第一章 勝利的代價（第2/5頁）

斯泰恩保克縱聲長笑，不愧是帝國首屈一指的名將，他很快就從大敗的陰影之下解脫出來。

“赤龍重裝兵團的卡爾達克，總是為自己有一個畢業於聖城卡達印修士館的副官而自傲。如今，我斯泰恩保克也有了一個從阿古利亞古利斯士官學校畢業的正規軍官擔任副手，看那個光頭家夥以後還怎麽在我面前神氣——如果不是他要走了科爾登斯的銀狼軍團，我們還不至於一敗塗地哪。”

“大人，現在我們怎麽辦？”一接過任命，鮑爾斯就立即擔負起了副官的職責，對日後的前途提出了疑問。

“還能怎麽辦？當然是先到聖佛朗西斯城去，那個金發小子一定會很高興看到我的狼狽樣。不過，他是原索菲亞地區的最高執政官，我受他的節制，如今也只有去聽候他的發落了。”

沒精打采地，斯泰恩保克作出了這樣的決定。這時，他又聽到身後傳來隆隆的馬蹄聲，竟然還有追兵追了過來。

“那群瘋子又來了，快跑吧！大人！”

說著，鮑爾斯當先催動了坐騎。雖說剛剛被提升，那也要確保鐵甲騎士團能繼續存在下去，他這個副官才有意義。若是連鐵甲騎士團都被消滅了，他鮑爾斯就要成為歷史上任職時間最短的副軍團長了。

幸好現在幸存的部下都是跑得足夠快的騎兵了。斯泰恩保克帶著這批人不顧一切地向前狂奔，突然之間，鮑爾斯看見前方的一處山谷口有人在向他們招手，來不及多想，鐵甲騎士團的殘部一溜煙地鉆進了山谷。

緊跟在他們身後的正是麥爾考斯利的騎兵部隊，林斯塔王家近衛軍團中，隸屬於麥爾考斯利直屬的部隊原本有十個中隊，其中騎兵中隊六個。這幾天經過連續的鏖戰，還剩下近三個中隊的騎兵和兩個中隊的步兵。

這一次，麥爾考斯利判斷失誤，拱手讓出了聯合軍的指揮權，反而讓克瑞斯立下了大功。現在他急於建立與他地位相符的武勛，所以就把麾下殘余的所有部隊都帶來了。眼看著前方的敵軍鉆進了一條峽谷，自以為大功告成的麥爾考斯利連想都沒想，就帶著所有的騎兵追了進去。跟在後頭的步兵眼看著主官去搶功，而自己卻因為速度不夠只能幹著急。不過，他們的悔恨沒能持續多久，就聽到沖進山谷的林斯塔軍發出了悲慘的叫聲，紛紛從山谷中逃了出來。

“伏兵！麥蘭的弓騎兵！”

逃出來的騎兵身上個個都帶著傷，有更多的人全身上下插滿了箭矢，像個刺猬般倒在了山谷口。

“中計了！”

驚慌失措的步兵們悲慘地叫著，不知是應該繼續向前還是回頭逃跑。正在狼狽的時候，一隊索菲亞的騎兵旋風般越過了他們身畔，為首的將官一身純黑的甲胄，連戰馬都是黑色的，就像是一道黑色的閃電。

“傑克佛裏特將軍來了！”

好不容易抓到了救命稻草的林斯塔軍終於有了希望。果然，沒過多久傑克佛裏特就護著滿身浴血的麥爾考斯利從山谷中退了出來，後者的身上就像是落滿了紅色的雨水一般。而逃出來的林斯塔騎兵已經不足原來的四成了。

“多，多謝了。”

驚魂未定的麥爾考斯利結結巴巴地向黑衣的猛將道謝。而傑克佛裏特只是簡單地點了點頭：“克瑞斯殿下很擔心侯爵閣下的安全，所以派我來接應閣下，我們還是盡快回去吧。”

“當，當然……想不到那個斯泰恩保克這麽狡猾，居然預先在索菲亞的境內留下了伏兵。利用我們對於索菲亞地形不熟的弱點加以反擊。”

傑克佛裏特笑而不答，麥爾考斯利這樣說純粹是為了推卸責任罷了。斯泰恩保克絕不可能做出這樣的部署——他自己差一點都落在聯合軍的手中，哪裏還有余力再設下圈套對付追兵呢。按照傑克佛裏特的推論，麥蘭的伏兵只是麥蘭獨立行動的後果罷了，至於斯泰恩保克恰好跑進了麥蘭設伏的地點，也只能視之為巧合。

確實，就在傑克佛裏特和麥爾考斯利走上回師之路的時候，山谷內的斯泰恩保克正在和麥蘭發生激烈的沖突。

“混蛋，麥蘭，這幾天您跑到哪裏去了！”

斯泰恩保克一看見叛逃的索菲亞將官就滿腔怒火，若不是麥蘭的臨陣脫逃，他還不至於落得這麽悲慘。

然而，自認為又一次救了斯泰恩保克的麥蘭對於這樣的指責卻是滿心的不悅，他低聲但是堅決地反擊：“斯泰恩保克閣下，如果我的部隊隨著本隊一起行動，其結果只會落得與鐵甲騎士團一般下場而已。正是由於我在三天前竭盡全力地阻擋，閣下才免於當場被俘的命運。而今天，如果不是我的埋伏，閣下也一樣逃脫不了林斯塔軍的追擊。現在，閣下居然指責我的行動，未免太忘恩負義了吧。”