第二十四章 庫爾特太太在日內瓦（第4/5頁）

在神父轉身之前，洛克勛爵像老鼠一樣迅速和安靜地出了門，他在黑暗的走廊裏等著，當那個年輕人躡手躡腳地走出來，把鑰匙轉上時，那個加利弗斯平人開始跟蹤他了。

路易斯修士朝塔走去，當庭長打開門時，洛克勛爵飛奔進去，飛向房間角落的禱告台。在那兒，他找到一個隱蔽的壁架，趴下來傾聽。

房間裏不只是麥克菲爾神父一個人：真理儀家弗拉・帕維爾正忙著翻他的書，另一個人影緊張地站在窗前，那是庫珀博士，來自伯爾凡加的實驗神學家，他們倆都擡起頭來。

“太棒了，路易斯修士。”庭長說，“把它拿到這兒來，坐下，給我看看，給我看看。太棒了！”

弗拉・帕維爾移開他的一些書，年輕的神父把那串金鏈放在桌上，其他人俯身過來看著麥克菲爾神父撥弄著那個扣子，庫珀博士遞給他一把折疊刀，然後是一聲輕輕的哢噠聲。

“啊！”庭長嘆了一口氣。

洛克勛爵爬到桌面以便能夠看見。在石腦油燈光下，只見一道深金色的光：那是一卷頭發。庭長正把它卷在手指間，把它轉過來轉過去。

“這肯定是那個孩子的嗎？”他說。

“我敢肯定。”傳來弗拉・帕維爾那疲憊的聲音。

“這夠不夠，庫珀博士？”

那個臉色蒼白的男人俯低身子，從麥克菲爾的手指頭上取下那卷頭發，舉到燈光下。

“噢，夠了。”他說，“一根頭發就夠了，這足夠了。”

“聽你這麽說我很高興，”庭長說，“現在，路易斯修士，你必須把這個小盒送回到那位優雅的女士的脖子上去。”

那個神父微微向下一頓：他原希望他的任務已經結束了，庭長把萊拉的那根卷發放進一個信封裏，合上那個小盒，一邊擡起頭來環顧四周，洛克勛爵不得不躲出他的視野。

“庭長神父，”路易斯修士說，“我當然會照您的指令去做，但是我可以知道您為什麽需要那個孩子的頭發嗎？”

“不行，因為那會使你不安。讓我們來處理這些事情。去吧。”

那個年輕人強壓自己的怨恨拿起那個小盒離開了。洛克勛爵本想跟他一起回去，在他試圖把項鏈放回去的時候，把庫爾特太太弄醒，看她會怎麽做；但是找出這些人企圖幹什麽更重要。

門一關，加利弗斯平人就走回到陰影中傾聽。

“你怎麽知道她把它放在那兒？”那個科學家問道。

“每次提起那個孩子，”庭長說，“她的手就伸到小盒上。現在，要多久才能準備好？”

“幾個小時。”庫珀博士說。

“那根頭發呢？你怎麽處理它？”

“我們把它放在共鳴室裏。你明白，每個人都是獨一無二的，基因粒子的排列是相當明顯的……唔，等它一被分析出來，信息就會以一系列的電力脈沖的形式編碼，轉送到定位裝置，找出頭發的主人所在的位置，不管她可能在哪兒。這個過程實際上利用的是巴納德一斯托克斯異端學說，多世界理論……”

“別驚慌，博士。弗拉・帕維爾告訴我那個孩子在另一個世界。請往下說，炸彈的力量是靠那根頭發導引的？”

“是的，導引到這些頭發被剪下的其他頭發那兒，就是這樣。”

“所以，當它被引爆時，那個孩子就會被毀滅，不論她在哪兒？”

科學家重重地吸了一口氣，接著不情願地說了一聲“是的”。他咽了一口唾沫，接著說：“需要的能量是巨大的，電力能量。正如原子彈需要一種高度炸藥來迫使鈾歸到一處而引爆連鎖反應一樣，這個裝置需要巨大的氣流來釋放分離過程中那更加巨大的能量。我一直在想――”

“在哪兒引爆無所謂，是吧？”

“無所謂，這是關鍵。在哪兒都可以。”

“完全準備好了？”

“現在我們有了頭發，是的，但是那個能量，你瞧――”

“我已經處理了。聖讓瀑布的水力電力發電站已經被我們征來使用，他們在那兒生產足夠的能量，你說不是嗎？”

“是的。”科學家說。

“那我們將馬上出發。請去看看那個儀器吧，庫珀博士。盡快使它做好運輸的準備，山裏的氣候變化很快，馬上會有一場暴風雨。”

科學家拿起裝著那卷頭發的那個小信封，離開時緊張地鞠了一躬。洛克勛爵跟他一起離開，像影子一樣沒有發出一點聲音。

一走出庭長房間裏的人視線所及的地方，加利弗斯平人就撲了過去，被他撲倒在樓梯上的庫珀博士感到肩上挨了疼痛難忍的一擊，想抓住欄杆：但是奇怪的是他的手臂虛弱無力，他滑了一下滾下整個樓梯，最後半昏半醒地躺在樓梯底部。

洛克勛爵費了一番力氣才從那個男人抽搐的手中拽出那個信封，因為它有他一半那麽大，在黑暗中朝庫爾特太太睡著的房間走去。