第三章 誓約

野獸看著接近的埃斯帕，晃了晃蛇一樣細長的脖子，挑釁地揚起那對蝙蝠似的巨翼。

埃斯帕疾撲而去，努力在這短暫的時間裏找出攻擊的重點。

對蝙蝠來說，翅膀就是前臂。但它後腿及地，保持蹲伏，所以他看不清翅膀的樣子。它的頭部有些接近犬科動物，仿佛狼和蛇的混合體，而腦袋下面彎彎曲曲的脖子足有一碼長。

選那條長脖子看起來比較靠譜。咒文匕首應該能直接砍斷它才對。

可它隨即拍打翅膀，飛躍了起來，而當它伸直那兩條有力的後腿時，他才意識到，盡管有種種蝙蝠的特征，但這怪物其實更像一只好鬥的公雞。此時它居高臨下，用鋒利的爪子和足底匕首長短的骨距朝他踢去。動作快得要命。

此時收勢已晚，於是埃斯帕將身體轉向右側，只可惜不夠快。一根骨距紮中了他的胸口。

埃斯帕先是一驚，然後松了口氣。這家夥的身體沒有看起來那麽重。雖說剛才險些被那對利爪開膛破肚，但它恐怕沒有撕開襯衫裏的那件熟皮胸甲的力氣。

它的爪子卡住了，那怪物尖叫著發力拉扯，想要脫身。接著它做出了一件比較有條理的事：用另一只腳爪踢向埃斯帕的臉。埃斯帕擡起咒文匕首，劃進那只楔形的爪子，幾乎感覺不到絲毫阻礙。隨後，他一躍而起，砍向怪物的脖子。

它的反應能力很不錯。它旋身退後，尖叫著——

——直直沖向仰躺在地上的薇娜。

埃斯帕拔足欲追，卻突然聽到馬蹄的響聲，不禁轉頭去打量。那怪物也有所察覺，但為時已晚。它沒能躲開刺進肋骨之間，將它擡離地面的那柄長槍，而手持長槍的那位全副盔甲的騎士更借著自己和胯下栗色戰馬的重量將它推向前方。騎士將它的身體狠狠錘進一棵白蠟樹的樹幹裏，槍杆兀自震顫不止。這頭可怕的怪獸癱倒下去，又搖搖晃晃地想要起身。

騎士下了馬，拔出劍來。

“等等，”埃斯帕說，“它沒準有毒。”

這是他一直努力避免去思考的可能性：薇娜或許已經身中劇毒。

騎士猶豫片刻，然後點點頭。

埃斯帕朝怪物走去。它體表沒有多大傷口，但很顯然，內臟已經破損不堪。它用好奇而茫然的眼神看著他，但等埃斯帕足夠接近後，它卻再次縱身撲來。它的動作比之前慢了許多。

埃斯帕橫跨一步，左手抓住怪物的腿部，咒文匕首自下而上割斷了整條肢體。幾近黑色的紫紅血液從斷口處噴湧而出，與此同時，它的腦袋飛快低下，咬向了他。可匕首的上升之勢未止，於是利刃如同切割乳酪般割開了它的蛇頸。

他轉身離開那具血淋淋的屍體，發現薇娜正蹣跚向他走來。

“別過來！”他叫喊的聲音比他自己意料的還要大。

她停下腳步，睜大了眼睛。

“它的血，”他解釋道，“這些怪物每種都不一樣。它的爪子也許沒什麽危害，可它的血就說不準了。”

他看到她在擦拭自己的額頭。

“你剛才沒摔傷吧？”

“是你，”她有氣無力地說，“我早該知道的。只需要找到一頭怪物，就能見到你……”

“對，是我。”他輕聲說著，目光卻不禁轉向她的腹部。

“你——”

“對，”她說，“對。”她虛弱地笑了笑，“我知道你肯定沒死。我告訴過他們。”他看到淚水已順著她的臉頰奔流而下。她伸出雙臂，可他卻退了半步。她點點頭。

“聖者啊，”她說著，站直身子，抹了抹臉，“把自己弄幹凈點兒，讓我好好歡迎你一下。然後你可以告訴我，這些天你都去了——”

她的目光越過他的肩頭，溫柔之意頓減。“噢，”她說，“你好。”

“你好。”他聽到身後的莉希婭回答。

噢，該死。他心想。

那騎士已除下了頭盔，他的模樣看起來很眼熟。

“就在那邊有口泉水，”他說，“你可以把衣服脫掉，穿我的鬥篷。要不了一個鐘頭，我們就能到達埃瑞汶思東。”

“我認識你。”埃斯帕說。

“嗯哼。我是恩弗瑞斯，恩希爾之子。你救過我的命。”

埃斯帕點點頭。“你的氣色比那會兒好多了。”

“我也這麽想，”總督之子說，“你感覺怎樣？”

埃斯帕聳聳肩：“我不像一般人那麽容易中毒。”

“從我聽說的那些事來看，我簡直無法相信你是人類。”恩弗瑞斯說著，努力擺出與形象不太搭調的笑容，又很快正起臉色。埃斯帕也沒漏過他投向薇娜的羞澀眼神。

“你對人類的了解實在不夠多，孩子。”莉希婭說。

“他確實是人類。”薇娜說。

“易霍克在哪兒？”埃斯帕問。

“去山裏找你了。”