第二章 沿著深邃之河

借著引路的巫火，斯蒂芬、澤米麗、埃德瑞克和二十個埃提瓦人走進了山脈底部。虛幻的虹色光球不時掠過身際，將黃金、白銀、紅玉、翡翠和青玉般的光彩投射在陰冷的灰色石壁上。斯蒂芬在進入巫角山前也曾見過巫火，照埃斯帕的說法，只要有瑟夫萊窯洞，就必然有它們的存在。

奇怪的是，對於巫火，埃提瓦人似乎不比他了解得更多。它們是活物嗎？是黠陰巫術的造物，還是大自然的傑作？

無人知曉，斯蒂芬在那些古書裏也找不到答案。不過它們很有用，而且很漂亮，比世間的絕大多數事物都要漂亮。

而且眼下巫火尤其有用，因為他們腳下的小徑寬不過一碼，右手邊緊靠著洞窟中央的巨大巖基，而左手邊是一條裂縫，地底的奈梅尼斯河便是沿著它在土壤和巖石間穿行，湧入更深處的河水，也許最後會流入維爾福河，流經巫河，最後匯入伊斯冷的萊芮海。他能聽到奈梅尼斯河的湧動，但它仍在巫火照耀不到的地底深處。

“你能肯定自己準備好了？”澤米麗問他。

“我能肯定我沒準備好，”他回答，“我第一次巡禮的時候也沒準備好，走另一條巡禮路的時候又差點死掉——或許真死了一回。不過維吉尼婭·戴爾也沒準備什麽。她是直接去走的。而且我不打算就這麽等下去，給那個維爾尼或者別的獵捕我的怪物提供機會。”

“這麽說，日記裏提到過巡禮路了？”

“對。我讀完了開頭部分，那時候她是個女孩，司臯斯羅羿帶著她進了山。就是這座山。她感覺到了地下的巡禮路。幾年以後，她重回故地，完成了巡禮。”

“也就是說，她提到了巡禮路的位置。”

“對。用不著擔心，我知道要去哪兒。”

“還很遠嗎？”

他笑了。“出遠門的時候我總這麽問父親。莫非你變回了五歲的小丫頭？”

“不。我不在乎究竟多遠。只是好奇。”

“我估計還有半裏格。它在山的另一頭。埃德瑞克，你以前走過這條路嗎？”

“山洞在前邊就到頭了，帕希克大人。”

“你是真這麽想，還是又有什麽忘了告訴我？又是一場決定我是不是考隆真正繼承人的測試？”

“不是的，帕希克大人。我們根本不知道巡禮路的位置。”

斯蒂芬停下了腳步，“那就繼續不知道吧。給我一背包的食物和水，然後回你們的窯洞去。”

“帕希克大人——”

“照我說的做。如果我覺得你們在跟蹤我，我就不往巡禮路附近去了。明白了嗎？”

“帕希克大人，你要去的地方——非常古老，而且已經荒廢了很久。沒人知道黑暗裏藏著什麽東西。”

“斯蒂芬，他說得對，”澤米麗說，“一個人去太蠢了。”

“他們早就承認需要我去尋找巡禮路。也許他們只需要我去做這麽件事。也許等我找到它，我就沒有利用價值了。”

“斯蒂芬，瑟夫萊走不了巡禮路。哪條都走不了。他們知道它在哪又有什麽用？”

這讓他腳步為之一滯。“什麽？我從沒聽說過。”

“是真的。”埃德瑞克說。

斯蒂芬皺了皺眉，飛快地瀏覽自己受聖者祝福的記憶。瑟夫萊人從來都不是信徒，更別提去走巡禮路了：至少這點千真萬確。可還是有些……

“讓瑟夫萊走巡禮路，就好比用顫根草治痛風。”他引用道。

“什麽？”澤米麗問。

“斐蘭·哈特的《草藥學》裏的一句。我能想到的記載裏只有這句話支持你們的論調。不過，說不定你們心目中有除我之外的人選呢。”

“誰？顯然不是芬德。赫斯匹羅嗎？那他們幹嗎還跟他打？”

你可以信任埃提瓦人。

斯蒂芬眨了眨眼。每個人都以怪異的目光看著他。

“你剛說了什麽？”澤米麗問。

“你這話什麽意思？”

“你剛才用另一種語言嘟噥了什麽。”

斯蒂芬嘆了口氣，揉了揉額頭。“沒什麽，”他說，“別介意。好吧，埃德瑞克。你可以跟來。”

埃德瑞克鞠躬以示領命，他們繼續向下方前進。正如瑟夫萊所說，洞頂逐漸向下傾斜，接近眾人的頭頂，而道路也越來越陡，最後變成了階梯。河水的翻湧聲愈加響亮，最後台階消失在岸邊的石子與砂礫之中。

斯蒂芬一直在壓抑著自己的想象力，但到了身臨其境時，仍然覺得喘不過氣。它比他想象的要可怕得多。

在埃提瓦人居住的上遊地帶，奈梅尼斯河相對和緩得多。而在這兒，它從諸多淺灘和瀑布沖刷而下，形成了一股巨大的旋渦。洞頂距河面僅有兩王國碼的距離，而河對岸除了巖石之外別無他物。

“不，”澤米麗說，“噢……天哪……不。”