第33章

“的確, 嫌疑人X無法讓人變性。”

凱爾西真心誇贊，“湯姆，你總是對的。”

凱爾西還能說什麽？難道告訴歇洛克, 他與真相僅有一步之遙。一步之遙，天差地別, 而她要牢牢捂住男士的偽裝。

“你的認可, 我的榮幸。”

歇洛克心情頗好地行了一禮，很快又切回查案狀態。“接下來, 就是找出嫌疑人X。”

X化名成曼蒂的家庭教師, 據悉比愛麗絲大四歲。

哪怕她對彼得森一家虛報了年齡, 但也不會相差太多，也就是找一個年約二十五至三十歲的女性。

“X的年齡讓我不得不懷疑，她的長輩與彼得森有染, 才會引發一張死亡清單的復仇事件。”

其實，歇洛克一點都不意外，彼得森總有一天死在他的濫情史上。“目前, 理不順的卻是阿布力之死，他與嫌疑人X有什麽聯系？”

假如X的長輩與彼得森有染, 而赫瑟爾並不是認識阿布力, X與阿布力又如何扯上關系？

凱爾西也有一樣的困惑，而這極可能源於涉案者之間的多角關系。

“我們換一個角度吧。從嫌疑人X的復仇方式來看, 只有海倫被害的方式與其他人不同。”

無論是富蘭克林、阿布力、赫瑟爾與彼得森，四人的心理都受到了嚴重影響，唯獨海倫直接死在火災裏。

“火災是赫瑟爾的第三人格設計，但不可能與X無關。赫瑟爾長居莊園, 即便是奧爾瑟雅出現，誰教了她喬裝潛入旅店的本領, 又是誰給了她設計密室的靈感。”

凱爾西點出關鍵，“為什麽X不直接下手，特地改變作案手段，引導另一個人殺了海倫？”

犯罪過程中的每次改變都值得引起重視。

歇洛克想到一種可能，“海倫並不能討女性喜歡。根據赫瑟爾的描述，海倫喜歡持美行兇，與多位男士有染。

X的長輩在感情競爭中沒有勝過海倫。讓海倫死於火災，燒毀她的容貌，可能是嫉妒的一種表現。”

愛麗絲病重期間，海倫還能將彼得森留住而不顧女兒的病情。由此可見海倫的手段，倒也不必驚訝她會引得多少仇恨纏身。

“不過，這是基於雙方有意識競爭，而且海倫獲勝的推論。”

凱爾西還想到另一種可能，“自負的人往往不能接受失敗，如果海倫失敗了呢？ X的長輩原本沒有與海倫相爭，但海倫意識到自己輸給原認為平平無奇的人，她會怎麽做？”

大度地認輸？還是給對方使陰招？

前者的可能性太小，而後者極可能導致了X復仇。

哪一種程度的陰招，居然換來一場火災的復仇？

凱爾西：“以眼還眼。”

歇洛克：“以牙還牙。”

歇洛克當即起身，找出剛剛從教會寄來的資料。

他借由申報阿布力入葬一事，向肯特郡教會請求給予阿布力的履歷表。

表面是為沉痛哀悼老友，替他重走一遍曾任職的地方，更要帶著他的遺願重返家鄉。

“現在就讓探長一展所長。”

歇洛克攤開信紙，將阿布力所到之處一一寫明，請雷斯垂德迅速聯系這些地方的相關警局。

查明從三十年前到十年前，二十年裏的火災狀況。特別留意，是否有一位女性葬身或因此重傷。

X的長輩必先住在阿布力去過的教區，兩人才會產生交集。

接下來，若按X的長輩與海倫是有意識競爭，暫且無法縮小範圍。可如果按海倫失敗論推斷，哪裏有過火災災情，多半就能確定X的來歷了。

*

倫敦，還是熟悉的霧都。

霧氣氤氳，讓人看不清這座城市的真面目。

雷斯垂德拿著協查報告，卻如撥開雲霧見太陽。

總算查到那只看不見的手從何而來，原來真的有那樣一場火災。十五年前，龐奇鎮的火災，死了一對夫妻。

這下，雷斯垂德挺胸擡頭前往辦公室，能給剛到的兩位魔鬼一個滿意的交代。

凱爾西與歇洛克剛從子爵府出來。

這次拜訪彼得森，直接挑明了七年前海倫的死因。

彼得森真的足夠無情，毫不在意妻子與情婦之間的爭鋒。

他承認曾懷疑過海倫死得不正常，但只考慮別影響自身的爵位安穩，不會讓子爵夫人殺人的消息外傳。

事到如今，彼得森話裏話外還再堅持一種高姿態，那怕兩人查出了真相，但絕不能向外透露。

當然，即便透露也只會變成一則笑話。今時今日，想要指證子爵夫人殺人，明顯是證據不足。

“他還甩了一張匯票，讓我們只管解決嫌疑人X，其他的事情閉嘴就好。”

凱爾西先模仿著彼得森的盛氣淩人，下一秒角色切換，“三萬英鎊很多嗎！福爾摩斯先生冷笑著，當場就將匯票砸了回去。”

雷斯垂德也顧不得心痛三萬英鎊，直接拍桌叫到，“砸得好。”