第四章 凱旋的花束

“歐內斯特將軍和萊恩斯軍團長在格雷爾河的河灘處以一個中隊的兵力大敗波爾拉侵攻軍三個中隊！”

當這樣的消息傳到由海因率領的南十字軍本隊以後，艾爾夫、戈爾斯等將官除了滿心的高興之外，都或多或少的帶了一點點遺憾的心情：“如果當時我們充分信任歐內斯特將軍的能力，專心地追擊帝國軍，現在戰爭就已經結束了！”戈爾斯的發言可說是道出了大家的心聲。不過，也沒有人因此責備海因過於謹慎，不管怎麽樣，海因是在絕對保障主城安全這個大前提下做出那樣的決斷。而且，他們以不足敵軍三分之一的數量成功地迫使帝國軍主動後撤，也算是取得了重大的勝利。

新科夫諾城的商人們為凱旋而歸的南十字軍準備了盛大的歡迎式，不僅僅是為了歡迎海因這一行人，也是為了向先前已經返回的南方劍聖以及他的弟子們表示感謝。盡管歐內斯特認為戰爭尚未結束，沒有必要這樣大肆祝賀，但商人們卻有和他不同的見解——

“這次不過是為了在完全取勝以後的更大規模的慶祝活動做準備而已，事實上我們已經很儉省了。”

既然是商人們自願出資操辦，而且，慶祝一番對提高南十字軍的士氣也有好處，歐內斯特也就不便再加以反對了。於是，當風塵仆仆的海因、艾爾夫等人返回到新科夫諾城的時候，他們立刻被成千上萬歡呼雀躍的市民和盛大華麗的表演所包圍了。

新科夫諾城本就是一個吸納大陸上幾乎所有文化的場所，甚至遠在海外的國家都經常有商船出入港口。因此在這裏的娛樂和表演活動也是多種多樣，薈萃了各處的精華：從泰爾蘭遠道而來，全身黝黑的雜耍藝人；來自草原之國塔利亞斯，在馬上比在地上更為靈活的馬術師；以及來自阿古利亞，以技藝出眾而聞名的劍術師，等等。即使是對於從小在號稱富裕豪奢的索菲亞首都聖佛朗西斯城長大，而且身為大貴族之子的萊恩斯來說，這些表演也都是新奇有趣的，大部分節目都令他眼花繚亂，連名字都叫不出來。至於他的兩個年輕夥伴：奇立恩和費爾特斯亞，雖然都是王族之尊，但他們兩人所生活的國家對於這些享樂的事物都是視作頹廢生活而嚴加禁止的，所以他們的興奮比萊恩斯更為強烈。只可惜作為歡迎式的主角，他們不能跑到人群中盡情的遊戲，而必須規規矩矩地站在歐內斯特身後聽新科夫諾城的商人代表們致冗長的歡迎詞。

“真是無聊啊！”

萊恩斯很不客氣地打了個哈欠，眼睛卻盯著路邊的一群頑童。那些孩子的年紀看起來與萊恩斯差不多，在人群中到處亂竄，不停的進行各種惡作劇。一會兒故意擠到女士們中間，推推搡搡地引起一陣尖叫聲；一會兒又跑到販賣小吃的攤販前一邊同攤主胡攪蠻纏，一邊偷偷朝口袋裏塞吃的東西。而這一切都讓從小就習慣在平民家中生活，在十字街頭遊戲的萊恩斯感到十分親切。

“奇立恩，我真羨慕他們啊！可以自由自在的玩耍，為什麽同樣年齡的我卻非要站在這兒聽斐蘭德長篇大論的念書呢？”

萊恩斯低聲地咕噥，而身邊的奇立恩則立即一本正經地回答：“要說羨慕的話，他們應該更羨慕你才對吧——同樣的年齡，他們只能擠在人群中偷零食，而你卻能以軍團長的身份接受新科夫諾城商人議會團長的致詞。”

“我只是說說而已，真是個沒幽默感的家夥。你瞧那些小子的動作多笨拙，要知道當初我和阿斯爾那家夥可是經常有免費的零食可以享用的……”

“喂喂，別再嗦了。就要有小姐上來獻花了，那可是紀千老頭兒的寶貝孫女，號稱是新科夫諾城的頭號美人哦！”

費爾特斯亞急匆匆地插話，打斷了萊恩斯的美好回憶。一提起這位小姐，三個年輕人都來了精神。紀千的孫女兒紀夕也只有十三四歲的年紀，但是艷名已經傳遍了整個科夫諾地區。只可惜這位小姐嚴格遵守中京國的古禮，平時大門不出，二門不邁，即使偶爾出門一次也總是坐在嚴嚴實實的轎子裏，臉上還遮了面紗。所以極少有人能一睹她的芳容。在萊恩斯等人初次來到新科夫諾城時的歡迎酒宴上，紀千曾經驕傲地向客人們介紹他的心肝寶貝，只可惜當時萊恩斯忙於應付斐蘭德的勸酒，根本無暇顧及為他斟酒的中京國美女的容貌。所以，當後來的費爾特斯亞和奇立恩向他打聽美人容貌的時候，萊恩斯也只能瞠目結舌，無言以對了。

這一次，費爾特斯亞和奇立恩終於親眼見到了聞名已久的美人。紀夕手捧著一束鮮花站在紀千身邊，身上披著輕薄如水的紗衣，一頭烏黑的長發並沒有按中京國的習慣梳理成發式，只是隨隨便便地挽著，但這更使她增添了嫵媚的風韻。兩位王子的表情都在一瞬間凝滯了。過了半晌，費爾特斯亞才低聲地說道：“花束只獻給軍團長吧？萊恩斯，現在我對你不單單是羨慕，簡直就是嫉妒了！”