第81章 白教堂的貴夫人19

找她？

找伯莎還能做什麽，上次碰瓷失敗的時候，伯莎已經說的很明白了：托馬斯想娶誰就娶誰，只要別招惹麻煩，伯莎完全不幹涉。

凱蒂是個聰明的姑娘，她應該能明白伯莎說這話的意思。

意思就是，用不著迂回政策跑過來逼迫她，或者討好她，那沒有意義。想嫁給托馬斯·泰晤士，就去找托馬斯本人。

保不齊剛剛托馬斯突然跑路就是因為看見了凱蒂呢。

伯莎默不作聲打量面前的年輕姑娘一番，她穿著一襲黑衣，這樣的裝扮無聲地宣告了她的來意：“你來參加瑪莎·加裏森的葬禮。”

“是的。”

“為什麽不進去？”伯莎問。

“因為……我和瑪莎算不上認識，”她回答，“遠遠看著就好。讓其他人知道我來參加葬禮，也說不過去。”

凱蒂近乎悲傷地笑了笑：“她不是拉頓夫人的姑娘，充其量就是住的很近罷了。彼此之間知曉對方的名字，只是這樣的關系。”

雨幕之下，打著黑傘的姑娘維持著禮貌的笑意，可眼神裏的悲傷卻幾乎克制不住。

她似是不想如此失態，以免泰晤士夫人會覺得自己為陌生人難過格外做作，因而蒙著黑紗的年輕姑娘低了低頭，避開了對方灼灼目光：“但怎麽說……兔死狐悲吧，夫人。我和她是一樣的人，充其量就是我比她年輕而已。”

但她越是回避，伯莎越覺得這般悲痛來的真實。

為誰悲痛？自然不是為了不怎麽熟悉的瑪莎·加裏森，而是為她自己。今日有妓女死在街頭，誰知道明日會不會輪到自己。

還是那句話，若非走投無路，又有那個姑娘，特別是如凱蒂這般美麗且年輕的姑娘，願意在白教堂區做這種行當來著。

“說正事吧，夫人，”凱蒂不欲和伯莎打同情牌，“我是來與你商討上次交易的。”

很好。

她要是和伯莎打感情牌，伯莎肯定掉頭就走，說正事嘛，那還可以談談。

這倒是讓伯莎對凱蒂心生了幾分難得的欣賞。

“你想談什麽？”伯莎饒有興趣開口。

“拉頓夫人不想答應你的條件，”凱蒂回答，“現在你知道了，她是蘭伯特·伯恩的好相好，不過是住處落在夫人你的地盤，她有靠山，就不想冒險。現在也好吃好喝有老情人庇護，何必當你的耳目。”

這不意外。

伯莎就知道拉頓夫人不會輕易答應自己的條件——泰晤士夫人可是想要整個妓院都成為自己的“情報機構”。聽起來很美好，但做起來格外難。

畢竟現在拉頓夫人手底下的妓女們可沒有經過訓練，而且伯莎嘴皮子一碰，責任可是落在了拉頓夫人身上，完全屬於吃力不討好的行當。

“但是？”伯莎側了側頭，既然凱蒂找上門來，就證明事情還有回轉的余地。

“但是我願意。”

凱蒂低聲道：“還有其他年輕的姑娘們都願意，我們或許可以避開拉頓夫人為你做事，夫人。”

說到這兒，伯莎大概就明白了。

她裝出一副驚訝的模樣：“為什麽？這件事萬一暴露了，得罪了你們的老鴇，你還有好處不成。”

伯莎故意刁難，凱蒂卻反而一笑，悲痛的神情總算是減去了幾分，流露出平日特有的精明。

“這不是有你，泰晤士夫人，”凱蒂說，“聽說你從不讓自己手下的男孩兒們吃虧，那我想……你也不會讓自己的女孩兒們受人欺侮，不是嗎？”

果然是個聰明的姑娘。

伯莎聞言勾起嘴角：“可是我為什麽相信你？你今天可以背著拉頓夫人找上我，明日也可以背著我找上別的靠山。”

“當然，夫人，”凱蒂絲毫不隱瞞自己的動機，“但前提是，我得能找到第二個靠山。”

說完，她又笑了笑，這次的笑容再次沾染上了不易察覺地悲傷：“我們只是不想做第二個瑪莎·加裏森。”

“我就直說了，夫人。白教堂區的幫派勢力來來去去，卻唯獨只有你注意到了我們，”凱蒂繼續說道，“也許因為你也是位女人吧。大家都說你背後有更大的勢力，想來白教堂區也不過是個踏板而已。若是我們不及時抓住你，後面再來的人，又有多少可能會像你一樣，能注意到紅燈區的妓女。”

伯莎明白凱蒂的想法。

像她這樣既漂亮又聰明的姑娘，豈會甘心於做社會底層的妓女？若非年輕時為自己著想，待到年老後疾病纏身，其下場還能比瑪莎·加裏森好到哪裏去。

所以她選擇“碰瓷”托馬斯，想嫁給一名有前途的青年好洗白脫身。一計不成，凱蒂了解到不論是伯莎，還是托馬斯都不是接受算計的善茬，於是她選擇投靠泰晤士夫人。

打不過就加入，很簡單的道理。