20 追逐影子

得意勁兒並沒有維持多久。剛剛趕走傑克和他的律師，她便可悲地意識到：她根本不知道自己在幹什麽或接下來又該作何打算。相比之下，當初尋找瑪麗·史迪奇的困難實在不值一提，畢竟那時她有線索可循。但尋找雷恩卻猶如大海撈針，她深感舉步維艱，茫然無措。

她連續兩天幾乎沒合眼。她和格羅斯基高度警惕，除了密切關注著本地警方的通報，格羅斯基還從調查局裏打探消息。第二天，調查局給他們發了一張電子眼拍攝的照片，拍攝地點位於距唐納德·塔金斯（倒黴熊）遇害酒吧四分之一英裏處的一個信號燈。

格羅斯基把他的筆記本電腦轉向米莉安。

她的心一下子提到了嗓子眼兒。

她仿佛在看著一面鏡子。一面現實交替的鏡子。

那簡直就是五年或十年前的自己。只見她走在路肩上，汽車一輛接一輛從身旁駛過。就連她叢林狼一般的走路姿勢也與她過去相似（也許現在仍然如此）。這是一個年輕版的米莉安·布萊克——在高速公路上流浪，竊取死人的東西。即便照片像素不高，但她也能看到同樣的饑餓目光。但這目光不屬於清道夫，而屬於獵手。這個米莉安已經是一件致命的武器；這個米莉安不奉行機會主義；這個版本的她已經活脫脫是個殺手——為了自己冷酷的目標，可以不擇手段。

米莉安不由得捂住了嘴。“那就是她。”

那就是我。

格羅斯基注視著正盯著屏幕的米莉安。“她和你很像。”

“我知道。她以前也是紅頭發。”現在染成了黑色，只留了幾綹紅色，“格羅斯基，她到底經歷過什麽？”

他在電腦上找了找，最後說道：“勞倫·馬丁，現年15歲。根據記錄，從她出生那天起，她爸爸就不見蹤影，她媽媽是個吸食海洛因的癮君子，把她一個人丟在了一間公寓裏。州政府最終承擔了她的監護職責。10歲那年，考爾德克特學校成了她的家。”

“嗯，埃莉諾·考爾德克特，還有她那一大家子的垃圾。他們打著學校的幌子清理所謂的‘不良少女’，像安妮·瓦倫丁和雷恩這一類，在她們危害社會之前將她們殺害。”

埃莉諾·考爾德克特也有一雙異於常人的眼睛，她能看到普通人看不到的東西。她稱之為“天賦”。但她能看到的不是一個人怎麽死去，而是一個人活著的時候能給社會帶來怎樣的影響。安妮·瓦倫丁是一個潛在的殺人犯，她的人生路上很可能屍骨累累，所以埃莉諾利用知更鳥殺了她。知更鳥充當了命運女神阿特洛波斯的代理人，它剪斷了命運之線，改變了定數，通過謀殺現在改變了未來。在某種程度上，米莉安和這個邪惡的考爾德克特女巫是有幾分相似的，一想到這點，米莉安仍會感到痛苦萬分，即便如今。埃莉諾的做法相對主動，她獵殺“不良少女”。米莉安的做法則比較被動，她能看到人的死亡之期，隨後又試圖拯救他們——然而有時候，拯救一個人則意味著要殺死一個人——殺手。所以米莉安認為她的做法更純潔，更幹凈，危害也更小。

但有時候她自己也不免模糊，埃莉諾也認為自己所做的事情是正義的。考爾德克特曾用癌症打過比方：若要拯救身體，有時候我們不得不忍痛切除某個器官或者截肢。這是更為宏大，也更為冷酷的宇宙觀。

雷恩的宇宙觀是什麽呢？她才15歲。她會給自己的行為做一個怎樣的注解？她所謂的天賦又是什麽？

這時，黑暗中又傳來埃莉諾的話語。

關於雷恩，埃莉諾是這樣對米莉安說的：你是她人生的一部分。但你只不過是她的又一個受害者。因為勞倫·馬丁，將來的你會失去一些重要的東西。

又一個宣言，如同石頭砸進池塘激起的漣漪。

格羅斯基繼續說了下去，他的話把米莉安從郁悶的沉思中拉了出來。“問題是，你像個破碎球一樣在那個地方鬧了一通之後，考爾德克特學校以及它的三個姊妹學校——伍德瓦恩、貝爾阿辛和布雷克沃斯——全都關閉了。”

“你說的好像是我的錯一樣。”

“嚴格來說，是的。”

“格羅斯基，我見過一個擺滿廣口瓶的溫室，瓶子裏裝的全是舌頭。什麽人的舌頭呢？那些被埃莉諾·考爾德克特認為太惡毒，所以不配活在這個世界上的女孩子們的舌頭。那樣的瓶子少說也有五六十個。你告訴我，警察找到那個溫室了嗎？”

“找到了。”

“見報了嗎？”

“沒有。考爾德克特家族雖然名譽掃地，但卻仍有不少遺產。他們海外的家人向國內施壓，使得這些遺產保存了下來。所以我才要寫這本書，因為這件事讓人十分懊惱。權力、金錢、遺產，這些全都成了壞人的保護傘。”