08 謁見女爵（第3/4頁）

九月把眼淚擠回眼裏。“你為什麽殺掉再見和你好的哥哥？”她難過地大喊。

“因為，孩子，他們不乖。他們公然反抗我。不過我不想談他們，也不想談任何死掉所以已經沒用處的人。我們在說你的父母。我會希望小孩集中注意力！”她的語調突然變得好嚴厲，帶著追根究底的偏見，不再開朗、充滿午茶閑聊的氛圍，“你的媽媽呢，九月？”

“她……她制造引擎。”九月覺得她不應該在精靈國度提起飛機——女爵坐擁轟炸機隊的畫面湧上心頭。

女爵突然站起身。她穿著黑莓色短連衣裙，搭配著紫羅蘭色長襪和洋紅色蕾絲蓬蓬襯裙。她沖下樓，直直地盯住九月的眼睛——她們的身高一模一樣。女爵的藍眼睛裏滿是興味。黑豹跟在她身後緩緩步下樓梯，還是一副滿不在乎的模樣。

“如果我說我願意把湯匙給你呢？我們再也別提起什麽偷竊案？你可以把湯匙送回去給再見和她的蠢姐姐，或是要拿來喝湯也可以，任憑你處置。”女爵靠得非常近，近得像在親吻九月。她聞起來像美麗但瀕死的花朵。“我也可以很好心的，九月。”她低語，“我怎麽要求我的人民，我自己理所當然也該符合那些要求。我可以幫助你、寵愛你，還送你漂亮的禮物。我可以當忠實的導遊。”

九月覺得現在的狀況跟再見試圖說服她當巫婆時如出一轍。不過女爵不是巫婆，沒有那種誘惑力。她只是嚇人地強大，又嚇人地靠近。“但永遠有交換條件。”九月低語，“永遠有交換條件。”

“永遠有交換條件。”女爵像引蛇人一樣前後搖晃著，“不過只是個很小的交換條件，卻可以得到那麽多樂趣，我相信你一定會撲上這個機會。你想要開心地玩，對吧？還要不可思議冒險？這是你來精靈國度的原因，不是嗎？來冒險？”

“對……”

“那就對啦！如果不能讓小孩快樂，統治精靈國度還有什麽意義？有這麽一個地方，九月，噢，離萬魔都非常遙遠。那個地方永遠都是秋天，天天喝得到蘋果酒、吃得到南瓜派，葉子總是橘色，一天到晚燃燒著剛砍下的木頭，那個地方一直，真的一直都是萬聖節。聽起來是不是很棒啊，九月？”

“對……”

“我需要那裏的某個東西，藏在精紡林中央的一個玻璃棺裏。”

“不過綠風說精紡林禁止進入——”

“政府享有一點小特權。”

“他說那裏很危險——”

“呸！他懂什麽？精靈國度根本禁止他進入。而且無論他怎麽跟你說的，都不可能有放行的一天。精紡林就是一般的樹林。危險程度和其他樹林一樣。如果有饑餓貪婪的野獸，嗯，它們也有權過生活、吃東西，對吧？如果有魔咒，它們也有權編織魔力。你只要到那兒吃吃糖果，和遺跡守護靈開心地玩一陣子，跳進樹葉堆，在月光下跳場舞——然後當冰雪的第一道耳語飄過你的頭發，你的肚皮飽飽，該離開之前，你去打開那個玻璃棺，無論裏面是什麽，都把它帶回來給我。就算那東西很可笑，還是似乎毫無用處、很小也一樣。應該沒什麽疑問吧？用來交換一把預言未來的湯匙？”

“那個……那個玻璃棺裏是什麽？”

“這你就別操心了，漂亮的孩子。你美麗的腦袋不需要自尋煩惱。”

九月咬住臉頰內側，但女爵靠得好近。她試著在心裏想著綠風，想著他宜人的綠色氣息，想著他們飛越西風之城時掠過的雲朵。她覺得冷靜些了——冷靜一點點。但還不算非常冷靜。

“你為什麽不自己去拿？你可以去任何地方……”

女爵明亮的藍眼睛翻了翻白眼：“如果你非知道不可，那個盒子很愛胡思亂想，如果去的是我……嗯，這樣說吧，它給我的禮物會和給你的不一樣，你的靈魂很純潔、甜美，而且仁慈。”

“我不……我脾氣不好，又愛生氣……”

“好了，誰告訴你的？”女爵輕輕撫摸九月的臉。她的手很燙，像火一樣。她灼熱的碰觸讓九月縮了一下。“他們還真粗魯。你是我遇過最甜蜜的小孩。”

“我做不到。除非我知道盒子裏是什麽，我才能幫你。大家都怕你；如果大家都怕某個人，通常表示那個人在某些方面很殘酷，而我也覺得你殘酷，女爵小姐，但拜托不要因為我這麽說而懲罰我。我想你也知道自己很殘酷。我覺得你喜歡殘酷。我想，說你殘酷，意義應該跟說別人仁慈一樣。我不想替殘酷的人執行任務。”

“九月，我永遠不會對你殘酷。你常常讓我想起我自己。”

“我不知道你為什麽會這麽說，畢竟你是女爵，我什麽也不是，而且無論在哪裏都沒人會害怕我。”九月說道，她真的好勇敢，“我還是做不到。”九月眨了幾次眼，想理清思緒。她緊握口袋裏綠風給她的那顆玻璃球。“除非你告訴我真相。”她盡可能堅定地說道，“而且現在就把湯匙給我，別等到我回來。”