第三章

時間一天天過去，隨著四月份的到來，大陸歷６０３年春天的腳步靜悄悄來到了每個人的身邊。這本應該讓人感到心情愉快，但對於執掌索菲亞政務的大主教海因來說，春天越是靠近，他的心情就越是煩亂。

王都聖佛朗西斯城的情況正在逐步惡化，按道理朝廷早就該遷回來了，但到現在卻是一無動靜。這種情況不僅僅讓聖佛朗西斯城裏的貴族們起疑心，甚至就連許多外路諸侯也開始蠢動起來。溫泉谷外每天都會捉到許多鬼鬼祟祟的閑人，稍加審問，便發現全是受了貴族領主們委托前來打探消息的。

比朝廷動向更令人不安的，乃是皇帝與首相長時間的不露面。雖說宮廷裏早已放出消息，說皇帝阿斯爾在首相克瑞斯的陪同下在國中四處秘密巡遊。但以首相素日的張揚性格，就算是在秘密巡遊也好，居然連續幾個月都沒有一點消息，這種說法無論如何也不可能讓人信服——不僅僅是國中諸侯，就連旁邊林斯塔國的宮廷也有所動靜。林斯塔國王卡勒夫派人送來國書，向他的兩位兄弟問好。

所有這一切都讓海因疲於奔命，忙得焦頭爛額。要隱瞞這麽大一件事情，即使是對於大主教海因這樣的奇才來說也太過於困難了。而隨著時間的推移，這困難只會越來越大，甚至有逐漸超出海因控制能力的趨勢。

現在唯一還能讓海因感到放心的，就是軍隊方面還算穩定。軍團長們都是知道實際情況的，而且他們也都保證過會幫助海因一起穩定局勢。至少到目前為止，各大軍團的指揮官都還信守了諾言。甚至可以這樣說——如果不是掌握軍權的各路軍團長極力壓制住，恐怕索菲亞的亂局早就不可避免了。

可海因所遇到的麻煩還不僅僅限於內部，在外面，他還必須要應付來自敵國的攻勢。卡奧斯沒有趁機大舉入侵固然讓他感到幸運，但作為一個第一流的策謀之士，海因已經敏銳地覺察到有些不對勁——以帝國宰相夫利斯的能力，卡奧斯方面此時的動作，應該絕不僅僅限於海上攻勢那麽簡單。

四月初，山嶽之國特裏科朝廷內部發生動亂的消息傳來，更堅信了海因的判斷——特裏科乃是卡奧斯的重要盟友，帝國皇帝萬萬沒有眼看著盟友喪失而無動於衷的道理——除非他們另有要緊事情，騰不出手來。

“他們居然連特裏科都不顧……卻又並非針對我國，難道……”

海因心中開始恐懼起來，有一個很不好的預感浮現在心頭。為了擺脫這種恐懼，他又一次派人前往北方邊境，守將塞利斯以及派出去偵察情況的巴爾哈姆斯那邊送信，要他們翔實稟告帝國邊境軍團的動向。

在把信送出去以後，海因竟然產生出一種很不合情理的想法：

“但願……但願帝國軍的主攻方向是在我們這一邊……”

邊境那邊很快有了回音，由於海因在信中的語氣十分嚴肅。巴爾哈姆斯也不敢再隱瞞，老老實實將前一段時間被龍槍騎士團戲耍以至於損兵折將的情況稟報上來。海因看了信之後勃然大怒，重重朝桌子上拍下去。

“嗨，巴爾哈姆斯這個混蛋，只顧打他自己的小算盤，卻壞了朝廷大事！”

海因生氣當然決不是因為巴爾哈姆斯損失兵將。他所在意的，乃是龍槍騎士團那不同尋常的動作——那老將甘願冒如此之大，卻又沒有實際利益的風險，明擺著就是要讓索菲亞軍感到驚疑，好讓他們不敢輕舉妄動。而既然在南邊施展出這等疑兵之計，帝國軍真正的用兵方向就肯定是在北邊了——倘若巴爾哈姆斯一開始就把情況上報，海因必然早就看破這是疑兵計。可恨前者只顧著隱瞞自己兵敗的情況，卻連至關重要的消息也一並疏漏了。

等到情緒平靜下來以後，海因一個人默默坐在屋子裏沉思良久。最後，他招來了少將軍伯尼迪亞——目前唯一留在溫泉谷中的高級將官，也是諸侯聯合軍的實際統領者。

“傑克佛裏特將軍可有消息？”

“沒有，據說他一個人前往阿古利亞更西邊的大沙漠了。我們的人過不了阿古利亞關隘，無法進一步搜索。”

牢記著長官的囑咐，伯尼迪亞對海因總是恭恭敬敬的。

“那麽諸侯軍的統合情況如何，能否在傑克佛裏特將軍不在的情況下出戰？”

海因急切詢問道——他對伯尼迪亞的能力並不了解，而諸侯聯合軍可用與否又關系到他計劃中下一步至關重要的行動。

年輕的副軍團長猶豫半天，給了他一個模糊不清的回答：

“應該還行吧……主教大人有什麽差遣麽？”

“到底可不可以？我可是要帶你們出去作戰的！”

海因急躁起來，伯尼迪亞被他一嚇，趕緊做出保證：