第四章

正當索菲亞陸軍自王都聖佛朗西斯城出發，向卡奧斯邊境關隘發起攻勢的同時，在王都東部的海面上，帝國海軍也正在全力以赴地攻打索菲亞港口。

雖說宰相夫利斯給冰龍海騎士團頒下的指令是佯攻，但負責臨陣指揮的希爾達卻仍然將之作為大規模攻勢來看待——因為這是她第一次單獨統兵，而且還是統領這麽強一支艦隊，後勤補給又極為充沛，倘若不能取得與艦隊規模相匹配的戰績，可就辜負了上官的一片苦心。

然而當希爾達率軍抵達索菲亞海域之後，卻並未迎來期待已久的海上決戰。不但索菲亞海軍的艦船一艘不見，就連商船都逃了個精光，甚至連小小的打漁船，在看見帝國海軍的旗幟以後也全都靠岸曬網了。希爾達一路順風地攻至皮特羅斯港口之前，這才遇到索菲亞軍的頑強抵抗。

抵抗並非來自海上，而是岸基炮台——在港口兩岸的山崖上，大批裝有超巨型投石器或弩炮的炮台有序排列，互相形成犄角之勢。任何企圖靠近的敵船都至少會遭遇到來自兩三個方向的猛烈攻擊。石彈，火球，還有南方海賊最愛用的灌油羊皮袋紛紛揚揚如雨點般朝著帝國軍戰船上落下來，若是再靠近一點進入弓箭射程，那火箭更是以鋪天蓋地之勢當頭而下，威勢之猛足以讓任何最大膽的攻擊者望而卻步。就連素來勇猛無畏的希爾達，面對如此眾多的防禦炮台也禁不住訝然。

“看來上一次伊美爾達將軍的登陸戰讓他們印象深刻。”

一開始，希爾達心中還不無得意的這樣想。但她很快意識到——上官的成功如今卻成為部下的噩夢——自己的能力可遠遠比不上長官，而對方的防禦體系卻又遠比上一次堅固許多，如何對付這個刺兒頭可是大麻煩。

希爾達並不是一個擅長於動腦筋的將官，面對這麽一塊硬骨頭，她唯一能想出的解決之道就是硬啃——調集艦隊中威力最大的巨弩艦，從外圍開始一座座強行摧毀防禦炮台。不過用浮在水面上的戰船去打岸上的炮台，委實是一件非常吃虧的事情——炮台上就算被打得千瘡百孔，只要修一修就又能發揮作用了。而戰船則不同，哪怕是最大號的巨型弩炮戰艦，船體受損就不得不立即退出戰鬥，甚至當場被擊沉的也不在少數。以前卡奧斯人在投石器或弩炮的威力和射程上還占優勢，但這一次索菲亞軍更換了防禦炮台上的設備，所有配備都是當前技術所能制造出的最大號貨色，如今這兩項優勢轉到了索菲亞軍一邊，卡奧斯的艦隊反而吃虧。

如此火並數日，希爾達指揮部下摧毀對方五座炮台，但本身的巨弩艦卻付出三艘沉沒，九艘負傷的慘重代價。數數對方還有三十余座炮台，希爾達心下頓時有些氣餒——按照這種交換比例，就算本方戰艦損失殆盡，也不可能將對方的炮台一一摧毀。

除了進攻不利的懊惱之外，還有一件事情讓希爾達大為憤怒——她發現索菲亞軍的指揮官竟然不是南海騎士團首領伊斯華特，而換成了那個輕浮小子特雷奧，後者幾次三番對她嘲弄取笑，可謂是索菲亞人中最被希爾達痛恨的家夥，卻又偏偏拿他沒辦法，也算是碰上了天生的冤家對頭。倘若是在陸地上，希爾達早就抄起長槍捅他個對穿，可那小子偏偏藏身在堅固炮台後面，就連巨型弩炮戰艦也奈何不得。

又攻了幾天，戰艦損毀愈發嚴重，就算他們能從米蘭港口源源不斷的補充新船，艦隊的戰力依然有所下降。再加上索菲亞人抵抗頑強，破壞全部炮台還是遙遙無期的事情，希爾達開始猶豫了。

“若被軍團長大人知道我軍戰艦損失如此之大，一定會被她責備的……這樣下去可不行。”

希爾達開始考慮是否有其它辦法對付龜縮不出的索菲亞海軍。不過她卻並不知道，就在同一時刻，索菲亞軍那邊，指揮官特雷奧也正在考慮找個法子對付她。

“帝國海軍如今可是不一樣了，背靠米蘭港口，那女人補充新船就跟添新衣服一樣容易……打掉她一艘船，他們能補上兩艘，而我們的炮台可是毀一座少一座……不行，這樣下去萬萬不行！”

按特雷奧的個性，他絕不甘心就這樣縮在岸上挨打。如果有可能的話，特雷奧倒是很想率領一支艦隊沖出港口去，殺那驕傲女人一個措手不及。只可惜他現在手頭連一條戰船都沒有，南海騎士團所有戰艦都被伊斯華特帶到科夫諾港口去了。碼頭船塢裏雖然還泊了一支戰艦隊，可那支艦隊的指揮官卻是黑胡子沙穆斯——特雷奧對這尊瘟神是避之唯恐不及，根本不敢去招惹。

沙穆斯是奉了大主教海因的命令留在這裏“待機而動”——海因在頒布給他這條命令時特別解釋過，所謂“待機而動”就是要他自己挑選出戰時機以及目標，總而言之就是一切由他自己決定。沙穆斯對這條命令很滿意，這些天來一直在了望台上觀察敵軍形勢，尋找出戰時機。不過不知為何，連續幾天過去，明明有好幾次帝國海軍顯露出疲態，沙穆斯卻就是按兵不動。只把旁邊特雷奧急得七竅生煙，卻又不敢出言指責，甚至連催促的意思都不敢露出來——他領教過這海賊頭兒的毒舌，不想再自討沒趣。