序章

大陸歷６０３年，年初，阿倫西亞大陸諸國總體上還保持了平靜的態勢。然而，在這種表面的平靜下面，卻湧動著一股股不尋常的暗流。

在阿古利亞皇帝德比安的暗中策動之下，一向被卡奧斯倚為西方門戶的山嶽之國特裏科再度爆發內亂。一群各懷私心的人在復興前王朝哈雅克家族的旗幟下統合起來，向吉爾吉斯王朝的統治發動了沖擊。

不過，有卡奧斯帝國作為背後靠山的吉爾吉斯王朝並非弱者，在金薔薇傭兵團的猛烈打擊下，臨時拼湊起來的烏合之眾一敗塗地，阿古利亞的青年將官莫羅·迪南多縱然有心振作，可面臨強大的敵人和不配合的“友軍”，卻也只能黯然長嘆而已。

大陸南方的局勢也並不安定，雖然在大主教海因的苦心籌措之下，索菲亞政局尚未顯示出變亂的跡象。然而這種穩定卻並不能持久，隨著春天的日益臨近，宮廷遷回王都聖佛朗西斯城的日子也逐漸到來。倘若到那時候皇帝和首相還不能公開露面，那麽，無論是誰，包括海因和傑克佛裏特在內，再也沒有人能夠壓制索菲亞的亂局。可以想象，當索菲亞宮廷不得不宣布皇帝和首相噩耗的那一天，也就是這個南方大國的末日到來之時。

不過，對於索菲亞的頭號敵人卡奧斯國來說，他們還遠未到感受勝利喜悅的時候。事實上，由於南十字軍軍團長萊恩斯的活躍，卡奧斯國在大陸歷６０３年的新年之初就倒了一番大黴——不但關在牢獄中的犯人被盡數放走，就連他們視之為國家象征的帝國皇宮都被吉姆一把火燒得七零八落。而這一切還不是讓他們最懊惱的，使所有帝國將官最感到顏面無光的是——他們沒能在本國的都城內捉住那個搗蛋鬼萊恩斯，被這家夥救出關在監獄裏的重要夥伴，之後還被他們從容逸走了。

卡奧斯一向以武備強盛，軍卒精銳而自矜，這一代的法蘭皇朝中更是號稱名將輩出，可這幾年來卻接二連三的在一支商人武裝——南十字軍的手下栽跟鬥，著實讓帝國諸將惱恨不已。暴跳如雷之余，他們派出了大量輕騎兵在卡奧斯大平原上四處搜索，並嚴密封鎖所有水陸通道，發誓決不讓那個大膽的索菲亞小子逃離卡奧斯。

當然，這種折辱畢竟不過是面子上的事情，萊恩斯的營救行動雖然一舉成功，卻無關索菲亞與卡奧斯之間的大局。以帝國宰相夫利斯本人的反應為例——從帝都天舞之城送來的報告書固然是讓他滿心不悅，但在應對皇帝法蘭質詢的時候，夫利斯依然把主要精力放在了大陸諸國間的局勢上。