第三章

當帝國本土的諸軍團開始遵從宰相的懲罰計劃出城訓練時，遠在大陸中部海港城市米蘭休整的冰龍海騎士團，也終於得到了來自帝國本土的懲罰命令書。

冰龍海騎士團前些日子在皮特羅斯港口附近的最後一戰，正如索菲亞首相克瑞斯所預料的——雖然取得了優勢，卻已經為此耗盡了軍團的全部輜重，甚至連修補戰船用的木材都沒有了，所以不得不在米蘭長時間停留，以補充物資。當然，在此期間，緊張了許久的帝國士兵也可以上岸放松一下，享受享受大陸第一商業都市的繁華熱鬧——在情況許可的時候，冰龍海騎士團軍團長伊美爾達也並不是一個非常嚴厲的長官。

不過此刻，在冰龍海騎士團的中軍大帳中，氣氛卻依然是冰冷的——似乎只要是伊美爾達在的地方，就一定是這種氣氛。

看完了那張來自天舞之城，寫著皇帝懲罰指示的字紙以後，女將軍伊美爾達的神色依然象往常一樣冷漠。反倒是身邊的親衛隊長希爾達，大為不滿的叫起來：

“什麽——還要罰俸？太過份了——我們這半年拼死拼活的戰鬥，到最後還消滅了索菲亞的全部海軍，沒有獎賞也罷了，怎麽還要懲罰我們！”

“因為我們最終還是失敗了。”

在自己最親密的部下面前，伊美爾達難得說了一句話，但希爾達當然不能接受這種說法：

“那也要看是什麽情況啊！——當時我們面對的都是些什麽人——克瑞斯！海因！傑克佛裏特！……還有南十字軍和索菲亞王城近衛軍的那些人——我們一個海上軍團，卻面對著索菲亞的全部名將和大軍，當然只能撤退！難道夫利斯宰相還能因此而指責我們麽——他們有那麽多部隊，還有雷昂將軍，可連一支南十字軍都沒能收拾下來！”

對於部下憤憤不平的抱怨聲，伊美爾達並沒有制止，但也沒加以理睬——她原本就不是一個愛說話的人，自然更不會和部下討論這種問題。站起身來，伊美爾達冷冷的丟下了一句話：

“補給完畢後，全軍立即返回阿蘭軍港訓練。”

之後便轉身走入內帳休息去了。

但伊美爾達並沒有能休息多久——因為很快就有親衛女兵進來報告：

“米蘭公爵阿爾伯特大人求見。”

對於地主，伊美爾達縱然再冷漠也不好拒絕，更何況現在他們還要從米蘭這裏繼續取得物資。所以雖然很不耐煩，但伊美爾達還是不得不出去應付這只著名的“米蘭狐狸”。

然而阿爾伯特的態度卻是出乎意料的熱情——剛一見面竟然就走上來想要同伊美爾達握手，等到後者冷冰冰的閃避過去並且臉上顯出不愉之色以後，阿爾伯特好像才想起兩人之間男女有別，有些尷尬的哈哈笑了一聲，把手收了回去。

不過他的態度還是非常熱情：

“啊，軍團長閣下，貴軍來到我們米蘭，乃是我們的榮幸啊——只可惜當年不是軍團長閣下親自前來，否則索菲亞的那批混蛋豈能威脅到我們米蘭一絲一毫！”

伊美爾達並不說話，只是奇怪的看著阿爾伯特——阿爾伯特在他們先前來到米蘭的時候已經表達過了同樣的意思，但那時也只是一番冠冕堂皇的致謝詞，而不是象現在這樣令人詫異的過度熱情。

米蘭大公並沒有注意到女將軍的眼神，依然滔滔不絕的羅嗦下去：

“嘿嘿，冰龍海騎士團不愧是大陸最強的海上軍團——這一次把索菲亞人那幾條破船統統打沉到海底去，看他們以後還怎麽神氣！……嘿嘿，伊美爾達將軍啊，您不知道——當初那些索菲亞戰船在咱們米蘭港口附近耀武揚威的，可把咱們欺負慘了……嘿嘿，那幫家夥也只能欺負欺負我們這些可憐的商人，碰到正規海軍不一樣被打的落花流水……哈哈……”

“公爵閣下親自前來，有什麽事麽？”

伊美爾達再也無法忍受阿爾伯特的羅嗦，終於出言打斷了這位米蘭公爵滔滔不絕的言辭。阿爾伯特這才驚覺，連忙賠笑著進入主題：

“是這樣的——我們剛剛聽到了貴國皇帝對將軍閣下及整個冰龍海騎士團的懲罰措施——這簡直太過份了！根本就是賞罰不分嘛！——將軍閣下立下了那麽大的功勛，卡奧斯朝廷無論如何也應該重重賞賜才是……可現在不但不賞竟然還要懲罰……”

伊美爾達忍不住以手按頭——面前這個討厭家夥的羅嗦快要把她逼瘋了——哪怕他阿爾伯特是這裏的主人，米蘭大公，更是提供他們物資的施主，也一定要趕出去！而阿爾伯特也終於注意到伊美爾達極端不耐煩的表情，連忙用最快的速度說明了他的來意：

“啊啊，聽說伊美爾達將軍和您英勇無敵的部下們竟然受到這樣不公平的懲罰，我們米蘭人都替您感到不平——我們米蘭人向來是最熱心的，決不會虧待了朋友……”