第二折：《鬼手蓮》（第2/3頁）

長相思，雅間。

元曜、賀遠席地而坐，飲酒閑聊。

夜來穿著一襲翠色荷葉裙，梳著倭墮髻，慵懶地倚坐在軒窗邊調香作陪。

元曜問道：“進賢，你來長安多久了？”

賀遠道：“我來長安也有半年了，租了一位遠親家在宣陽坊的院落暫居。平時，我在宣陽坊溫書度日，靜待考期。偶爾閑來無事，才來這平康坊喝一杯，排遣羈旅他鄉的孤寂。”

“噗嗤！”在一旁的夜來笑了，她用水汪汪的杏眼望著賀遠，笑道：“賀公子，你可說反了。你分明是平時住在平康坊，沒銀子了才被趕回宣陽坊。”

元曜冷汗。

賀遠哈哈一笑，也不否認，道：“哎呀，誰叫平康坊內美人如雲，個個都是絕色佳人。尤其夜來你最美了，只有在你身邊，我才讀得進聖賢書。”

夜來掩唇而笑，對賀遠拋了一個媚眼，起身道：“賀公子，你的嘴最甜了。奴家這就去給你準備文房四寶，不寫出一篇傳世佳作，你可不許走。”

賀遠笑道：“哈哈，那我就不走了！軒之，聽說你早就來長安了，可有參加會試？如今住在哪裏？”

元曜只好含糊地答道：“因為生病，小生錯過了會試，沒有參加。如今在西市一家叫‘縹緲閣’的雜貨鋪裏當賬房糊口。今天，是來‘長相思’送香料的。”

一陣水風透簾而過，送來陣陣清幽蓮香。

賀遠、元曜一起追憶昔年的同窗之誼，又聊了一下相熟之人的境遇，與最近所讀聖賢書的感悟，倒也閑談融洽。

夜來端著文房四寶進來，一臉驚恐的樣子。

賀遠見了，問道：“夜來，你這是怎麽了？”

夜來跪坐下來，一邊將文房四寶放置在木案上，一邊神秘兮兮地道：“剛才，奴家出去拿文房四寶時，聽見她們說，又有人的手沒了。”

賀遠一聽，驚道：“難道，這平康坊內真的鬧鬼？”

元曜一頭霧水，問道：“你們在說什麽？”

賀遠道：“軒之，你有所不知，最近這平康坊內，先後有一些娘子和樂師的手不見了。”

元曜一驚，道：“誰如此殘忍，竟砍掉人手？！可有報官？”

夜來道：“不是砍掉，是手不見了。”

元曜懵了，道：“什麽叫手不見了？”

夜來顫聲道：“就是一覺醒來，手沒了。沒有傷口，也不疼痛，手就沒了。有人丟的是左手，有人丟的是右手。前街‘牡丹樓’的玉露，後街‘百花軒’的樂師小君，還有對面‘溫柔鄉’裏彈琵琶的的阿道，都是這樣沒了一只手。剛才，又聽說‘牡丹樓’裏一個護院一覺醒來也沒了手。這八成是鬼怪作祟，真是嚇死人了。”

賀遠促狹一笑，捏住夜來的手，道：“夜來，你要小心你這白嫩的柔荑也沒了。”

夜來嚇得臉色煞白，笑道：“賀公子不要說笑了，怪嚇人的。”

元曜十分奇怪。平康坊是餓鬼道的地盤，鬼王帶領一眾惡鬼盤踞其中，攝人生魂，食人血肉。他經常從坊間傳言之中聽說有人橫死在平康坊，有人消失在平康坊，可唯獨沒有聽說誰在平康坊裏丟了手。

元曜心中好奇，想回去問一問白姬，跟賀遠閑聊了幾句之後，便借口還有事，要先告辭了。

賀遠見元曜要走，便把元曜拉到一邊，笑道：“軒之，我最近手頭不寬裕，你能不能借我幾兩銀子？等下個月初，家裏送錢來了，我再還你。”

元曜一聽，急忙把剛才拿到的五兩銀子拿出來，遞給賀遠。

“小生出門匆忙，沒帶銀錢，這五兩銀子是剛才賣香料所得，進賢你先拿去用吧。”

賀遠把銀子收入衣袖，笑道：“多謝軒之。”

元曜告辭離去，回縹緲閣了。

西市，縹緲閣。

夏日晝長，閑來無事，離奴懶洋洋地倚靠在櫃台邊吃香魚幹。白姬在裏間的貴妃榻上睡午覺，還沒醒來。

元曜剛一進門，離奴便翕動鼻翼，道：“有酒味……書呆子，叫你去平康坊跑腿送香料，你倒去喝上花酒了？”

元曜連連搖手，道：“離奴老弟，小生只喝了一杯清酒，並未喝花酒。”

離奴豎眉，大聲道：“什麽？你還真喝酒了？！”

元曜解釋道：“小生在平康坊偶遇一位昔日同窗，多年未見，他鄉重逢，故而一起敘舊，喝了一杯。”