第一部 牛津 第一章 盛托考依葡萄酒的瓶子（第3/6頁）

“你並不知道那就是毒藥啊。”

“哦，當然是毒藥。你難道忘了他讓男仆先離開休息室？如果不是毒藥，那麽讓男仆看見也沒什麽關系。而且，我知道他們一定有圖謀――政治圖謀。那些仆人已經議論好幾天了。潘，我們可以阻止一次謀殺！”

“沒聽說過，真是胡說八道，”他馬上應道，“你以為你能在這個憋屈的衣櫃裏一聲不響地待上四個小時？我還是去走廊裏看看吧，什麽時候沒人了，我告訴你。”

他從她肩頭展翅飛了起來，在門上透進來的那道亮光裏，萊拉看見了他那纖小的身影。

“沒用的，潘，我就待在這兒，”她說，“這兒還有一件長袍什麽的，我把它鋪在櫃子的底板上，讓自己舒服些。我就是要看看他們想幹什麽。”

剛才萊拉一直蹲著身子，此時，她小心翼翼地站起身，伸手四處去摸衣架，以便不弄出什麽聲響。她發現這個衣櫃比她想像的要大，裏面掛了幾件學者用的長袍和風帽，有的上面還縫了一圈動物的皮毛，大部分面料都是絲綢。

“不知道這些是不是都是院長的？”她低聲說，“每次他從別的地方得到榮譽學位的時候，他們就可能送給他各種稀奇古怪的長袍，他把它們全都保存在這兒，以便到時候打扮起來……潘，你真的認為那瓶酒裏放的不是毒藥？”

“不，”他答道，“跟你一樣，我覺得一定是毒藥，可是這跟我們沒什麽關系。而且我覺得，如果你插手，那將是你在這愚蠢的一生當中做的最愚蠢的事情，因為這件事跟我們沒有任何關系。”

“別傻了，”萊拉說，“我不能在這兒幹坐著，眼睜睜看著他們給他喝毒藥！”

“那就到別的地方去。”

“潘，你是個膽小鬼。”

“我當然是個膽小鬼。那我問你，你打算怎麽辦？你想跳出去，從他顫抖的手中一把奪下酒杯？你有什麽辦法？”

“什麽辦法也沒有，這你很清楚，”萊拉輕輕地呵斥道，“但是既然我已經看見院長的所作所為了，那我就沒有任何選擇了。你應該知道什麽是良心，是不是？明明知道要發生什麽事情，而我卻走開，去坐在圖書館裏或別的什麽地方，心不在焉地撥弄自己的手指――我怎麽能那麽幹呢？我對你發誓，我不想那麽幹。”

“你一直就想這麽幹，”停了片刻，潘特萊蒙說，“你原來就打算藏在這裏偷看――我先前怎麽就沒意識到呢？”

“好吧，我是想這麽幹來著。”萊拉說，“誰都知道他們是在偷偷摸摸地搞些秘密的事兒，他們還有儀式或者別的什麽玩意兒，我只是想知道到底是什麽而已。”

“那跟咱們沒有關系啊！他們要是為著自己的這些小秘密沾沾自喜的話，那你應該覺得比他們高明啊，由他們去就得了。傻孩子才藏在這裏偷看呢。”

“我就知道你要說這些。行了，別搗亂了。”

他們倆默默地坐了一會兒。對萊拉來說，在衣櫃硬硬的底板上坐著很不舒服，潘特萊蒙則是一副自認為真理在手的樣子，在一件長袍上不斷地抽動著自己的觸須。萊拉覺得自己思想鬥爭得很厲害――本來，她也是願意跟自己的精靈談談這些想法的，但是，她的自尊心也不小。也許她不需要他的幫助，應該自己理清思路。

她腦子裏充滿了焦慮，並不是為自己，因為她經常碰到麻煩，已經習以為常了。這一次，她擔心的是阿斯裏爾勛爵，擔心眼前這一切會有什麽不好的後果。勛爵並不經常到學院來，而現在政治局勢高度緊張。這一事實就意味著，他到這裏來並不是簡單地同幾個老朋友吃飯、喝酒、抽煙。萊拉知道，阿斯裏爾勛爵和院長都是首相的專門咨詢機構――內閣委員會的成員，因此也許這件事跟這個委員會有關；但是，內閣委員會會議是在王宮裏舉行的，而不應該在喬丹學院的休息室裏進行。

那就只有另外一種解釋了。好多天來，學院的仆人們都在悄悄地傳播著一個謠言，說是韃靼人（指在中世紀入侵西亞和東歐並居住在中亞的突厥人和蒙古人）已經侵入了莫斯科公國，正北上猛攻聖彼得堡。從那裏，他們就能夠控制波羅的海，並最終打敗整個歐洲。阿斯裏爾勛爵一直在遙遠的北方：萊拉最後一次見到他的時候，他正準備遠征拉普蘭……（歐洲最北部的一個地區，包括挪威北部、瑞典和芬蘭以及俄羅斯科拉半島，該地區大部分位於北極圈內）

“潘，”萊拉低聲道。

“什麽事？”

“你認為會發生戰爭嗎？”

“還不會，要是一個星期左右就要爆發戰爭的話，阿斯裏爾勛爵就不會到這裏來參加晚宴了。”

“我也是這麽想的，但是以後呢？”