第二章

大陸歷６０２年，五月，在卡奧斯帝國首都天舞之城的城門口處，大批帝國軍人正逐次離開帝都，前往野外執行訓練任務。

本來帝國軍團外出軍訓也是常事，不過像這樣全部出動統統離開倒還是頭一回——沒辦法，根據宰相夫利斯的懲罰條令，卡奧斯帝國軍的主力部隊全都不得不離開帝都一年——在荒郊野外艱苦訓練，以此來彌補他們先前未能在國中殲滅南十字軍的過失。

除了離開帝都的懲罰以外，宰相夫利斯的另一項罰俸之懲也讓許多有家室的帝國將兵大感煩惱——沒了薪金奉養家庭，本人又要離開至少一年，許多將兵不得不將妻子兒女托付給較為寬裕的親族，或是幹脆送回到娘家去。所以此刻在天舞之城的城門口，妻離子散的場面要比以往正式出征時更加淒慘。

看著部下士兵們和身旁妻子告別時依依不舍的場景，赤龍重裝兵團副軍團長凱勒爾深深嘆了口氣，他的上官卡爾達克也遇到相同問題，所以前一天就動身送夫人回聖山科奧林斯的神廟裏去了，此刻只能讓凱勒爾代為統領兵卒出城。一路上，他自然是免不了聽到不少對宰相夫利斯的抱怨之聲：

“宰相大人自己沒家室，就想出這種法子來折騰人……唉！”

“聽說陛下本來是不打算懲罰我們的……可是宰相大人堅持要這樣……”

士兵們嘀嘀咕咕的流言不時在凱勒爾耳邊滑過，但當那些士兵看到凱勒爾冰冷的目光時，他們趕緊低下頭快步往前走——將軍凱勒爾是宰相夫利斯的愛徒，這一點就連大多數普通士兵也知道。

在城門口最擁擠的地方，凱勒爾遇到了青龍騎士團的同僚們，比起其他軍團士兵和親人們依依不舍的粘乎勁兒，青龍騎士團的行動可算是幹凈利落——全軍行動依然整齊劃一，也沒什麽人來拉拉扯扯的。

當然，造成這種局面，一方面是青龍騎士團本身的軍紀威嚴，另一方面也是因為青龍騎士團將士的家眷大都不在天舞之城……甚至不在卡奧斯。

“瞧人家青龍騎士團多好啊——家眷自有索菲亞人替他們養著，就算一年不拿俸祿也沒什麽……”

敢說這種風涼話的家夥自然是很快就被揍的鼻青臉腫象個爛豬頭，但這話本身倒也不能完全說毫無道理——當然青龍騎士團中的將兵們是絕不願意享受這種“好處”的，事實上城門口那些依依不舍的場面只是更讓他們感到傷心。

聰明的凱勒爾當然不會去刺激那些同僚，所以他甚至不去對青龍騎士團的軍容整齊，行動快速表示羨慕，只是彼此點個頭打個招呼，便打算離開了，但這時反倒是雷昂主動叫住了他：

“卡爾達克將軍沒和你們一起走麽？”

“呃……這個……”

凱勒爾想了想，決定還是給上官留點面子：

“軍團長有點事情，昨天就先帶人出城了……”

是帶著夫人出城去了，但凱勒爾這樣說也不算說謊。而且雷昂也不會去刻意追查，只是點點頭便催馬率先離去了。

與此同時，在卡奧斯皇宮外面不遠處的一處民宅中，女主人莉蒂絲正在對自己的房客兼頂頭上司大發脾氣：

“陛下的懲罰根本就與你無關！你為什麽也要出城受苦？”

被她責罵的當然就是帝國近衛軍的軍團長哈西那姆。此刻面對自己的副官，這位名列四將軍之一的帝國大將卻只能耐心的做出解釋：

“我身為陛下的侍衛官，自然有義務跟隨於陛下左右——況且朝中那麽多同僚都要出城訓練，我們近衛軍又怎麽能落於人後……你總算也是近衛軍的副軍團長，應該能理解的吧？”

“這又不是出風頭的事情……”

莉蒂絲不高興的咕噥著，但從小到大跟了哈西那姆那麽久，她也非常熟悉哈西那姆的性子，知道他決不會再改變主意。嘆了一口氣，莉蒂絲從裏屋吃力的拿出一個大包裹背在背上，步履蹣跚的跟在哈西那姆身後。

“那我們走吧……”

“……你……這是幹什麽？”

這下子輪到哈西那姆驚慌失措了，他看著莉蒂絲背上那個比她本人還要大的大包裹，雖然明知道不應該，還是伸手幫她拿過來。

“在外面用的東西啊……更換的被褥衣服啦，做飯用具啦……還有烤面包用的小爐子。”

莉蒂絲笑眯眯的看著他，一臉理所當然的樣子。而哈西那姆頓時感到全身熱血上湧——在帝國軍中他一向被認為是最能夠冷靜自持的名將，但唯獨眼前的這位副官小姐，常常不經意的一句話就能讓他失去控制——正象現在這樣：

“這怎麽行！——你又不是沒在軍營裏待過！”

“正因為我在軍營裏待過，知道那裏條件簡陋，所以才要充分準備啊——這次可要出去整整一年呢！”