第八章

靜靜的，一個人靜靜地泡在大地母神瑪亞之神廟後山的精靈水池中，女神官玫蘭霓絲靜靜的沉思著。

她並不是在擔心阿斯爾與克瑞斯的安危，與精靈的交流已經給了她足夠信心，玫蘭霓絲相信那兩個人一定會無恙歸來。不過，她所考慮的事情也多多少少與這兩個人有關——自從當年踏出這神廟離開“精靈之森”開始，玫蘭霓絲就進入了他們兩人所代表的索菲亞宮廷世界中，轉眼已是數年。在這幾年中，雖然外人眼中看來，女神官一直都保持了超然的態度，絲毫不為俗世紛爭所縈繞，但玫蘭霓絲自己卻知道——她的心境已經不可避免的受到影響，在也不可能回復成當年那個無欲無求的單純修煉者了。

回到神廟裏已有一個多月，在這一個多月裏玫蘭霓絲又恢復當年的平靜生活，脫下鎧甲，換上潔白無瑕的神官法袍，玫蘭霓絲希望自己能再度融入這樣平靜的生活，權當過去數年不復存在……然而，她的努力卻並未成功。縱使能在白天的苦修中暫時忘卻，一到夜深人靜之時，過去幾年的經歷還是全都泛上心頭，讓玫蘭霓絲無法入眠。她只能求助於精靈之力，泡在這擁有特殊魔力的泉水中，將整個身心都投入到與自然精靈的交流中，以此來使自己松弛。

輕輕伸出一只手去，看著池中清水慢慢在她手掌中匯集，從一滴滴水珠聚合成為一個小小的人形——水精靈的形象，玫蘭霓絲輕輕點了點那個小東西。

“你們還承認我是女神官嗎？”

水精靈不作回答，事實上也沒必要回答——只有被精靈們認可的神官才可能看見它們以及和它們交流，玫蘭霓絲既然還能看見它，自然仍具備神官能力。

“可我卻覺得自己已經墮落了呢。”

玫蘭霓絲輕聲細語地說道，耳邊卻響起了風之精靈的呢喃聲——是在嘲笑她。

“不，我並不自卑。我也不後悔遇見他們……只是感到矛盾。”

玫蘭霓絲輕晃長發，一群小小光球從周圍樹林中聚攏過來，圍繞在她的身邊。每一個光球中都有一個長翅膀的小人兒在飛舞——那是光之精靈，萬物生命的象征。

“真的很矛盾呢，一方面不願意放棄這樣安寧平靜的日子，另一方面，卻又無法不惦記著他們……我該怎麽辦呢？”

沒有任何回答，精靈們只是她的朋友，卻並非解惑的教師。能夠做出決定的，唯有她自己的內心，玫蘭霓絲再度陷入沉思之中。

月光靜靜照著一池清水，精靈們慢慢散去，萬物仿佛都陷入了沉睡。玫蘭霓絲終於做出決定，她毅然站起，走到池塘邊，卻並沒有再穿神官法袍，而是重新披上了自己的鎧甲。

回到神廟內，主持嬤嬤依然坐在神像前祈禱，玫蘭霓絲默默走過去跪下，將頭埋在主持嬤嬤的衣摺中——小時候她總喜歡這樣，仿佛只要將頭埋入主持嬤嬤的衣裳，便可以擺脫外面的一切紛擾。

看見她一身戎裝，主持嬤嬤便已經明白了她的決心，也不再多說什麽，只是輕輕撫摸著她的長發。

“終究還是要回到俗世中去麽？……罷了，有生命的地方就有精靈，神官也並非一定要待在神廟裏。”

“我以後還會回來。”

玫蘭霓絲說道，聲音卻十分低沉，似乎不是為了說給誰聽，倒象是在提醒自己。主持嬤嬤亦不回答，只是嘆息不語。

在主持嬤嬤懷中蜷縮了良久，玫蘭霓絲終於站起走出神廟。外面，跟隨她多年的那匹栗色坐騎正等著她，看見她出來便興奮的打著響鼻，輕輕磨蹭著玫蘭霓絲的手臂，顯然是在催她快些出發——雖說這匹馬也是在神廟裏長大，但它對此地顯然不象主人那麽難以割舍。

玫蘭霓絲翻身上馬，最後回頭看了一眼夜色中的瑪亞神廟，終於咬牙提韁離去。在她身後，主持嬤嬤緩緩走出神廟大門，看著那纖細人影消失在深沉夜色之中，再次長長的嘆了一口氣。

“請原諒她的任性吧，好好的保佑她，讓她能夠抵抗來自教會以及世俗的壓力……拜托了。”

主持嬤嬤向夜色中的森林深深鞠下躬去，月光下，森林中的精靈們全都飛舞起來，似乎是在回應老神官的請求。

同樣寧靜的月光下，大陸中部米蘭港口外的海面上卻並不平靜。一小隊掛著索菲亞軍旗的快速帆船正在飛速往本國方向逃竄，而在它們的後方，則是大批氣勢洶洶的帝國戰艦在緊追不舍。

“快！再快一點！”

南海騎士團副軍團長特雷奧此刻正站在最落後一條船的尾部甲板上，他不停回頭，看著後方越來越逼近的帝國軍巨弩戰艦，忍不住大聲催促船上水手們加快速度。

然而那些水手們卻並不理睬他的叫嚷，仍然不緊不慢按部就班的操作，船上的風帆也並沒有全部張開，只是保持了中速態勢。特雷奧又叫了幾嗓子，見那些水手仍然不睬他，大貴族脾氣發作起來，只氣得臉色發青，倘若那些水手是隸屬於他的部下，恐怕早就一頓鞭子抽上去了。只可惜這幾條船連同上面的水手都和南海騎士團無關，縱然特雷奧將手中那柄“九尾貓”皮鞭拉的咯咯作響，卻也不敢當真朝那些水手身上揮過去。