序章 四個短故事（第5/13頁）

“這兒一個人都沒有，”海姆修士低聲道。他也注意到了。“走廊都空空蕩蕩的。”

“真安靜。”埃爾頓爵士贊同道。

領路者沒有回頭，他顯然聽到了這些話，但這並不重要。

他很久以前曾來過一次凱洛瓦萊默聖殿的這個區域，當時擔任教皇的還是尼洛·皮哈圖。

他覺得自己知道他們要去哪兒了。

他們走進一個菱形的房間，表面上像是間供奉拉莎女士的禮拜堂：她背生雙翼，頭戴花冠的雕像坐落在對面，露出心照不宣的微笑。但此刻，房間裏充斥著的並非朝拜者，而是滿瑞斯的僧侶。他們手持武器，而且絕非祭禮所用的武器。為首的那人身穿靛藍長袍，頭戴一頂有點像王冠的黑色三角帽。

“邁爾通修士。”赫斯匹羅說著，略略欠身致意。

“我已經是大主祭了。”那人糾正道。

“是啊，我看到那帽子了，”赫斯匹羅說，“不過你和我們所有人一樣，仍然是名修士。”

邁爾通露出放肆的笑容。他凸出的眼珠和瘦長的面孔總讓赫斯匹羅想起某種嚙齒類動物。那頂帽子並未改變他給人的印象。

“你們所有人，得用布蒙住眼睛。”邁爾通說。

“當然。”赫斯匹羅答道。

當僧侶們將黑暗纏繞於赫斯匹羅的眼前時，他覺得腳下的地板變得更薄了，他的身體也在顫抖，痛楚仿佛要將他撕成碎片。

有人緊緊抓住了他的胳膊。

“向下走。”有個他沒聽過的聲音耳語道。

他照辦了。一步，兩步，三步。到底部的總數是八十四步，和上次完全相同。然後轉彎，空氣中開始有餿味出現，最後他們停下腳步，蒙眼布也被除下。

也許他們沒打算殺我們，赫斯匹羅的心裏有個微弱的聲音在說。他的眼睛逐漸適應了周圍的新環境。要是我們再也出不去了，這條路還有什麽保密的必要？

可他心裏有另一個聲音在說，這想法真蠢。這只是例行公事。任何一個聰明細心的人——比方說，任何一名德克曼的門徒——無論有沒有被蒙住眼睛，都能找到回來的路。只有新入教者和祭品才會到達地底之下，前往真正的凱洛聖殿。

在兩側墻壁上成排火把的搖曳光芒中，他開始觀察周圍的細節。房間是以活巖——也就是建造聖殿本身的那種材料——開鑿而成，原本的沙褐色調被火光染上了橙色。一排排半圓形的長椅在他眼前逐漸爬升，但除了三張高聳於後方的座椅和更後方的王位之外，全都是空的。三張座椅中的兩張被另外兩位大主祭占據，赫斯匹羅看著邁爾通走上前去，填補了最後的空缺。

不用說，教皇大人就坐在那張王位上。

“我們在哪兒？”海姆修士問道。

“聖血會的掩真聖議會。”赫斯匹羅答道。

教皇大人突然擡高了嗓音：

“Commenumus

Pispis post oraumus

Ehtrad ezois verus Taces est。”

“Izic deivumus。”另外三人同聲唱道，赫斯匹羅略顯驚訝地發現，自己正與其他人一起應和著。

噢，他已經在教會裏待了很久了。他所做的很多事都出自本能反應。

尼洛·法布羅作為聖職者的歷史比赫斯匹羅更久。這位教皇大人已年近八十。他金黑相間的王冠下披散著純白的長發，過去的藍色眸子早已褪色為略帶色彩的冰晶。他長著維特裏安式的拱形鼻子，松弛的左臉頰上有塊頑固的斑點。

“噢，”法布羅幾乎是嘆息著說，“你真讓我吃驚，赫斯匹羅。”

“為什麽呢，教皇殿下？”

“你在犯下這麽多罪孽之後，居然自投羅網。我還以為我得揪著你的耳朵把你抓回來呢。”

“看來您不太了解我。”赫斯匹羅說。

“別出言不遜，”法布羅呵斥道。他靠回椅子上，“我不明白尼洛·盧西奧看中了你哪一點，我真的不明白。我知道你們是共同宣誓入教的，可那已經是三十多年前的事了。”

“我也不明白你在暗示什麽。”赫斯匹羅說。

“你離開大學後，就去了巴戈山的某個偏僻教區，從此杳無音訊。盧西奧卻留在這兒，不斷升遷。等他升任護法時，他派人把你接了來。他說服聖議會讓你出任克洛史尼的大司鐸，然後是護法。”

“您如此了解我，真令我榮幸。”

“我不是在誇你！”他吼道，“但我了解盧西奧。他很忠誠，對教會忠心耿耿。他不是那種任人唯親的人。我懷疑有某種超出友誼的東西促使你得到了升遷。”

“莫非我之後的履歷證明了我的不稱職？”

尼洛·法布羅搖搖頭，“說真的，沒有。你無論哪方面都堪稱楷模，至少從履歷上看是這樣。直到去年左右，狀況才急轉直下。要我把你的重大失職列舉出來嗎？”