第七章

二月份的特裏科山區，林木道路大都為冰雪所覆蓋。然而，即使在這種寒冷天氣和泥濘道路的惡劣條件下，特裏科朝廷平叛部隊也沒有放棄對哈雅克家族叛亂軍展開全面的剿殺。

自從與以莫羅·迪南多為首的阿古利亞軍官團決裂以後，那支叛亂軍就徹底墮落了。迪恩根本就沒有約束部下軍紀的能力與意願，他只要求抓到盡可能多的青壯年來充實部隊就可以。至於這樣強征來的部隊士氣戰力如何，則就不是迪恩所關心的了。

他甚至連部隊的物資給養如何補充都不關心，居然讓手下那些軍官自行解決補給。阿古利亞軍官團雖然走了，可他們帶來的軍械武器並未拿走，除去先前戰敗損失的，還有相當一部分留存在倉庫裏，很快都被搶出來胡亂配給了新兵。武器有了，可軍餉糧食卻還要另外籌措。阿古利亞皇帝德比安原本也提供給他們不少軍資金，然而迪南多前腳剛走這些錢就立即被迪恩之流瓜分一空，要那些人吐出錢來當然是絕不可能。於是，這支“起義軍”就徹徹底底地墮落成了盜賊團，被他們占領的幾個州郡都飽受劫掠。叛軍所到之處，房屋村鎮盡被燒毀，財物搶掠一空，老幼婦孺也大都被殺死，青壯年則被強迫入夥，或者一樣成為盜匪，或者被盜匪所殺。

這種倒行逆施的行徑當然持續不了多久——特裏科乃是多山之國。山嶽之民的性格向來剽悍，連阿古利亞和卡奧斯這些大國尚且不能令他們屈服，又豈能容忍一群匪徒猖獗。很快各地村鎮都建立起自警團展開激烈抵抗。雖不能抵擋大批的叛亂者，但只要有小股反叛者落單，就必然是被趕盡殺絕的下場。這也讓叛亂者們人人害怕，再也不敢單獨外出，到後來甚至連斥侯都不敢派了。

吉爾吉斯朝廷的平叛部隊就是在這樣一種條件下對叛匪展開了全面攻擊。如果領軍的特裏科王太子特爾多蘭略微聰明些，完全可以利用這機會為自己樹立起相當的威望賢名。只可惜他也是個無能的公子哥兒，一路上仍然堅持斬盡殺絕的殘暴手段，結果遭到山民們更為激烈的反擊。紅獅子巴夏爾在幾度勸諫無效後，終於生平第一次向上官夏洛蒂發火，以率舊部退出傭兵團相威脅，迫使夏洛蒂同意將金薔薇傭兵團全軍與特爾多蘭率領的特裏科山嶽步兵脫離，名義上是采取所謂“分進合擊”戰術兩路前進，實際上卻是不願再擔當特爾多蘭的劊子手，徹底與他分道揚鑣了。

傭兵團脫離以後特爾多蘭手中兵力大減，然而他不但不知悔改，反而暗自欣喜不會再有人與他爭功——把平民當作盜匪來殺，既不必冒打硬仗的危險又可以獲得軍功，特爾多蘭還巴不得傭兵團走呢。於是他一方面寫信回朝廷稟報說“叛軍勢大”，要求吉爾吉斯二世給他增派了大量兵員，另一方面仍然不停大量殺害平民，逼迫更多人拿起武器同他鬥爭。

特裏科國南部諸郡的平叛戰役就是在這樣一種天氣與人事的雙重惡劣環境下進行。那些山民對叛亂軍和平叛軍兩方都極為痛恨，不管哪一方有人落單都難逃山民襲擊喪命，就連小股部隊出去也可能遭到伏擊。這樣一來雙方所能采用的戰術大受限制。迪恩那邊反正是不懂這些的，特爾多蘭也不懂，但他部下的將軍們卻是大感頭痛——分兵，埋伏，阻擊等戰術一樣都用不上，他們只能令主力兵團全速前進，希望等盡快找到叛軍，進行一次總決戰。

戰局竟然發展成為這個樣子，著實讓躲在暗中觀察的阿古利亞將官們大失所望。莫羅·迪南多就不只一次對摯友亞哲魯苦笑著說道：

“原以為迪恩已經是個白癡，誰知那特爾多蘭比他更蠢，倘若這時候還是我來指揮叛亂軍，沒準兒還真能打到沙勒崗去呢。”

“那群盜匪已經不配接受我們大阿古利亞的任何幫助了。”

單純而正直的傑西·亞哲魯立刻表明態度，迪南多只是笑笑。

“當然，想來當初陛下也沒料到那幫家夥竟然如此卑鄙吧……只是學了多年兵法的我們現在卻不得不眼睜睜看著兩群暴徒用最愚蠢的方法作戰，實在是一種折磨啊。”

“早些結束就好了。”

傑西·亞哲魯突然輕聲嘆息：

“如果不是我們協助發起這次叛亂，就不會有那麽多無辜平民喪生了。”

被傑西這麽一說，莫羅·迪南多的臉色亦沉重起來：

“是啊，我們放出了魔鬼，卻沒能約束他們……只希望這場無聊的戰爭快些結束，不要再將更多人卷進去。”

也許是米爾斯神聽到了他們的祈願，也許僅僅是因為巧合——終於，在二月末的最後幾天裏，叛亂者和平叛者，兩軍主力在一條山谷中相遇了。