第175章（第3/3頁）

沁瑤跟藺效同時松了口氣，千尋萬找，總算窺到一點當年之事了。

“那管事說，那年蘇公子出門遊歷，在外頭看中一位姓王的小娘子，當時他身邊人知道此事，曾勸過他，說王家雖是官吏之家，那小娘子卻不過是位被養在外頭的庶女，身份與他著實不般配，不如另覓門當戶對的姻緣，可當時蘇家只余蘇建甫一個當家主事人，萬事都由他一個人說了算，他執意想娶那位小娘子，依然請了人上門提親。”

“下聘前不久，王家一位在外做官的老爺突然得了升遷，舉家即將奉旨搬到長安城，因那位王姓小娘子生得異常貌美，王家老夫人想借著她到長安城攀扯更好的姻緣，竟對外謊稱這娘子死了，回絕了蘇公子的提親。蘇公子起初信以為真，傷心欲絕，可後來打聽明白，那小娘子並未死，而是被王家人安排頂替了家中嫡女的身份，跟著家人一路到了長安。”

“王家？越州？”藺效忽然起疑，“這小娘的閨名你們可曾打聽到？”

王行之搖頭，“蘇公子怕此事宣揚出來會連累那位小娘子，從未向人提過，可管事曾聽蘇公子醉酒時失言喚那女子的名字，似是叫——阿綾，或是阿林。我們後來打聽明白，王府二十年前確實‘死’了一位叫阿綾的庶女。”

藺效一怔，他年初曾奉皇上的旨意去淮陽幫蕙妃的胞兄王興邦洗脫貪腐嫌疑，知道王家祖籍越州，二十年前才到的長安，後因蕙妃去世，外放到了淮陽。

巧的是，這位險些跟緣覺定親的小娘子二十年前也是從越州跟隨家人到長安，跟蕙妃的生平竟然每一處都能吻合得上。

雖然名字並不相同，但由庶女偽作嫡女，名字勢必重新擬定，光名字這一項，不能排除那位阿綾不是蕙妃。

“因王家還有不少舊人留在越州，我們打探那位阿綾比起打探緣覺的生平容易得多。”王行之接著往下說，“聽說此女是王府一位姨娘所出，姨娘不受寵，大娘容不下她們母女，早早將她們攆到了城外一座莊子上住著，當時阿綾不過三四歲。聽說那位姨娘極為信道，常帶著女兒到附近一座道觀燒香，後來道觀的道長無意中瞥見阿綾，說此女日後必定大富大貴，只是命中會有一劫，若能每日到觀中燒香，可免災厄，從那之後，那姨娘逢人便說阿綾以後會做人上人，讓阿綾常去道觀幫著做些雜事。”

說完，王行之小心翼翼地看沁瑤一眼，似是想說，這阿綾當時在觀中的情形倒跟世子妃有些相似。

沁瑤渾不在意，笑道：“接著往下說罷。”

王行之正暗悔自己剛才那一眼多余，見沁瑤未放在心上，暗松了口氣，道：“阿綾在觀中幫著做了幾年活，後來在道觀的大弟子的主張下，拜了道長為師，做了那道觀的俗家弟子，一直到她十五歲‘暴斃’，都常跟道觀有往來，後來老道長去世，大弟子繼承了道觀的衣缽，成了新的掌門人，對阿綾母女比從前更為關照，鄉間甚至有些閑言碎語，只因那年輕道長本事甚高，脾氣又頗為暴躁，才沒人敢到阿綾母女面前說三道四。”

沁瑤聽到最後一句話，心突突直跳起來。

“奇的是，阿綾‘暴斃’後，那位年輕道長從此不知所蹤，那道觀也就此荒廢了，後來鄉間有人說，那道長其實早已戀慕上了阿綾，奈何受道家制約，不敢剖白心跡，所以阿淩死後，他不是瘋了，便是也跟著死了，此後二十年，鄉間再也沒人見過他。”

沁瑤咽了咽唾沫，看一眼同樣面色凝重的藺效，小心翼翼地開口道：“王護衛，不知你們可讓當年的知情人畫下那位年輕道長的畫像。”

王行之點頭，從懷中取出一幅畫像道：“當年見過那位年輕道長的人不少，可至今仍想得起他模樣的人卻寥寥無幾，問了好幾個人，拼拼湊湊畫了一幅畫像，卻做不得準，世子妃看看便罷，恐怕做不得真。”

常嶸便掌過燈來。

沁瑤立於藺效身旁，一眼不眨地看著那幅畫卷在自己眼前展開，看清那人，忍不住手捂住嘴，低聲地驚呼起來。

就見畫上那人濃眉長目，雙目銳利有神，面容瘦削嚴肅，五官端正清朗，十足風華正茂。

即便如今這張臉龐已然爬滿了皺紋，原本筆直的身形也佝僂了不少，沁瑤仍一眼認出就是師父。

她心中仿佛被什麽東西狠狠刺了一下，想起師父如今瘦得凹下去的臉頰，眼圈不受控制地紅了起來，師父這些年到底都經歷了什麽，竟被歲月摧殘成了這幅模樣。