第1章 賜婚

正是大暑時節，腐草為螢，熠耀宵行。

京城裏高門貴戶的女眷們耐不住酷熱，紛紛出城到別苑避暑，重樓畫閣連綿相接，人聚得多了，難免擺宴排班，聽戲消暇。

今日恰逢鎮國公府設宴，臨水的敞廳裏花團錦簇，入目盡是光彩羅綺、珠玉環佩。

然而此刻，廳裏的氛圍卻有些凝滯。

錦衣雍容的婦人們默然啜茶，回廊上的閨閣貴女們交頭接耳，有蹙眉擔憂的，也有人聚在角落裏，壓低了聲音幸災樂禍——

“都說樂極生悲，魏鸞得意了這麽多年，也該栽個跟頭了。”

“這可不止是栽跟頭的事，玄鏡司親自出手，從衙署裏把人帶走，定是犯了大案，沒準兒還得掉腦袋。要我說，觸到玄鏡司的黴頭，她們府上怕是要不行了。”

“她父親出了事，還有皇後和太子撐腰呢。”

“那不見得，真倒黴起來，太子也不見得會救她。”聲音清冷，帶幾分低哂，說話的是門下侍郎沈廷翰的孫女沈嘉言。她生得貌美清雅，祖父是朝堂上與中書令分庭抗禮的相爺，又被皇帝挑中欲娶給梁王為妃，在這群人裏說話頗有分量。

她素來看不慣魏鸞的獨得恩寵，既開了口，旁邊圍著的幾位紛紛附和。

便有人小聲提醒，“噓！這是什麽地方，當心叫人聽見。”

“聽見怕什麽，待會且看她怎麽哭。”有人捂嘴輕笑。

她們口中的魏鸞是敬國公府的掌上明珠，當今皇後章氏親妹妹的女兒。

章家原是隴州望族，仗著雄兵虎踞一方，在當時烽煙四起的亂世中占有一席之地。後來先帝起兵剿滅群豪，占了半邊河山，章家自知不敵，遂與先帝聯姻結親，攜手蕩平余孽，助他奪得皇位，亦保住自家威勢。

先帝登基時封了八位國公，章家獨占三席，其中鎮國公、定國公皆重兵在握，雄鎮西北。

不僅如此，當今太後、皇後、太子妃皆出自章家，闔族勢力僅次於皇室。

魏鸞的祖父謀臣出身，位列國公，雖說早已辭世，府中榮寵猶在。

如此家底，又有位手握重兵的外祖父、母儀天下的親姨母，魏鸞自幼出入宮廷，與公主親如姐妹。她又生得冰肌玉骨、容色冠於京城，格外得太子青睞照拂，這些年千嬌萬寵，眾星捧月般，所得尊榮僅遜於皇後嫡出的公主周驪音。

如今魏家忽然倒黴，昔日暗妒之人，不免袖手看戲。

……

別苑裏重軒復道，等了一陣，魏鸞終於在仆婦簇擁下疾步行來。

回廊迤邐，暑熱的風撥得銀鉤輕響。

魏鸞穿著單薄透氣的海棠紋軟羅短衫，底下襦裙垂落及踝，裙外罩一襲繡淡金牡丹的薄紗，輕霧般籠著暈染層疊的長裙，行動間如同水紋雲波，花枝搖曳。

腰間宮絳是皇後親賜的，美玉玲瓏，暗蘊光華。

最惹眼的是那張臉。

柔如黑緞的發髻間金釵生輝，明珠耀目。肌膚凝如細瓷，日色映照下不見半點瑕疵，愈顯出腮似細雪，朱唇柔軟。黛眉之下，那雙眼睛瀲灩如春泉，顧盼間明艷生姿。

京城裏最負盛名的畫師曾如此評價她——

石韞玉而山輝，水懷珠而川媚，魏家姝女便是因這眉眼而格外瑰姿艷逸，靈動照人。

如此姿容，自是惹人注目。

散落在遊廊亭榭裏的貴女們不約而同，停下嗡嗡議論，不自覺往這邊看過來。

原打算穿過回廊去對面水榭的沈嘉言迎面撞上她，腳步微頓，令她身後跟著的幾位貴女亦紛紛駐足。旋即，隱晦的笑意爬上眼角，沈嘉言端出關懷勸慰的姿態，緩聲道：“魏姑娘，聽聞令尊惹了玄鏡司的官司，那地方嚴刑峻法，誰進去都得掉層皮。你沒事吧？”

魏鸞的目光瞥向她，看到那位臉上的神情近乎奚落。

父親的事尚未有定論，她竟已如此迫不及待。

魏鸞挪開視線，片刻不曾駐留，只道：“無事，多謝關懷。”話音落時，人已走了過去，裙裾搖動，環佩輕響之間，隱隱襲來一陣香風。

沈嘉言因這視若無睹的態度有些懊惱，卻只能付於一哂。

回廊上，魏鸞神情如水，眼底卻隱有焦灼。

她近來總是心神不寧，今日原本跟素日交好的姑娘們去了幾重樓台外的宏恩寺進香，被魏夫人匆匆遣人召回，心中已有不好的預感。

聽沈嘉言如此說，更添不安。

行至敞廳裏，繞過那架描金山水圍屏，魏鸞先朝座中的舅母鎮國公夫人等行禮，而後望向魏夫人，“母親叫我回來可是有急事？”

聲音雖穩，氣息卻微微起伏，暑熱的天氣裏，鼻尖已有薄汗沁出。

魏夫人倒是鎮定自若。因方才仆婦報信時已露了消息，此刻也沒隱瞞，當著眾人之面緩聲道：“說是你父親進了玄鏡司，想必老夫人定會心焦。咱們得先回府裏去，究竟怎麽個緣故，先打聽清楚再說。”