第一章 戰歷新年

同樣是在進行成年儀式，在新科夫諾城的萊恩斯可遠不像他在林斯塔的朋友那樣自在。

“這種天氣要我下河洗澡？別開玩笑了！現在正飄著雪花呢！”

萊恩斯死死按住身上的皮袍子拼命掙紮，而他的兩個朋友——費爾特斯亞和奇立恩正在想方設法地把他往格雷爾河裏頭推。

“不要撒嬌，我們阿古利亞的天氣可要比這裏冷得多了，那裏的人們不是都在河裏洗澡嗎？再說，這也是歐內斯特老師的命令。”

“可是現在你費爾特斯亞不也總是喜歡泡在熱烘烘的浴缸裏嗎？一點都沒有阿古利亞人吃苦耐勞的精神啊！”

萊恩斯大叫著揭朋友的老底，不過費爾特斯亞一點都不害臊。

“因為你們索菲亞的成年儀式規定要在河裏洗澡，否則我才不關心你在哪兒洗呢，別再耽擱時間了，你要知道奇立恩可是耽誤了去和紀夕小姐會面的時間來陪你的！”

“不要聽他胡說啊，我只是被邀請參加今天晚上的舞會而已。”

奇立恩慌忙紅著臉解釋，不過，現在的萊恩斯對他的解釋毫無興趣。

“別推我！救命！救命啊……”

比起阿斯爾的成年儀式，關心萊恩斯是否達到十五歲成年標準的人可就少得多了。本來，在新科夫諾城這種民族混雜的地方，索菲亞的習俗並不是主要的風俗習慣。現在，站在格雷爾河邊等待萊恩斯成年的除了費爾特斯亞和奇立恩兩人以外，就只有歐內斯特和海因兩位了。看著三個少年在河灘邊嬉鬧，但海因的心思卻並不放在萊恩斯成年這件事上。

“新年的第一天，一向溫暖的科夫諾地區居然下雪了，前所未有的寒冷天氣呢。”

海因伸出一只手掌，看著一大片雪花飄落到他的手掌上，然後慢慢地融化。

“從前，聽說當年古代科夫諾王朝覆滅的時候，那一年的冬天也特別寒冷，這裏曾經下過雪，以後就再也沒有了。”

老將歐內斯特微笑著說道，他說這話當然只是隨口說說而已。然而，卻引起了海因的憂慮。

“百年不遇的寒冷，是不好的兆頭哪……新科夫諾城也會陷落？”

海因低聲地自語，臉上顯出了復雜的神色。而身經百戰的老將當然不信這一套。

“別太緊張，海因修士，這只是巧合罷了。”

海因擡起頭來笑了，但臉色仍然不見輕松。

“當然，歐內斯特將軍，我考慮的並非是宿命的問題，而是寒冷天氣對我們將造成的影響。當年科夫諾之所以陷落，恐怕也是因為習慣了溫暖氣候的科夫諾人不適應在雪地裏作戰的緣故。”

“你是說這樣的天氣會給帝國軍帶來優勢？”

“當然，赤龍重裝兵團的士兵們都是來自於大陸的最北方，早就習慣了在雪地裏行軍，作戰，他們甚至可以在雪地裏安然入睡。而我們的士兵，連基本的防滑行軍訓練都沒有經受過，更不用說在雪地中休息恢復了。”

“確實有道理。”

“下雪使得我們行軍的速度減慢，我們南十字軍靈活機動的特性就很難發揮了。最糟糕的是，如果地面被冰雪凍住了，我們的斥侯騎兵就無法快速奔跑，那樣一來我們就無法及時地了解敵軍的情況。在不了解敵情的狀況下與敵軍硬拼，我們的勝算可不高啊！”

歐內斯特連連點頭，眼中也出現了疑慮的神色。而海因則繼續補充：

“另外，下雪對於心理的影響也很大。我們的士兵看到外頭飄著雪花就不大願意離開營帳了，這樣一來我們的巡邏和警戒能力都大為降低，這只是對士兵而言。對於指揮官來說，我們的對手會因為下雪而增添了信心氣勢，因為他們也知道我們比他們更不適應這種寒冷天氣。”

海因舉出了一連串的問題，這些可都和預兆無關，全都是實實在在的麻煩。歐內斯特也是經驗豐富的老將，當然完全可以理解海因所說的這一切。雖然早就知道海因是個思慮極為縝密的人，但歐內斯特還是為海因考慮問題的細致感到吃驚。

“這真是個麻煩，看來現在的情況對我軍不利哪。”

“確實如此，而且……”

海因擡起頭看著那一片片飄落的雪花，低聲說道：

“對方的凱勒爾男爵大約也想到這些了吧。相信他們不久以後就會出擊了——在最有利的形勢下出擊。”

雖然考慮到了許多不利的因素，但這樣的想法決不能在科夫諾商人們的面前表露出來。當天晚上，在迎接新年的宴會上，海因依然是滿臉堆笑地應付著斐蘭德等商人議會的成員們。這一次宴會是在中京國商人紀千的家中舉行，幾乎所有新科夫諾城的頭面人物全都出席了，不過，像往常一樣，佛利爾男爵仍然沒有露面。另外，還有一個“重要人物”也沒有出現，不過他的缺席決非是出自本意——此時，南十字軍的軍團長萊恩斯正裹著厚厚的棉被躺在床上大打噴嚏。