第九章

帶著滿腔的憤懣，希爾達返回港口去面見上官伊美爾達，同時為自己沒能抓住索菲亞奸細而請罪。

“真是慚愧，帶了三艘巨弩艦出戰居然還是沒能留下對方一艘船……那個海賊頭兒太狡猾了！”

自打看到對方船上同時升起十字星與黑骷髏兩面旗幟以後，帝國軍這邊就知道對手是誰了——黑胡子沙穆斯在冰龍海騎士團中可算聲名顯赫。前次在米蘭港外襲擊南十字軍以及後來進攻索菲亞本土時，帝國海軍的主力就多次與他較量過，深知這個海賊頭兒的厲害，更不用說副軍團長加拉米奧的艦隊幾次三番在他手下吃過大虧。故此只要看到這面黑骷髏旗幟，冰龍海騎士團全軍上下個個都免不了咬牙切齒，卻又多多少少抱著幾分懼意。

不過伊美爾達對此似乎並不介意，在聽取部下對於戰況的報告之後，她只是靜靜地坐著，看著面前桌子上平鋪開的大陸海圖，一言不發。

希爾達知道這位上官素來沉默寡言，但既然沒說允許她離開就肯定有事情要吩咐，便很有耐心地站在一旁等候。果然，過了大約一頓飯的功夫，伊美爾達緩緩開口了：

“依你看，他們是不是察覺了什麽，前來試探的？”

希爾達一愣，過了片刻方才明白上官的意思。

“您是說……他們知道宰相大人的密令了？”

帝國宰相夫利斯前些日子頒下密令，命伊美爾達再度率軍南下，配合陸上龍槍騎士團的佯攻行動。夫利斯深知伊美爾達性格穩重，思慮細密，故此將帝國主力大軍即將西征塔利亞斯的計劃也透露給她，以便她自行判斷局勢。除了伊美爾達本人以外，冰龍海騎士團其他所有將官中，就只有希爾達一人知道這秘密了——心腹侍衛女官的待遇到底不同。

被伊美爾達一問，原本魯莽粗疏的女侍衛官也開始回想起戰況中的古怪之處。

“……嗯，真的呢，我在黑胡子船上竟然看見了南海騎士團的副團長，那個自命不凡的青年貴族，叫什麽特雷奧的。”

一提起那個多次嘲弄自己的輕浮家夥，希爾達臉上就顯出深深的憤恨之色。

“那種輕薄無禮的貴族男人我見多了，一個個都眼高於頂的，平時連和平民說話都不肯，這一次居然會和海賊頭兒混在一起，實在是很可疑！”

伊美爾達微微頷首，又低頭陷入沉思。過了許久，方才擡起頭來，看著自己的女侍衛官：

“我猜不出他們到這兒做什麽——索菲亞人行事素來難以猜度，我們也不必再浪費心思。出征的準備做得如何？”

“差不多了，南方海域的地形圖已經收集完備，各戰艦隊也全部休整補充完畢，隨時可以出戰。”

頓了一頓，希爾達又笑道：

“現在我們的艦隊規模可不比以前了，光巨弩艦就增加了一倍，其他戰艦數量也大為充足，這還不包括加拉米奧將軍帶走防禦達倫海峽的分艦隊——米蘭人可真是富裕，居然舍得給一支外國艦隊這樣投資。”

伊美爾達微微搖頭，臉色頗為復雜：

“那是因為阿爾伯特另有打算哪……如果不是為了幫宰相大人分擔朝廷財政窘迫的危機，這地方我是一天都不想待。”

希爾達這才想起當初莉蓮娜來為其父阿爾伯特求婚的事情，知道上官對那胖子公爵持續不斷的糾纏極為惱恨，卻又礙於本國宰相指令不能離開。心下頓時後悔自己太魯莽，觸動了上官的痛處，連忙改變話題：

“那麽這一次我們索性大舉出戰，宰相大人令我們佯攻，卻沒說要攻到什麽地步——依我看哪，我們不如調動全部艦隊出戰，來個假戲真做，直取聖佛朗西斯城，如何？”

看著躊躇滿志的部下，伊美爾達臉上突然顯出一絲微笑。希爾達不由愣住——就算她是伊美爾達的貼身侍衛女官，卻也極少見到上官的笑容。

“我很高興，希爾達，真的很高興——現在你終於擁有綜觀全局的能力了。”

伊美爾達輕拍部下肩頭，仍然在微笑：

“事實上夫利斯宰相的命令一到，我就已經在考慮將計就計，全力進攻的可能性了。而且我估計宰相大人也想到了這種可能，所以才將全盤計劃告知，就是為了讓我們自行判斷。”

“那好極了，這次我們一定要拿下聖佛朗西斯城！”

希爾達興奮的叫喊著，伊美爾達點點頭，但臉色隨即又變得凝重：

“只是我暫時還不能走。”

“？”

希爾達用迷惑不解的神色看著上官——上官一向最討厭阿爾伯特的糾纏，平素沒事尚要以“出海訓練”為借口躲出去，現在怎麽又突然不願離開了？

看著部下驚奇不解的目光，伊美爾達又說道：

“這裏還有些事情要處理……”