序章 四個短故事（第4/13頁）

“各自帶著十名護衛，全部配有坐騎。”哈洛特替他說完。

“那就是……”普萊庫姆無聲地動了動嘴唇，“五百人。”

“對。”哈洛特答道。

安妮笑了。“還好我帶來了兩千人。”

哈洛特覺得心臟在胸腔裏凝固住了。

“殿下？”

“這的確是個陷阱，哈洛特爵士。”她說。她眼眶周圍的某塊肌肉繃緊了，接著她探手向前，掌根抵住了他的前額。

他只覺皮膚裏的骨頭突然變得沉重而灼熱。他雙膝跪地，可她的手並未移開。他全身的皮膚都在刺痛，肺裏仿佛塞滿了蒼蠅。而在他的腦中……

他看到了他們的營地，聖阿布羅的追隨者們正在等待黎明到來，有些正在沉睡，有些則在守夜。他似乎是守夜者之一，突然間，麻痹感壓垮了他和所有同僚的身軀。他漠不關心地看著幾道纖細的身影潛入營帳，割開入睡者的喉嚨。有人醒來，試圖反抗，可沒過多久，五百人便全數死去。他的視野逐漸黯淡下去，只覺自己仿佛被湍急的河流拖拽著前行。他不禁尖叫起來……

他回到了陽光下，氣喘不止，看著遠處的枝條上晃蕩的死屍。他的褲子濕了。

他擡頭望向那位女王，而她的笑容也變得驚心動魄。

“現在來談談你們的投降事宜吧。”她說。

哈洛特勉強找回一絲意志力，“您明白自己做了什麽嗎？”他喘息著說，“現在整個教會的怒火都將傾注到您的身上。聖戰將會打響。”

“讓艾濱國來吧，”她回答，“我已經看夠了他們的傑作。讓他們來接受應得的懲罰吧。”

哈洛特讓呼吸回復平穩，灼熱感也逐漸淡去。“您的膽子可真不小，”他說，“可寒沙艦隊呢？”

“你們很清楚，他們正駐紮在我國的海岸線附近。”安妮答道。

“你真覺得自己能同時對抗寒沙和教會？”

她眼神一凜，騎士縮了縮身子。他用盡全身的力氣才沒有發抖。

“你覺得呢？”她柔聲問道。

我覺得你瘋了，他無聲地回答。可他說不出口。

她點點頭，仿佛聽到了他的心聲一般。“我想讓你回艾濱國去，”她說，“以便讓你把我做過的事和說過的話告訴他們。再加上這樣一句：從此刻起，艾濱國的所有教會成員，要麽與他們過去擁護的腐敗教會決裂，要麽在九天之內離開我國。超過這個期限，所有教士，無論尊卑貴賤，都將被逮捕和關押，並以謀反罪受到審訊。你聽清楚了嗎，羅傑爵士？”

“清楚得很，殿下。”他吐出這句話。

“很好，去吧。正如你所指出的，我還有別的事務需要處理。”

他們允許他保留馬匹和武器。他前往營地，發現那些死者大都仍舊躺在毛毯裏。附近充斥著渡鴉，積雲也醞釀著雨水。

羅傑只覺天旋地轉，坐了好一會兒才恢復過來。他不知道安妮是否真的明白這件事的後果：就連他也想象不出此刻已無可避免的那場大屠殺的全貌。死在這兒的五百人恐怕連個零頭都算不上。

赫斯匹羅

他的腳步聲在紅色大理石上回響，飄入黑暗空曠的凱洛瓦萊默聖殿，又悠然回轉，仿佛死神的耳語。

它們似乎在說：我來了。

死神正與他同行，恐懼卻從身後悄然而至。

安靜，他告訴自己。安靜。你是馬伽·赫斯匹羅，克洛史尼的護法。你是柯納希爾的伊斯樸之子。你很尊貴。

“萬聖之聖。”在他身後咫尺之遙的那人走到他的左側，低語道。

赫斯匹羅看著他，發現他的目光正徘徊於高聳的拱形扶壁之上，那數千座供奉著鍍金聖者像的壁龕。

“是嗎？”赫斯匹羅對著那堵墻揮了揮手，“你說的是這座大殿嗎，海姆弟兄？”

“凱洛瓦萊默聖殿，”海姆答道，“我們最完美的聖殿。”

赫斯匹羅的眉毛擰成了一團。他聽到右邊的埃爾頓爵士嘆了口氣，可隨行的另外六個人都沒有出聲。

“你真是記不住教訓。”他告訴海姆。

“大人？”那修士問道。他的語氣帶著惶恐，又充滿困惑。

“快住口。去見教皇殿下的時候別說話。”

“遵命，大人。”

赫斯匹羅擺擺手，中止了這場對話。海姆修士犯的錯誤並不鮮見。當初建造這裏，就是為了令觀者印象深刻，事實上也確實如此，可到了最後，這座聖殿只剩下了象征意義。真正的萬聖之聖埋藏在這紅色大理石和古老的地基之下。他的腳底每次接觸石面，都會感受到——仿佛從未感受過一般——那種足以燒灼骨頭，腐朽血肉的可怕力量。他的嘴裏嘗到了煤灰和腐爛的味道。

可海姆是感覺不到的，不是嗎？死神並未與他如影隨形。

在穿越聖器大廳的途中，抵達大殿之前，引路者領著他們轉入側面的一條通道，沿梯向上，走進那些滿是撰經台和鉛灰氣味的祈禱室，又繞過一個轉角，穿過藏書閣。他這才發現，他們正朝著教皇大人的私人套間前進，但所走的並非最直接的路線，一陣寒意湧上心頭。