第五章 成年儀式

大陸歷596年終於結束了，對於整個阿倫西亞大陸來說，這是悲哀而且充滿殺戮的一年。從432年簽訂“卡迪亞盟約”以來的和平局面被打破了，人類之間又一次開始了大規模的自相殘殺。“卡迪亞盟約”的南方諸盟國試圖聯合起來，共同對抗大陸最強的軍事帝國——卡奧斯。而多年來一直只能在邊境地區小打小鬧的獸人族也終於抓住機會，發動了一次大規模的攻勢。

不過，戰局與大多數人的預料一樣：擁有大陸上最強兵力的卡奧斯帝國在這一年的戰爭中占盡了上風，卡奧斯皇帝法蘭親率雙頭龍皇騎士團、青龍騎士團、鐵甲騎士團以及赤龍重裝兵團四支主力部隊，再加上以在大陸傭兵團排行中排名第一的金薔薇傭兵團為首的諸多傭兵部隊，以及北方蠻族的兵力，在卡德萊特平原會戰中一舉殲滅了索菲亞王國的主力部隊，並就勢攻占了王國的首都聖佛朗西斯城，占領了索菲亞絕大部分的領土。然後，法蘭又回師帝國本土，率領白龍聖騎士團、冰龍海騎士團以及帝國皇家近衛軍等留守兵力擊退了獸人族的入侵。卡奧斯帝國雖然是兩面作戰，但在兩頭都取得了勝利。此時的皇帝法蘭可說是意氣洋洋，達到了軍事上的頂峰。

可是，在取得最初的勝利之後，皇帝法蘭就面臨著一連串不好的消息：先是進攻林斯塔的鐵甲騎士團在北陸原會戰中全軍覆沒；然後，進攻新科夫諾城的赤龍重裝兵團又遇到了索菲亞南十字軍的頑強阻擊，不得不向皇帝發出了援兵的請求。

“卡爾達克，作為朕的愛將，卡奧斯帝國最擅長於城塞攻防戰的將官，決不能失敗！”

皇帝在發出援軍的同時，也對自己的部下發出了這樣的指令。然而，在另一方面，南十字軍的軍師海因也自信滿滿地宣稱：“帝國的進攻一定會被打敗，我們索菲亞復興的日子很快就會到來！”

這樣，在整個大陸都關注著新科夫諾城得失的氣氛中，阿倫西亞大陸迎來了它新的一年，大陸歷597年的新年鐘聲即將敲響。

“幹杯，為了新的一年！”

“幹杯，為了阿斯爾殿下的成年！”

大陸歷596年的最後一天，午夜，小城凱亞斯的城堡中，索菲亞的王太子阿斯爾和他部下的將官們正在慶祝並且迎接即將到來的新年。通常新年的慶祝晚會是在第二天，也就是新年的第一天晚上舉行。不過，對於阿斯爾來說，這個晚上自有其特殊之處。

按照大陸的習慣，年滿十五歲的人就能被視為是成年人了，然後，他們將承擔起一個成年人應盡的職責。對於一國的王子來說，情況更是如此。十五歲以前的王子即使即位了也不能親自處理政務，必須由宰相或是首相協助處理，而年滿十五歲之後，年輕的國王就是可以獨立親政了。也許阿斯爾本人並不覺得這一夜之間會有什麽變化，但是，對於王太子部下的傑克佛裏特、貝爾夫德斯等重視傳統的將官來說，王太子的成年儀式就意味著他們效忠的對象已經從一個小孩子變成了一個英明的君主。因此，深通諸將官心理的克瑞斯特地安排了這一次迎接新年的晚會。晚會將持續一個通宵，直到東方的晨曦升起，王太子殿下的成年式舉行為止。

此外，克瑞斯將晚會提前召開還有另一個原因，那就是克拉裏克王的要求。在克拉裏克王的反復要求之下，阿斯爾和克瑞斯終於同意出席第二天即將在林斯塔首都蘇爾雅城舉行的新年晚會，於是克瑞斯就把他們凱亞斯城自己的晚會提前舉行了。

此時，所有的人都高高地舉起了酒杯，再一次地為王太子的成年祝賀：“幹杯，為了王太子殿下的成年！”

突然，另一個更為堅定自信的聲音響起：“幹杯！為了索菲亞的再次復興！”

激越而清朗的聲音使得所有的人都驚奇地回頭，站在桌旁，手持水晶杯微笑地說話的人正在撫弄他那一頭燦爛無比的金黃色長發。復興索菲亞的諾言竟然是由林斯塔的王子提出，傑克佛裏特等大將都不由得感到一陣慚愧。

“克瑞斯殿下，這些日子以來，您一直為了重新恢復我們索菲亞皇家騎士團的戰力而嘔心瀝血地籌劃，真是辛苦您了。”

“傑克佛裏特將軍未免太見外了，索菲亞皇家騎士團不僅僅是閣下的軍團，也是我的軍團——我自己在皇家騎士團中也擁有一支弓箭手中隊，為自己所在的軍團盡力，難道不是理所當然的嗎？而且，你們來到以後，幫助我重建了凱亞斯城，恢復了我們安路達家族領地昔日的繁榮景象，我還應該多謝你們呢！”

說著，克瑞斯用無限眷戀的目光注視著這座大廳。這座當年曾經是整個林斯塔王國最為豪華富麗的廳堂，早在十五年以前就毀於一場大火，曾經是達官貴人們嬉笑娛樂的場所化作了瓦礫和砂石的廢墟，淪為野獸和盜賊出沒的場所。然而，經過索菲亞軍的辛苦重建和克瑞斯的精心布置，現在這大廳裏又是一片珠光寶氣，白色的大理石地面上又鋪上了鑲嵌著金絲的紅地毯；中京國出產的絲織物掛滿了精美的刻花玻璃窗；而窗台邊則擺放著銀制的燭台——凱亞斯城堡不但恢復了舊觀，甚至更勝從前。