第二十三章 沒有出路（第4/6頁）

接著她告訴他們有關牛津城人和燒磚人之間的大戰經過。

首先她描述了泥床，確保不遺漏她記得的任何細節，那寬闊的赭色的洗坑、索頭鏟、像巨大的磚形蜂箱一樣的窯。她跟他們講沿河的柳樹，樹葉背面全是銀色的。她告訴他們當太陽照射了兩天以上時，泥巴怎樣開始裂開成漂亮的大盤子，中間有深深的裂縫，把手指頭咯吱咯吱地壓進那些裂縫，慢慢提起一個幹泥盤，想辦法使它盡可能大但又不破。盤子下面仍然是濕的，是擲人的理想武器。

她還描述了那個地方周圍的氣味：窯裏飄出的煙，刮西南風時河裏那腐爛樹葉和肥土的味道，燒磚人常常吃的烤土豆的溫暖的氣味，水徑直越過水閘流進洗坑，人們把腳從地上拔出來時那緩慢濃厚的吸力，以及閘門攪拌器在泥水中沉重潮濕的拍擊。

她的描述調動著他們所有的感覺，鬼魂們擠得更近，從她的話語中攝取養分，記起了他們有肉有皮有神經有感覺的時光，而且希望她永遠不停地講下去。

然後，她講到那些燒磚人的孩子們總是對城裏人發動戰爭，但是他們卻很緩慢和遲鈍，因為大腦裏有泥，而城裏人則像麻雀一樣敏銳快捷。有一天所有的城裏人擯棄前嫌，經過周密計劃，從三面向泥床發起進攻，將燒磚人的孩子們逼回到河邊，互相扔著一把把重重的凝固的泥，沖進他們的泥巴城堡，將它拆毀，把防禦堡壘變成投擲的武器，直到空氣、地面和水全都混在了一起，每個孩子都看上去一模一樣，從頭到腳全是泥，大家再沒有比這更開心的了。

講完後，她筋疲力盡地望了一眼威爾，接著大吃了一驚。

除了四周寂靜的鬼魂們和身邊活著的同伴們，還有另一些觀眾，因為那些樹枝上擠滿了那些深色的鳥狀的東西，它們的女人臉朝下盯著她，表情莊嚴、著迷。

她突然害怕地站了起來，但是她們沒有動。

“你們，”她絕望地說，“先前我想告訴你們什麽時，你們朝我飛撲，現在有什麽在阻攔你們？來吧，用你們的爪子撕扯我，把我變成鬼魂吧！”

“我們絕不會這樣做的。”中間的那個鷹身女妖，就是無名氏本人，說：“聽我說，成千上萬年前，當第一個鬼魂來到這下面時，權威者賦予我們一種能力，讓我們看到每一個人身上最醜陋的一面。從那以後我們就以最醜陋的事情為食，直到我們的血因為它而惡臭，我們的心為之作嘔。

“但是它仍然是我們不得不以之為食的惟一東西，它是我們擁有的全部，現在我們得知你們正計劃打開一條通往上面世界的路，將所有的鬼魂帶出去，進入空氣――”

她沙啞的聲音被成千上萬的耳語聲淹沒，因為所有能聽到她的話語的鬼魂都充滿快樂和希望地叫出聲來，但是所有的鷹身女妖尖叫著拍打著翅膀，直到鬼魂們重新安靜下來。

“是的，”無名氏叫道，“把他們領出去！現在我們將怎麽辦？我來告訴你們我們將怎麽辦：從現在開始，我們將不再手軟，我們將傷害、玷汙、撕扯和粉碎每一個穿過的鬼魂，我們將讓他們因為恐懼、悔恨和自我仇恨而發瘋。現在這是一個廢墟了，我們將把它變成地獄！”

每一個鷹身女妖都尖叫、嘲笑著，很多從樹上飛下來，直接撲向鬼魂們，使他們驚恐四散，萊拉緊緊抓住威爾的胳臂，說：“現在他們把它泄漏出去了，我們做不成了――他們會恨我們的――他們會認為是我們出賣了他們！我們把事情弄糟了，而不是更好了！”

“安靜，”泰利斯說，“不要絕望，叫他們回來，讓他們聽我們說。”

所以威爾喊道：“回來！你們都回來！回來聽我們說！”

一個接一個，鷹身女妖轉身飛回到樹上，她們的臉顯得急切和饑餓，充滿對悲傷的渴望，鬼魂們也飄了回來。騎士把他的蜻蜓交給薩爾馬奇亞照管，綠裝黑發的緊張的小身影跳上一塊他們全都能夠看見他的巖石。

“鷹身女妖們，”他說，“我們能夠給你們一些比那更好的東西，老實回答我的問題，聽我說，然後作出判斷。當萊拉在墻外跟你們說話時，你們朝她飛撲，你們為什麽那樣做？”

“謊話！”鷹身女妖全都叫道，“謊話和幻覺！”

“然而當她剛才說話時，你們全都聽著，你們每一個人，你們安安靜靜一動不動，這又是為什麽呢？”

“因為它是真的，”無名氏說，“因為她說的是真話，因為它有營養，因為它在喂養我們，因為我們忍不住，因為它是真的；因為我們不知道除了邪惡還有任何東西，因為它給我們帶來世界、太陽、風和雨的消息，因為它是真的。”