第八章 劍客的本質

安妮找到卡佐時，後者正在修道院雞舍的泥地上手舞足蹈。雞仔們躲在雞舍的角落，咯咯叫著以示抗議，但都和他保持著相當遠的距離。

他沒有注意到她，安妮靜待半晌，看著他優雅的動作。要不是她親眼見過他用這種靈巧的步法幹掉過許多敵人，她沒準會以為他是在練習跳舞呢。

她想起了初次見到這種“舞步”的時候，兩個全副武裝，披盔戴甲的騎士正在襲擊她。面對這種殺人不眨眼的對手，卡佐的機會渺茫，可他依然挺身而出，而且從那以後，他就一直保護著她。

可他保護的並不只有她，不是嗎？還有奧絲姹。

陽光的色彩似乎發生了變化，金色更少，銅色更多。

他是奧絲姹的摯愛，但他是我的人，她心想。

“卡佐。”她說。

他腳步頓止，轉過身，舉劍向她致敬。

“殿下。”他說。

片刻間，她呼吸困難，又覺得自己蠢得要命。她試圖勾引他的情景在安妮腦海中鮮明地躍動。

她清了清喉嚨。“我聽說走完滿瑞斯的巡禮路需要三天時間，可你知道的，他們催著要我盡快返回伊斯冷。”

他點點頭，臉上露出怪異的神情，卻沒有答話。她的心中閃過一股怒意。他肯定明白她的言外之意。難道她非得把每句話都說清楚不成？

看起來是這樣。

“你今天就得開始巡禮，”她說，“一小時之內。”

卡佐把劍還入鞘中。

“我不想去，”他說，“抱歉。”

可他的語氣不帶絲毫歉意。

“你這是什麽意思？”她問。

“你說過，如果我願意就可以去巡禮，”他回答，“我不願意。”

現在她開始理解他的語氣了。“你生氣了？”

他遲疑片刻，然後直視她的雙眼，“我受到了冒犯，”他回答，“我的劍什麽時候辜負過你的期望？我什麽時候不是用自己的力量和技巧打敗敵人的？”

“昨天要不是我幫你，你已經敗陣了。”

等他來時，你也將落敗。你會死。我親眼看到你的死。可這些話她無法說出口。

他的臉刷地變白了。“也許吧，”他承認說，“有這個可能。可殿下，我是個德斯拉塔。我不是殺手，也不是普通的劍客，而是藝術家。你會給歌手換一副嗓子嗎？或者給畫家換一雙眼睛？”

“如果他們會有更好的表現的話。”

“可那就不是他們自己的成果了，不是嗎？”

“卡佐，有了如今的劍術，再加上聖滿瑞斯的贈禮，你就無人能敵了。”

“我早就打敗過這種‘無人能敵’的對手。他們的身體優勢讓他們變蠢了。”

“可你沒這麽蠢。”

“假如我有了那種力量，沒準我也會變蠢的。”

“卡佐……”

“殿下，無論這條巡禮路能給我什麽好處，我都不想要，而且也不需要。”

“可我需要，卡佐。我需要你去獲得力量。如果冒犯了你的尊嚴，我向你道歉。你當然是我見過的最了不起的劍客。我只想要你成為你能成為的最好的劍客。要不你該怎麽應付將來的敵人？你又要怎麽保住性命？”

“以我一貫的方式。用我的劍和智慧。”

“只靠這些已經不夠了。”她柔聲道。

“如果你想再找個護衛——”

在整場談話中，她的心中不斷有某種情緒湧出，喉嚨發哽，胃裏也仿佛被某種堅實之物塞得滿滿當當。她感到莫名的驚詫，又因卡佐的充耳不聞而氣餒。她身軀震顫，淚水也順著臉頰流了下來。

“卡佐，”她勉強開口道，“別這麽自私。我需要你。我需要你得到滿瑞斯的贈禮。受聖者的凈化有這麽糟嗎？有這麽不好嗎？”

他走近幾步。“別哭。”他說。

“我這是生氣，”她吼道，“有時我生起氣來就會哭。別誤會了。我這是在給你，給你機會——你該不會是害怕了吧？”

“害怕？”

“害怕巡禮路。你擔心自己會死？”

他揚起一邊眉毛。“你想說我是懦夫？”

“我們說話的時候，已經有十個禦前護衛在路上了。其中三個已經死了。”

“真糟糕。”

“他們只是不夠資格，卡佐。你有這個資格。看在聖者的分上，如果真有人配得上滿瑞斯的贈禮，那就是你了。”

“殿下，誰死了？”

“我說過了。我的幾個禦前護衛。”

“哪幾個？他們叫什麽名字？”

這話就像一記捶向內臟的重拳，將她郁積的怒氣全部擠了出來。她膝蓋無力，感覺身體裏仿佛什麽都沒有了。她用手按住墻壁，卻依舊支撐不住，而她知道的下一件事就是自己倒在了地上。

她這是怎麽了？

可接著卡佐就把她擁入懷中。他的氣味既清爽，又怪異地充滿汗臭。