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肯定有什麽邪異的鬼魅作祟，或是某種隱秘的黑暗力量不懷好意地推了我一把，否則我絕對不可能改變原本的計劃。從一開始我就決定將考察範圍限制在建築領域內，此刻甚至已經在快步走向廣場，希望能搭上更早出發的交通工具，離開這個被死亡和衰敗占領的潰爛市鎮。可是，看見紮多克·艾倫卻在我心中掀起波瀾，讓我猶豫著放慢了腳步。

百貨店的小夥子向我保證過，這位老先生只會轉彎抹角地講些支離破碎、瘋狂離奇的傳說故事，還警告過我，被當地人看見我和他交談，對我來說未必安全。可是，想到這位老人見證了這個鎮子的衰敗，他的記憶可以回溯到航運和工業興旺發達的時代，其中的誘惑就不是任何級別的理性能夠抵抗的了。說到底，最怪異和癲狂的神話也無非是基於現實的象征和影射，而老紮多克目睹了過去九十年間印斯茅斯發生的所有事情。好奇心熊熊燃燒，勝過了理性和謹慎，我畢竟年少輕狂，幻想或許能在純威士忌的幫助下，從他滔滔不絕的混亂話語中找出埋藏其中的真實歷史。

我知道不能在這個時間、這個地點向他搭話，因為消防員無疑會注意到並插手幹涉。考慮之後，我覺得應該做好準備，先去百貨店小夥子告訴我的地方買些私釀烈酒，然後在消防站附近看似漫不經心地晃來晃去，等老紮多克習慣性地起身亂逛後上去和他套近乎。小夥子說老紮多克是個坐不住的人，很少在消防站附近待上一兩個小時。

緊靠廣場的艾略特街上有一家破破爛爛的雜貨店，很容易就在這家店的後門買到了一品脫威士忌，不過價錢可不便宜。賣酒給我的是個臟兮兮的家夥，稍微有點雙眼圓瞪的“印斯茅斯臉”，待人接物還算客氣，大概是因為招待慣了喜歡縱情狂歡的外來者——偶爾會有卡車司機或黃金買家之類的人來到鎮上。

回到廣場上，我發現運氣站在我這一邊。從吉爾曼客棧的拐角處慢吞吞地走上佩因街，第一眼看見的就是老紮多克·艾倫身穿破衣爛衫的瘦高身形。我按照計劃行事，炫耀剛買到的烈酒，借此吸引他的注意力，然後拐上韋特街，走向我能想到的最荒涼的地方，立刻發現他滿懷希望地跟了上來。

我根據百貨店小夥子畫給我的示意圖制定路線，走向南面先前去過的荒棄濱海區域。那裏唯一能看見的活人是遠處防波堤上的漁民。向南再走幾條馬路，我就能避開他們的視線，找個廢棄的碼頭坐下來，不受打擾地好好盤問一番老紮多克。快要走上主大道的時候，我聽見背後傳來氣喘籲籲的輕聲呼喊：“喂，先生！”我放慢腳步，讓老先生趕上來，然後請他灌了幾大口威士忌。

我們一起走到水街，向南轉彎，道路兩邊盡是歪斜傾覆的廢墟。我開始試探他的口風，卻發現老人的話匣子不像我想象中那樣容易打開。走著走著，我看見崩裂的磚墻之間有一塊面向大海、雜草叢生的空地，空地前方伸進大海的土石碼頭上爬滿野草。水邊有幾堆遍覆青苔的石塊，勉強可以充當座位，北面有個廢棄的倉庫，遮蔽了有可能存在的一切視線。我心想，若是想長時間地私下交談，這裏是個頗為理想的地點，於是領著我的同伴拐下小徑，在石塊中找到地方坐下。死亡和荒棄的氣氛令人畏懼，魚腥味大到幾乎無法忍耐，但我決心不讓任何事情阻擋我。

假如我想搭8點的公共汽車去阿卡姆，那就還有四個小時可供交談，於是我一邊繼續灌老酒鬼喝威士忌，一邊吃我的廉價午餐。勸酒歸勸酒，我很小心地不讓他喝過量，因為我只希望紮多克變得酒後話多，而不是酩酊大醉不省人事。一小時後，他的鬼祟和沉默顯示出要消失的跡象，但讓人失望的是，他依然在回避我的問題，不肯談及印斯茅斯和它那陰影籠罩的過去。他東拉西扯地談論時事，證明他廣泛閱讀各種報紙，喜歡用簡明扼要的村夫口吻品頭論足。

第二個小時行將結束，我心想我那一品脫威士忌只怕還不足以問出個所以然來，考慮要不要把老紮多克留在這兒，自己再去買些烈酒。但就在這時，運氣創造了我的問題沒能打開的突破口。氣喘籲籲的老先生踱來踱去，忽然轉了個方向，我俯下身子，警覺地仔細傾聽。我背對散發魚腥味的大海，他面對大海，出於某種原因，他散漫的視線落在了遠處惡魔礁貼近水平面的輪廓上，此刻的惡魔礁清楚而幾近魅惑地顯露在波濤之上。這個景象似乎令他不悅，因為他無力地發出一連串咒罵，最後結束於詭秘的低語和心照不宣的睨視。他朝我彎下腰，揪住我的大衣領口，咬牙切齒地吐出一些不可能有其他意思的只言片語。