第一部 牛津 第一章 盛托考依葡萄酒的瓶子

（托考依，匈牙利東部小鎮，其生產的葡萄酒頗有特色，故名）

萊拉和她的精靈（在本書中，每個人的靈魂都有一個化身，稱為“精靈”，這些精靈都是以動物的形式出現的，例如萊拉的“精靈”是一只飛娥，院長的男管家的“精靈”是一條狗。另外，兒童的精靈是可以變換的，成年以後，人的精靈即固定為某一種動物形態，無法再變）穿過暗暗的大廳，小心翼翼地溜著邊，不讓廚房裏的人看見他們。三張跟大廳一樣長的桌子已經擺好了，銀器和玻璃器吼映射著大廳裏微弱的光亮，長條凳子也已經被拖了出來，做好了迎客的準備。暗淡的燈光下，四周的墻壁上高高地懸掛著歷任院長的畫像。萊拉走到高台那兒，回頭看了看，廚房的門開著，裏面空無一人。她邁步來到主桌旁邊。這裏擺放的不是銀質餐具，而是金質的；十四個座位也不是橡木長條凳子，而是桃花心木的椅子，上面還鋪著天鵝絨的軟墊。

萊拉在院長的椅子旁邊停下腳步，用手指甲輕輕地彈了一下最大的玻璃杯子，聲音傳遍了整個大廳，清晰可辨。

“你別不當回事，”她的精靈低聲說道，“老實點兒！”

萊拉的精靈名叫潘特萊蒙，他現在變成了一只深褐色的蛾子，這樣在暗淡的大廳裏就不會被人發現。

“廚房裏吵吵嚷嚷的，他們根本聽不到，”萊拉低聲應道，“而且第一次鈴聲響過之後那個管家才會來，所以你別大驚小怪。”

嘴上雖然這麽說，萊拉還是把手掌放在那個錚錚作響的玻璃杯上。位於高台另一側的是休息室，潘特萊蒙輕輕地扇動翅膀，從門縫飛了進去。過了一會兒，他又飛了出來。

“裏面沒人，”他低聲說，“但我們也必須得快點兒。”

萊拉彎著腰，順著主桌後面飛快地鉆進了休息室的門，然後直起身，向四周張望。屋裏惟一的光亮來自於壁爐，此時，木頭上熊熊燃燒著的火焰正漸漸地暗淡下去，火星不斷地向煙囪裏飛騰。萊拉長這麽大以來，大部分時間都是在這所學院度過的，但她以前從來沒有見過這問休息室：只有院士[ 英國的劍橋和牛津大學實行的是學院制，大學通過各系負責教學，學院則負責學生的後勤生活（包括提供食宿）及社會活動，同時也負責給學生提供一對一的功課輔導。故各學院的工作人員中，除管理人員外，也有一些負責輔導學生功課的教授、專家或學者。通常依照他們不同的學術造詣，給與他們不同的頭銜，在此處的喬丹學院（作者虛構的一個學院），“院士”當為最高的頭銜了。另外，劍橋和牛津大學分別有三十幾所學院。各學院情況不盡相同，因此頭銜的稱謂亦有所不同] 和他們的客人才能進來，女士是從來也不讓進來的。即使女傭也不來打掃衛生，這份差使只有男管家才可以幹。

潘特萊蒙在她的肩膀上停了下來。

“現在高興了？可以走了吧？”他低聲道。

“別傻了！我要好好看看！”

休息室很大，一張油光發亮的橢圓形紅木桌子上擺放著各種各樣盛酒的瓶子和玻璃杯，還有一個銀質的吸煙用的台子，上面是放煙鬥的架子。附近的餐櫃上放著一個火鍋，還有一籃子的罌粟蒴果。

“他們可真是不虧待自己，是不是，潘？”萊拉壓低嗓音說。

她在其中的一把綠皮太師椅上坐下來。椅子很深，萊拉感覺自己幾乎躺了下來，但她還是再次直起身子，盤腿坐起來，放眼朝墻上的畫像望去：他們當中可能更多的是些年老的院士；披著袍子，留著大胡子，一臉的憂郁。他們帶著莊嚴的、不贊成的神情從像框裏瞪著眼往外看。

“你覺得他們在說什麽？”萊拉問道――或者說是正準備問，因為沒等她問完，她就聽到門外有聲音。

“藏到椅子後面去――快！”潘特萊蒙低聲說。眨眼間，萊拉從那把太師椅跳了下來，俯身藏在它後面。這並不是藏身的最佳去處：這把椅子位於休息室的正中央，除非她一點兒聲響也不出，否則……

門開了，房間裏的光亮也隨之一變。進來的人當中，有一個端著一盞燈，把它放在餐櫃上。萊拉看得見他的腿，他穿著墨綠色的褲子，腳上是錚亮的黑皮鞋。那是個仆人。

這時，一個低沉的聲音問：“阿斯裏爾勛爵來了沒有？”

這是院長。萊拉屏住呼吸，看見那個仆人的精靈（跟所有仆人的精靈一樣，也是一條狗）顛兒顛兒地跑了進來，一聲不響地蹲在仆人的腳邊。這時，院長的腳也出現了，依然穿著那雙從來不換的破舊的黑皮鞋。

“沒有，院長，”男管家答道，“飛艇站那兒也沒有消息。”

“我想他來的時候一定會餓的，你直接領他去大廳，好嗎？”