第四卷 蟠龍劫 扶劍歸去共從容（二五五）

他尚未說完，便見一身素白衣衫的景辭躍身飛入黑灰亂舞的暗道。他忙跟侍從要了盞燈籠，掩住口鼻，急急跟了下去。

暗道內同樣有一個石磨，景辭先反向扳了半圈，再扳回一圈，便見原先隱於灶膛下的兩塊青石板緩緩闔上。

下方滿是青苔和散落的煙灰，自然說不上幹凈。沿著滑膩的山石，深一腳淺一腳走了不過數十步，蕭瀟只覺足底漸涼，忙提著燈籠往腳下細看，只見山石青苔間的水漬已浸透了鞋襪。

而他們的耳邊，已聞得水聲潺潺。

蕭瀟道：“原來是暗河！原來……原來那豪紳只是想留一處逃生之路。”

於是鬧鬼的傳說，並非空穴來風。若豪紳或其家人進了草堂再沒有出去，或有其他知情人曾來往於此處，當地百姓發現有人進了草堂後再不見人影，或莫名走出人來，當然會將此處視作鬼屋。

因為是鬼屋，很少有人敢進來亂碰亂摸，自然不可能發現暗道。

二人趟著水走了很遠，幾次差點被暗流拖入水中，好容易才從一處極低的山洞中濕淋淋地爬出。

剛從黑暗中步出，他們的眼睛似被外面炙烈的陽光灼得睜不開，溫熱的液體不能克制般直往外湧。

蕭瀟忙擡袖拭了眼睛，奔到外面舉目一瞧，笑道：“這裏是山嶺的另一端，難怪小壞也找不到他們了！他們……他們應該逃出來了吧？”

他這般說著，卻不敢確定。

水路很難走，慕北湮又身負重傷，阿原又畏水，他們……真能逃得出來嗎？

景辭緩緩在洞口走了一圈，忽蹲下身去，小心自山石邊撿起兩三綹脫落的棉線，看棉線上隱約的血跡；又取出一方絲帕，拭旁邊山壁上可疑的暗痕，放到鼻際嗅了嗅。

蕭瀟緊張地盯著他，“是……是什麽？”

“血跡。靳小函曾說，慕北湮應該背部受傷。”

山壁蹭上的血痕，似讓人看到了重傷的慕北湮氣息奄奄坐倒在那裏，而阿原正努力擰幹衣角，撕出布條為他包紮傷處，然後扶起他走向遠方……

景辭笑了笑，又笑了笑，踉蹌著走出山洞，側耳細聽著。

秋風拂過樹椏的沙沙聲裏，依稀又聽到阿原往日清脆的笑語。他忽沖著周圍的密林，高聲喚道：“阿原！阿原！”

用盡力氣，聲音卻還壓在喉嗓深處。好容易透過氣團逼出的聲線，似被風聲打得破碎，模糊得聽不清晰。

他躬著腰大口喘息，抵著膝蓋的雙手顫抖著，但眸心的清冷已被眼底閃爍的璀璨光亮掩去。

他低低道：“阿原，謝謝你……”

謝謝阿原逃出生天，讓他得以絕境逢生。

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冬去春來，轉眼郢王已登基數月。但在很多大臣眼底，他依然只是郢王，而非新的大梁皇帝。

梁帝朱煌馬上打的天下，信重的大臣多是跟他鞍前馬後一起拼殺過的。雖說梁帝脾氣暴躁，但也不曾虧待過這群出生入死的部屬。梁帝死得不明不白，這些人自然不甘不願；加上原夫人殉情一說連鬼都不信，素日交好的也未免憤憤。

郢王明知人心不服，自是種種加官晉爵，設法籠絡群臣。

均王恍若不知友人別院是因他的緣故才被夷作平地，也不曾問起過“意外”失火後賀王和原大小姐的生死，看著戰戰兢兢，比先前更加恭謹守禮，終日與一班儒士們談詩論詞，倒讓郢王戒心漸消。

端侯因心上人逝世，病情急轉直下，郢王遣太醫去瞧了幾次，都說掙紮不了多久，於是也由得他在京畿養病，再不曾理會過。

景辭是不是皇子並不重要，重要的是他並未認祖歸宗，依然冠著景姓，對郢王的帝位並無威脅。

郢王肯暫時放過均王等人，當然也跟宮中那位新晉的貴嬪娘娘分不開。

喬貴嬪之外，又多了個靳貴嬪。

靳小函年少美貌，嬌俏玲瓏，最要緊的是真將郢王當作蓋世英雄般景仰著，自己侍奉還覺對不住郢王的神武英姿，還勸他廣納後宮，收攬更多青春美貌的少女一起侍奉。如此知情解趣，誰人不愛？何況郢王謀奪皇帝的手段極不光明，能得小美人如此膜拜誇獎，自是受用無比，弑父奪位的忐忑也隨之消散許多，對靳小函更是寵愛入骨。

當日喬貴嬪也曾是他心坎上的，但到底是先帝妃嬪。郢王繼位後反而不肯太過親近，唯恐更惹話柄。於是，貴嬪靳小函受盡恩寵，一時風頭無兩。

因女兒與郢王的私情，大理寺卿喬立先前被梁帝丟進阿原待過的大理寺牢獄，差點送命；但一場天翻地覆後，他依然衣朱紫，食金玉，頗得信重。

只是對他的信重與靳小函比起來，似乎又遜色頗多。

數日不曾見到郢王，這天他手執奏章，到萬春宮求見郢王時，竟被靳小函一口回絕。