死生

雖在迦葉離世之初，蕭觀音就已感覺到，母親對迦葉的態度，似與她多年所以為的並不相同，但在離開安善坊家中的清晨，四處尋不著母親，最終發現母親身在迦葉曾經在家居住的居室，手裏拿著小時候親自給迦葉繡做的虎頭帽時，她才真正體會到，母親對迦葉離世一事的悲傷，遠比她所想的，還要重上許多許多。

離開神都城的清晨，悲沉與傷郁，縈繞在每一個離人的面龐上，只是人心所想，不盡相同，摻雜著不同的情愛名利，一家人，一同踏上了前往千裏之外崇寧縣的漫長道路，至少，不幸中的萬幸，他們一家人，還能守在一起，除了永不會歸來的那名少年。

原在離去之前，蕭觀音有猶豫地想著，此一去，或許一世不再歸京，是否要與升平公主告別，但，因先前與宇文清有所糾纏一事，她對升平公主心懷愧疚，已有許久許久，未與公主殿下主動相見，其實，蕭觀音也有疑心，升平公主早已知道她與宇文清的糾纏，因從前常與她往來的公主殿下，也有許久許久，未曾來主動見她，一個心中有愧、不敢相見，一個也並不傳召相見，她們二人，身處同一神都城，其實已有很久未曾會面，曾經在長樂苑時，彼此親和的妯娌關系，一去不復返，如今之疏遠，似連尋常友人，都已不如。

最終，切斷她這份猶豫的，是母親的勸阻，母親向佛，待人以善，很少會對人，言出怨詞，但在得知她在猶豫是否要在臨行前，再見升平公主一面時，斷然勸下了她，並道希望她往後，與皇家再無半點牽連。

從前與升平公主有交遊時，母親從未勸阻，並對公主殿下本人，不僅沒有絲毫怨意，還曾在與她閑話時，私下慨嘆過，如此亂世，身為皇室中人的升平公主，也是位可憐的女子，可現下，母親的態度，與過去截然相反，簡短的言語，似隱含著對升平公主及其背後皇室的怨恨之意，蕭觀音對此不解，而她不解之事，也遠不止這一樁，全家被逐至崇寧縣一事，內裏因由，仍是雲遮霧繞，她有種感覺，真正知曉此事內情的，不是身在朝堂的父親兄長，而是常居佛室的母親。

或與母親無故失蹤後，所帶回的那個白瓷壇有關，她一直疑心，壇中所裝，或是一人的骨灰，雖然當世葬俗以土葬為主，但有一些不得已的因由時，時人有時也會選擇火葬，置骨灰於壇中，壇中人會是誰，值得母親隨身攜帶，將他|她一起，帶往新的家園……？

在離京的車馬上時，妹妹妙蓮，向母親問出了這個問題，母親聞問沉默良久，而後輕聲告訴她道：“……是一個……傻姑娘……”

輕緩的嗓音，如煙霧飄飄渺渺，其中所縈繞的舊事，虛實難辨，只無盡的悵惘與憂傷，從母親的聲音中，清晰地傳達與了她與妹妹，“……她是一個傻姑娘，因為看出姐姐，內心對家族安排的抗拒，便自奪了那樁婚事……旁人一直以為她厭惡自己的容貌，有些似她姐姐，就連她姐姐，也一直這麽認為，可直到她生命的最後時候，她的姐姐，才從她口中知道，她不厭惡，而是慶幸，因為這份相似，可讓她替姐姐承擔了許多……可做姐姐的，一直以來，什麽都不知道，姐姐……才是最傻的……”

車廂中的蕭觀音與蕭妙蓮，一時無法從這模糊不清的言辭中，窺知那一件件舊事，只是見母親神情傷難自抑，分別在左右扶住母親，盡力撫慰，母親輕握住她二人的手，令她們雙手交握在一處，似有話要囑咐她們姐妹二人，但未啟齒，即有淚珠落下，因急馳的馬車搖搖晃晃，不知落到何處，不見蹤影。

車輪粼粼，揚帶起一道道塵煙，駛出北雍神都城，連帶著將所有的舊事恩怨，都遠遠地留在了身後，一路直向千裏之外的崇寧縣奔去，抵達崇寧縣時，已是月余後的事了，離開神都城的父兄，成了崇寧縣中的兩名小吏，多年淡泊的父親對此，並無什麽怨意，因在他心中，權勢如浮雲，家人平安，才最重要，而原可青雲直上的哥哥，因這巨大的落差，則難免郁氣難平，心境沉郁的同時，念及迦葉之死，無盡的悔恨，將這對權名之事的沉郁，沖遠許多，兼又有妻兒在側，加以撫慰，哥哥初至崇寧縣時的滿心郁氣，終隨著時光流逝，漸漸消散了些。

一家人之中，妹妹妙蓮，原該是心事最少，但，她心有掛牽，常在月夜裏，向神都城方向遙望，蕭觀音知道妹妹是在想誰，也曾與妹妹聊過她所牽掛的人，聊問過他們之前在神都城，究竟如何，每每提起心中思念的那個人，妹妹的雙眸總是晶晶亮的，盛滿了笑意與羞意，令蕭觀音常常看得發怔，真心的喜歡，她如今知道，真心的喜歡，就是這般的，她也憶起了，自己其實早就似妹妹這般，早在還是宇文泓的妻子、還身在長樂苑時，只是那時她不知道、她不懂得，如今知道了、懂得了，卻已，難有笑意。