第一章 占領

裏奧夫閉上雙眼，在腦海中勾勒起那首合奏曲來。首先開始的是低音部分，一個時高時低的男聲響起：土壤中的根須，樹木悠長的夢境。幾段韻律過後，另一個同樣深沉的嗓音加入合唱，卻和第一個聲音顯得不太合拍：落葉腐爛，融入土壤；骨骸朽壞，化作塵埃。最為低沉的那一段象征著緩緩流淌的河水，還有群山間的風雨變幻。

一個中音繼而響起：誕生與成長，喜悅與悲傷，痛苦和教訓交織著遺忘，感官的喪失，身體的消亡，土崩瓦解……

直到聽到花匠約文大叫的聲音，裏奧夫才明白有人正在用力捶打屋子的門，恐怕已經有好一會兒了。他的反應先是不耐煩，可隨後他就想起約文很少表露出激動的情緒，更從來沒有激動到大喊大叫的程度。

他嘆了口氣，放下羽毛筆。反正他也遇到瓶頸了。他構思好了曲子的結構，但樂器的種類他拿不定主意。

他應聲開門，發現約文的樣子可不僅僅是激動而已：他已經接近恐慌的邊緣了。

“怎麽了，法賴？”裏奧夫問，“進來喝點酒吧。”

“是敵人，卡瓦奧大人，”約文說，“他們來了。”

“敵人？”

“寒沙人。他們包圍了豪德沃普恩，百來個人直接沖進了莊園。公爵大人沒留下多少人防守，我猜他們都投降了。”

“我不明白，”裏奧夫說，“我還以為寒沙人在普爾斯奇德吃了敗仗呢。”

“嗯。可他們說安妮女王死了，沒了她神聖力量的阻擋，他們就奪下了普爾斯奇德，越過了運河。整個新壤都落入他們的掌握了。”

“女王死了？安妮女王死了？”

“他們說是被謀殺的。”

“這真是個壞消息。”裏奧夫說。他不太了解安妮，但他欠她母親瑪蕊莉很多。她的孩子原本就只剩下安妮一個了。他無法想象她現在的感受。

他也不想知道，至少不想親身體會到。

“愛蕊娜和梅麗在哪？”他努力保持著鎮定。

“莉絲去找她們了。她覺得她們應該在花園裏。”

裏奧夫點點頭，拿起手杖。“麻煩你把他們帶去小屋，然後跟她們待在一起。”

“好的，卡瓦奧。”老人說完，便用他那把年紀所能達到的最快速度跑開了。

裏奧夫費力地站起身，走出門，站在門廊處。狗吠聲此起彼伏，但除此之外，今天給人的感覺很普通，甚至稱得上舒適。

他沒等多久。還不到一個鐘頭，一個頭戴紅羽盔的騎士便策馬穿過鎮門，身後跟著十名騎手和大約兩倍數量的步兵。

那騎士四下張望了一番，顯然為自己沒有踏進陷阱而滿意。他脫下頭盔，露出一張橢圓形狀、約莫二十來歲的男子臉龐，還有赭色的頭發和淡紅色的胡須。

“我乃阿爾達瑪卡的伊爾澤裏克爵士，”他用一口帶著口音卻頗為流利的王國語說道，“我宣布這座房子和其周圍的土地為寒沙之王馬克彌的戰利品。”

“我乃裏奧維吉德·埃肯紮爾，”他回答，“我是阿特沃·戴爾公爵認可的客人。”

“你一個人住嗎，埃肯紮爾法賴？”

“不。”

“那就把其他人都帶來。”

“除非你答應善待他們，否則我是不會照辦的。”

“你覺得你有討價還價的資格嗎？”伊爾澤裏克問，“你在保護什麽人？恐怕是你的妻子和女兒吧？我可以輕易找到他們，然後為所欲為。可我是個寒沙騎士，不是你那死掉的修女王的奴隸。你用不著乞求，我也會在聖者的注視下做出正確的行為。”

“我沒在乞求。”裏奧夫說。他曾經害怕過這樣的人。但現在不同了，至少他不再為自己的安危擔心了。

“你的屋子是我的了，”那騎士道，“我的手下會睡在庭院裏。你和這兒的其他人都得為我們服務。只要照辦，我們就不會傷害你們。清楚了嗎？”

“清楚了，”裏奧夫說，“如果這是你以寒沙騎士的身份所承諾的話。”

“是的，”騎士說，“好了，我的手下埃茲梅吉會跟你去找其他人的。”

埃茲梅吉的個頭不高，但看起來全身除了肌肉和傷疤就沒剩下什麽了。他不聲不響地跟著裏奧夫去了花園，來到園裏的那間小木屋前。

愛蕊娜沖出門，抱住了他。梅麗只是瞥了眼那個士兵，仿佛看見了一只古怪的蟲子，然後就用她冰涼的小手拉住了裏奧夫。

事實證明那騎士是守諾的，至少當天下午是這樣。盡管許多寒沙士兵肆無忌憚地對著愛蕊娜暗送秋波，還有些用猥褻的眼光看著梅麗——這讓人惡心——但至多也只是用他們的母語說幾句粗話。他們安然無恙地回到了家裏。

他發現伊爾澤裏克正在瀏覽他的樂譜。

“這是誰寫的？”他問。