第七章 孤身的瑪麗（第3/4頁）

不久她發現自己跨出了草地，來到一條從山坡上看到的那種石頭河：又是一個奇跡。

它有可能曾經是某種熔巖流，下面的顏色很深，幾乎是全黑，但表面卻淡一些，仿佛因為碰撞而被碾薄磨光。它同瑪麗自己的世界裏鋪得很好的路面一樣光滑，比起草地當然容易走得多。

這條河轉了個大彎流向那些樹，她順河而行，走得越近，就越為那些樹幹的碩大無朋而驚訝，她估計那些樹枝足有她以前居住的房子那麽寬，高得像――像……她甚至找不出比較對象。

她走近第一棵樹幹，把雙手放在皺巴巴的金紅色樹皮上。地面覆蓋著深及腳踝的棕色落葉。葉子有她的腳那麽長，踩在上面軟軟的，散發著香味。很快，她就被一團蠓一樣的飛蟲包圍了，還有一小群小蜂鳥、一只翅膀和她的手掌一樣寬的黃蝴蝶，以及多得讓人發怵的爬行動物。空氣中充滿嗡嗡聲、喳喳聲和刮擦聲。

她從樹林中走過去，感覺很像身處在大教堂裏：同樣的寂靜，結構中同樣的上升感，還有自己內心同樣的敬畏之情。

走到這兒的時間比她預計的要長，天已經快接近正午，因為穿透樹蓋飛瀉而下的光束幾乎呈垂直狀。瑪麗昏昏欲睡，心想在這一天中最熱的時候，那些食草動物為什麽不躲到樹陰下來呢。

她很快就發現了其中的原委。

她覺得太熱，沒法再往前走，於是在一棵巨樹下躺下來休息，頭枕著帆布背包打起盹來。

她的眼睛合了二十分鐘左右，還沒有完全睡著，這時突然從很近的地方傳來極響亮的撞擊聲，把地都震動了。

然後又是一聲。瑪麗驚坐起來，回過神，看見一碼之外有一個東西動著動著就變成一個圓形的物體，滾過地面，停下來翻倒在一邊。

接著，在遠一點的地方又有一個掉下來，她看見那個巨大的東西落下來，摔到最近一棵樹的根部，滾走了。

一想到有這樣一個東西會掉到自己身上，就足以使她拎起帆布包跑出樹林。它們是什麽呢？種莢？

仔細向上看看，她鬥膽再一次走到樹冠下，看了看落在最近的一個。她把它拉起來拖出樹林，然後放在草地上想看個究竟。

它是渾圓的，直徑和她手掌寬度差不多，中間在原來與樹連接在一起的地方凹進去一塊，它分量不重，卻非常堅硬，周身長滿堅韌的毛，所以手只能朝一個方向摸過去，另一個方向則不行。她用刀在表面劃了劃，卻一點印子也沒留下。

她的手指好像光滑了一些，她聞了聞：除了塵埃味，還有一點淡淡的芳香。她又看了看那個種莢，在莢果中間有一點亮亮的東西。再次摸時，她感覺它滑膩了一些。它在溢出一種油。

瑪麗放下它，琢磨著這個世界進化的方式。

如果她對於這些宇宙的猜測是正確的，它們是根據量子論所預言的多重世界，那麽它們中的一些就有可能比其他世界更早地從她自己的世界剝離下來。顯然，在這個世界裏，進化偏愛了大樹和菱形骨架的大動物。

她開始意識到自己的知識是多麽的狹窄，不懂植物學，不懂地質學，不懂任何種類的生物學――她無知得像個嬰兒。

接著，她聽到一陣低沉的雷鳴般的轟隆聲，一開始難辨聲音來自何方，到後來才看見一團塵埃沿著一條路滾動著――朝這排樹，朝她滾過來。它大約在一英裏開外的地方，但移動得並不慢，她突然感到害怕起來。

她重新跑進樹林，在兩個大樹根之間找到一個窄窄的空間擠了進去，從身旁的樹根上方朝外窺視著那團漸漸接近的塵雲。

眼前的場面讓她頭昏目眩。最開始它看起來像一個摩托車隊，接著她以為是一群帶輪子的動物。但這是不可能的，沒有什麽動物長的有輪子。她沒見過，但此刻她的確看見了。

他們一共有一打左右，個頭同那些吃草的動物差不多，但卻瘦一些，灰色，頭上有角，鼻子像象鼻，短短的。他們也有著同樣的菱形骨架，只是不知如何在他們的前後腿上各長了一個輪子。

但沒有動物是天生有輪子的，她心裏堅持這一點，他們是不可能存在的，你需要一個軸和一個與旋轉部分完全分離的軸承，這是不可能發生的，不可能――

然後，當他們在不到五十碼的地方停下來，塵埃落定時，她突然在二者之間找到了聯系，禁不住大笑起來，還夾雜著一兩聲的歡快的咳嗽。

那些輪子是種莢。渾圓渾圓的，極硬極輕――再不可能更完美了。那些動物把前後腿的爪子勾進莢果中央，用旁邊的兩條腿推著地面向前移動。她驚嘆不已，也有些許擔心，因為他們的角看上去鋒利逼人，即使隔著這段距離，她也能看見他們眼神裏流露出的靈性和好奇。