08 謁見女爵（第2/4頁）

“你怎麽知道我的名字？”

“當然啦，你填了文件。你不是有簽證嗎？如果不是為了確保我能掌握大小事，你以為那些流程是做什麽用的？”

九月一語不發。

“好啦，我真的希望大家都有好好對你，也希望他們都竭盡所能招待周到。你有沒有受到妥善款待對我來說很重要，九月。”

“噢，有的！大家都好親切，而且非常樂於助人——我想只有水馬除外。我聽說精靈脾氣很差、狡猾又殘酷，不過他們並不會，不真的會啦。”

“是嗎？”女爵帶著淘氣的興味，她小小的手輕撫黑豹，珠寶戒指覆蓋她的手指，“不過他們就跟你聽說的一樣呢，真的，九月。最糟的那種人，邪惡得你無法想象！他們人很好，那是我逼他們的。如果他們不乖，我會處罰他們。如果他們不乖，會被我放進綠名單裏。我來之前，精靈國度是個危險的地方，到處都是讓牛奶腐敗的棕仙、高興踩誰就踩誰的巨人，還有愛說雙關爛謎語的矮人。我把一切整頓好，九月。在一個連會計總賬是什麽都不知道的地方，創建官僚系統有多難你知道嗎？要讓他們歸降，甚至願意把翅膀鎖起來？但我做到了。為了像你這樣的孩子，我把一切都整頓好了，你在這裏才會安全，才能有一段愉快的冒險，沒人煩你，也沒人嘗試偷走你的靈魂。你該不會以為是你迷人的性格迷倒他們吧，孩子。”

“你為什麽要叫我孩子？你年紀又沒有比我大。”

“九月，真是的。如果你想在這裏繼續過下去，眼光可要更敏銳點才行。我猜我不應該對中西部人抱太大期望。關於世界，他們教你的事都好可怕。”女爵停頓下來，她的發尾變成閃閃發亮的銀色，“你喜歡我的黑豹嗎？他叫依阿高。我好愛他，而他也愛我。我以前有一只花豹，不過她有天跑掉了。我猜應該是沒辦法跟上時代吧。”女爵朝錦葵女王的畫像點點頭，畫中女王的手仍棲在花豹頭上，“那種事好悲慘，你不覺得嗎？所以我很看重適應性。”提到黑豹的前輩時，他咆哮了一聲。

她說的會是我的花豹嗎？九月心想。小微風花豹？她不喜歡女爵騎著她的花豹這個畫面，就算只騎一下下也不喜歡。

“貓咪都捉摸不定。”九月輕聲回話，“我聽說你還有獅子。”

“沒錯！”女爵大喊，頭發全部轉為銀色，像真正的金屬一樣閃爍，“兩件事都說對了！獅子花好多時間睡覺，因為它們的力量主要來自它們的夢。我把它們關在房間裏，讓它們在蕾絲床罩上打盹。話說，我相信你想從我這裏偷走一把湯匙？”

九月咬住嘴唇內側。她想象中的冒險跟現在不大一樣。都還沒試就被發現，她又要怎麽為了巫婆再見勇敢起來？

“不用不好意思，親愛的。要是麻煩的小受拐兒進來時心裏打我和我財產的壞主意，我卻不知道，那我就不能算是一個很好的女爵了。說起來，受拐兒總是很麻煩。精靈國度的所有統治者都要學會特別注意受拐兒，因為他們習慣很差，老是喜歡罷黜君王，破壞別人幾十年努力的成果。”

“但是……女爵小姐，那把湯匙並不是你的財產。你從巫婆再見那邊拿走，算是小偷行徑。所以我想把它偷回來一點也不邪惡——把東西偷回來根本不能算是偷東西。”

女爵頭歪向一邊，露出微笑。不知怎地，她的微笑看起來比皺眉還糟。黑豹舔洗黑腳掌，一副漠不關心的樣子。“她是這麽跟你說的嗎？說我偷走湯匙？真是個可怕的誤會！我應該立刻邀請她來茶會好跟她道歉。請你體諒我的處境，九月，我總覺得我國境內所有東西都屬於我，而再見則覺得好女王錦葵隨時將出現並拯救她。你應該看出事情有多混亂了吧！”

“在我……”九月清清喉嚨，她的手在抖，“在我先前住的地方，湯匙如果屬於某個人，沒人可以因為他是州長之類的就把湯匙拿走。”

“我覺得你好天真喔，九月。”女爵伸出一根手指抵住纖細的下巴，一副剛迸出一個絕妙想法的樣子，“告訴我，你爸爸是做什麽的？”

九月覺得自己臉紅了：“呃，他以前是老師，現在是軍人。”

“啊！依阿高，你聽到了嗎？你的意思是，有一天州長之類的人來把你爸爸帶走，盡管你很確定他是你的爸爸，只屬於你？嗯，當然狀況並不一樣。爸爸的價值遠不及湯匙！我能理解你為什麽比較喜歡你那個明理、有邏輯的世界。”

“呃，過程中他們沒殺任何人！”

“不，九月。他們會等到像你這樣的小女孩都不在時才殺。戰爭一定都得發生在看不見的地方，不然會嚇到人民，人民被嚇到就會立刻阻止。”女爵的發色緩緩加深，轉為血的顏色。