第二章  喬恩的靈石

盡管莉亞早就下定決心要控制自己的情緒，但當她真正踏入這裏的時候，內心還是波濤洶湧，久久不能平靜。眼前的比爾敦荒原陌生又熟悉——還是充滿了揮之不去的壓抑感，掩埋著讓她永生難忘的厚重的回憶。莉亞站在喬恩·亨特的墳前，努力抑制住大哭大叫的沖動。她多麽渴望回到從前重新來過。距離喬恩去世已經有一年了，也就是說，那次可怕的聖靈降臨節集會已經是一年前的事情了。莉亞在這一年裏一直穿著獵人專用的皮衣和靴子，恪守獵人的職責。她輕咬下唇，希望自己的那段記憶可以模糊一些，這樣回想起來的時候情緒也不會如此強烈。畢竟，喬恩是因她而死的。

那時候莉亞和科爾文找到一個小峽谷，把喬恩的屍體就埋在那裏的一個石堆下面。如今這個峽谷的入口已經被濃密的灌木叢和枝葉掩蓋住了。如果喬恩在大教堂去世，那麽他的骨灰就能安放在遺骨甕中，然後伴隨著大主教的祈禱聲從此安息。可此時，他只能長眠於此。想到這裏，莉亞取出了一尊靈石，久久凝視著它。這是大主教在一塊形似樹墩的石板上刻下的喬恩的臉：帶有絡腮胡須，看起來安詳而平靜。莉亞和馬丁在石堆上面挖了一個小洞，將靈石在合適的位置放置穩當，再用周圍的泥沙填緊。沒有了石頭的重擔，他們的騾子在回大教堂的路上大可以輕松行進了。這時，莉亞不禁想道，騾子的重負已然卸下，但自己心頭的重負能卸得下嗎？

“他是個不錯的夥伴，”馬丁搓著雙手，堅定地說道。他吸了吸鼻子，扮了個鬼臉來克制住自己的情緒。“你和我，我們都會再次遇見他的。在下一世，在一個公正的國家裏。那裏沒有無賴能夠傷害他，那裏也不會血流遍野。”說完他抹了把鼻子，但眼中沒有淚水，只有燃燒的火焰。提到往事，馬丁總是怒氣沖沖，他的脾氣比大主教更加陰晴不定。

莉亞心神不寧地撥弄著前臂上的皮制護腕。“我無顏面對他。”

馬丁冷哼一聲。“是你射箭殺死他的嗎？不是。是你謀殺了聖騎士們並使他們鮮血四濺的嗎？也不是，拜托老天!我們每個人都會欠下一些債的，莉亞。但發生這樣的事並不能說明你就欠他什麽。你不欠他的。為了彌補你已經做了很多，你學著成為一個獵人，替他完成未竟的使命。

莉亞閉上雙眼。那些記憶回想起來還是如此苦澀。“如果那時候我知道一切就好了。我們不該穿越沼澤地。我們當時根本沒有意識到會有這麽大的風險……”

馬丁一把抓住她的胳膊，逼迫她直視自己。他的手指戳在她鼻子附近。“現實總是很殘酷，孩子。智慧總是在最需要的那一刻過去之後才會來臨。我曾經警告過你，普萊利充滿了厄運。我們沒有從時代的變遷中吸取教訓，沒有在需要行動的時候有所作為。我們被打擊得一敗塗地，我們的王子像牲畜一般任人宰割。你從這個歷程中學到些什麽？嗯？如果那個時候你是喬恩，你會做出怎樣不同的舉動？在你現在知道了一切之後。”

“我不知道，馬丁。”她奮力地掙紮著，想要脫離他的鉗制。

他眼中的藍色火焰燃燒得更加猛烈。“你知道的。”

“他和你一起訓練了那麽久。”

馬丁又冷哼一聲，啐了一口。

莉亞的臉頰因為憤怒而漲得通紅，努力維持聲音的平靜。“你想讓我說什麽？”

他又一次指向她。“我只想聽實話。他是一個獵人，沒錯。他受過訓練，也沒錯。但是他知道的你都知道。我從來沒有訓練過哪個男孩或者男人能比你學得更快。不管是捕兔子的陷阱，還是灌木中的小昆蟲，你全都知道，並且都能在第一時間記住。”

莉亞想要將腦中的那股意念攔回去，但並沒有及時攔住。於是她聽到低語聲在那裏。它一直在那裏。靈力給她傳送念力，以及帶著嘲弄意味的暗示。其他人都不知道，靈力是通過只有她聽得見的耳語聲來教導她的，所以她學習新事物的速度總是嚇到別人。莉亞咬緊牙關，並不想把這些說出來。

“說出來，莉亞！”

她的身體顫抖著，情緒激動，面紅耳赤。她害怕面對真相，這也可能是大主教派她回到比爾敦荒原處理靈石的真正原因，他想讓她回到這裏直面自己的過去。

馬丁逼近她，鼻尖幾乎要戳到她的臉上。盡管在過去的一年裏她已經長高了許多，盡管馬丁現在只到她下巴那麽高，但他的氣勢還是遠遠壓過了她。“說出來，莉亞。把你藏在心底的陰影驅逐出來。說出來。”

她的聲音很小。“他大意了。”

“大意？沒錯！你能嘗出這個詞的味道嗎？簡直就像吃了一嘴的灰一樣。從你剛開始跟著我訓練的時候我就教過你了吧？獵人必須要耐心，靜靜等待獵物大意的時機。”他猛然間從她身邊走開，穿著靴子的腳在汙泥上跺了一下，接著啐了一口。“麋鹿會再次回到有水的地方。作為一個耐心的獵人，要藏在灌木叢中，等待它在饑渴的時候回來，然後準確無誤地擊中它。和獵物離得越近，就瞄得越準。但是人和麋鹿不同。”他的手指在額頭上敲了幾下，指向石堆，“然而他大意了。”