第二章 最後的會晤

聽見斯蒂芬的嘆息，佩爾主教飛快地轉過身。

“是你！”他倒吸了一口涼氣。在他花白的眉毛下，那雙眼睛滿是難以置信。

斯蒂芬朝他晃了晃手指。“你真是個壞孩子，”他說，“你跟你的聖監會夥伴們。”

佩爾把身子挺直了些。“斯蒂芬修士，你是有很多不知道的事，但就算這樣，你也不該用這種方式跟我說話。”他昂起頭，“你是怎麽進來的？這座塔可有二十王國碼高呢。”

“我知道，”斯蒂芬回答，“這兒可真棒。就像傳說故事裏的巫師塔。而且還藏得這麽好！你們聖監會的人可真是夠狡猾的。真的很狡猾。我上次見你的時候，你還不能走路呢，佩爾主教大人。”

“我痊愈了。”

“噢，你痊愈了。這可太驚人了。但你能在德易院的大爆炸裏幸存下來更讓我驚訝。那聲音現在還讓我耳鳴呢。”

“我們那時是想嘗試阻止龍蛇。”

“可你們沒阻止它。它一如預期地追著我徑直進入群山。然後它一如預期地死掉了。而我——我也一如預期地找到了應該找到的所有東西。我來這裏，本是想把你悲慘而英勇的結局告訴你的上司——瞧瞧我都看到了什麽。”

“我沒有上司，”佩爾說，“我是聖監會的教皇。”

斯蒂芬交疊雙臂，肩膀斜倚在墻上。“好吧，我現在知道了，”他說，“我能感受到你的力量。德斯蒙當時真走運，他是從背後偷襲你的。”

“我比那時更強大。”

“是啊，”斯蒂芬說，“聖墮力也在增長。感覺良好，對不對？”

“斯蒂芬修士，時間短暫。你找到答案了嗎？你發現維吉尼婭·戴爾治愈世界的方法了嗎？”

斯蒂芬大笑起來。

佩爾面無表情地看著他。這似乎比問題本身更加可笑，斯蒂芬的笑徹底止不住了。淚水流出了眼眶，他的肋骨也笑得生疼。

“夠了吧。”片刻之後，佩爾道。

可這卻讓笑聲更加難以遏止。

又過了一會兒，等他終於能說話時，他擦幹眼角。“她沒有治愈世界，你這老傻瓜，”他說著，努力忍住不打出嗝來，“她運用聖墮力，使得世界遭到了毒害。等到反應過來，她就遺棄了聖墮王座，又把它藏了起來，試圖以此來抑制損害。”

“你是說沒法子了？考隆什麽都沒發現嗎？”

“法子當然是有的，”斯蒂芬說，“考隆也發現了最好的解決方法：他自己。”

“恐怕我不太明白。”

“這可太棒了，”斯蒂芬說，“因為我最喜歡做說明了。這是我的特長——你應該還記得我們的初次碰面吧。你耍弄我的法子多有趣啊，你假裝自己是個砍柴的普通老修士。那時候我還不以為然。現在，說真的，我很佩服你。”

佩爾的神情變得更加警惕。“你究竟有什麽要報告的，斯蒂芬修士？”

“噢，首先，你在‘沒有聖者存在，力量才是唯一真實的’這點上說得非常正確。正是如此，維系世界的就是聖墮力。它馴服和支配世上存在的其他力量。它能阻止萬物腐化成純粹的混沌。而且任何走過巡禮路的人都會得到某些天賦，能夠運用這種力量，也由此成為了力量的媒介。但任何一條巡禮路都只能讓人取得全部聖墮力中有限的部分——就算是最強大的那些巡禮路，比如我走過的那條，還有艾濱國的教皇走過的那條，也都一樣。當然，還有你在尤丁山脈走過的丟沃巡禮路。”

“你怎麽知道——”

“噢，現在的我能看到所有巡禮路，就像看著夜空中的群星。這是維吉尼婭·戴爾的秘密巡禮路所贈予的特殊能力之一。”

“這麽說，你能走完每一條巡禮路嘍？”

“我試著走了巫角山附近的一條，”斯蒂芬說，“但這還不夠。借用我剛才的比喻來說，巡禮路就像天上的繁星一樣多。現在想象夜空是一塊黑色的板子，上面鉆有幾千個小洞，而板子後面那聖墮的真正源頭將光芒透過孔洞照射過來。你想要控制的並不是這些孔洞，而是後面那唯一的光源。它也就是我們叫做阿爾瓦德的東西，我想。我所追尋的正是它。”

“可又是為什麽？”

“為了拯救世界。為了在諸多力量之間實現秩序與平衡。”

“我想你剛剛才說過，聖墮力正是一切麻煩的罪魁禍首。”

“是罪魁禍首，也是解決之道。維吉尼婭·戴爾不明白這一點。她以為麻煩會自己慢慢消失，可那時已經太晚了。可她肯定隱約想到了些什麽。她為她的後繼者準備了一條捷徑。”

“什麽？”

“別在意。你瞧，正是缺乏控制和不夠精準的預言導致我們走到現在這一步的。如果有人——一個人，不是兩個、三個，也不是五個，只能是一個人——能控制聖墮力的源頭，而這個人又有著出眾的預見能力，一切就能夠恢復正常。這點我非常肯定。”