第一章

“陛下，以微臣之見，天舞之城的變故雖然讓人懊惱，卻終究不過是一場鬧劇而已。想來這只是那萊恩斯的個人行動，與索菲亞王國的大方略無關。”

即使是面對著滿面怒容的皇帝法蘭，也依然堅持自己的意見——這正是宰相夫利斯多年來深受皇帝器重的原因之一。

“哦？賢卿認為朕的居城被燒毀，獄中大批囚犯逃脫僅僅是一場‘鬧劇’麽！”

與深謀遠慮的夫利斯不同，皇帝法蘭的性格要單純暴躁得多，自然難以忍受這種被人欺上門的恥辱。若是依著他的性子，如此奇恥大辱決不肯善罷甘休，定要親提大軍打到聖佛朗西斯城去方能解恨。

“朕的大軍已經準備就緒，只要一聲令下……”

皇帝法蘭注視著自己的宰相，目光中帶了很明顯的探詢之意。

“陛下請勿著急……”

夫利斯知道此番應對，排解皇帝心中的憤怒還在其次，最主要就是確定下一步的行動目標。他苦心孤詣，以懲罰諸軍作戰不力的理由將國中主力大軍帶出帝都，置於惡劣環境中加以磨練，正是為了有所行動。不過，行動的目標卻不應該因為一場意外而有所變更。

“誠如陛下所言，目前我國主力軍團已經完成整編訓練，全軍士氣高昂，輜重物資也已經準備齊全，大舉出擊的時機已經成熟……”

“那還等什麽，立即下令出兵攻打索菲亞！這一次，朕定要徹底剿滅那夥南方蟊賊！”

皇帝法蘭心急如焚的叫喊道，但夫利斯卻只是靜靜地搖頭：

“不，陛下。我們原本準備進擊的方向並非南邊索菲亞國，而是處在我國西北方向的塔利亞斯大平原，一切物資準備和人員訓練也都是為此而設，倉促變化，實屬不智之舉。”

“可是索菲亞人都跑到我們的國都來搗亂啦！難道賢卿對此一點也不介意？”

皇帝法蘭盯著麾下首席謀士的雙眼，努力想從裏面看出點情緒化的東西，不過最終還是失敗了——夫利斯目光平靜，眼中充滿了老謀深算的睿智。

“要說一點不介意，那當然不可能。不過，陛下，微臣以為，縱使那些索菲亞人膽大妄為，燒毀幾棟房子，放走一些囚犯……終究只是小患而已。只要有哈恩尼巴爾老將軍鎮守奇亞森城，索菲亞的主力大軍就難以越過我國邊境線，也就無法對我們構成實質性的威脅。反倒是西北方，塔利亞斯大平原上的那些遊牧民，一向來去如風，行蹤摸索不定，隨時都可能深入我國腹地作亂，特別是我國與瑪爾斯堡交易的商路，完全處在塔利亞斯槍騎兵的突襲範圍之內，每年都要耗費大量軍力進行護衛——那才是我國目前最主要的威脅。”

見皇帝法蘭的臉色有些松動，夫利斯靠近一點，又說道：

“況且時至今日，索菲亞國已經不再是當年那個外強中幹，一推就倒的泥足巨人了。首相克瑞斯和大主教海因，都可以說是不世出的奇才，只要有他們兩人在的一天，我國與索菲亞之間的戰事就決非一朝一夕間能夠完結——‘國之大敵，不可卒除’啊。”

又上前兩步，夫利斯索性將皇帝引到軍帳中懸掛的大地圖旁，手指在地圖上比劃著。

“反觀塔利亞斯的狀況，那些遊牧民本就善攻而不善守，攻打別人固然兇狠快速，可一旦失敗卻也容易崩潰。那新王奇立恩確實文兼武備，但畢竟登基未久，根基淺薄，在國中名聲不彰，一旦遭遇強大重壓，各部族長老就未必肯臣服於他……但如果此時放任他壯大，日後難保不成為第二個克瑞斯……所以微臣此前才親自前往阿古利亞，不惜冒著丟棄特裏科同盟國的危險與阿古利亞皇帝德比安達成協議，要他調走黑衣騎士團……索菲亞軍又過不了奇亞森城，這樣我們就可以在沒有外力幹擾的環境下發起攻擊。”

“懂了懂了，賢卿果然深謀遠慮，遠非常人所能及。”

至此皇帝法蘭已經完全被宰相說服，只是一個勁兒的點頭。此刻法蘭也全身心投入到那策謀馳騁的天地中去，居然把原本的滿腔怒氣給忘了。

“那麽，賢卿打算何時向塔利亞斯進兵？”

“原本計劃就是這兩天，但最近得到一些消息，微臣覺得計劃有可能做出更動，故此拖延至今。”

“哦？竟然能幹擾到賢卿的計劃？又是什麽壞消息？”

皇帝法蘭已經做好準備再聽取一個壞消息報告，但這回一向嚴肅冷漠的宰相卻笑了起來：

“不，陛下，並非噩耗，事實上，如果那消息屬實，將是我們這些年來所能聽到的最好消息了。”

“什麽？”

“關於索菲亞王室，微臣的部下莫拉法爾向微臣報告說……”

夫利斯將莫拉法爾報告的情況告知皇帝，不過法蘭聽完後的反應與夫利斯第一次聽說時差不多——都是一臉不相信的神色。