第1章

午時剛過，寺人阿元疾步邁進小室，打量問：“貴女呢？”

奴侍金子指了指外面：“又去大門邊等人了。”

阿元放下懷中的皮裹袋，到外面打水喝了一壺，解完渴坐下歇了會，盯著門外的方向看，悶聲道：“都等了一年，也不見趙家來人，還去等什麽？”

金子瞪他，阿元不以為然，擡腿往外去：“我去尋她。”

金子繼續補衣服：“貴女說，若你回來，不必尋她，將早上新采的葵和芹洗了，早些生火架鍋，切塊油膏，中午做白羹。她餓得慌，回來就要吃。”

阿元只得停下外出的腳步，轉身往小室後置柴木的南墻去，剛站定，眼簾中躥出一人。

“阿元！”少女撲到他面前。

阿元嚇一跳，看清眼前黑汙覆面的人，不由尖叫一聲跌坐地上：“啊！”

趙枝枝擦擦臉，露出一雙水亮的眼睛：“阿元，是我。”

阿元早認出是她，急急從地上撐起，伸長手臂虛虛捧攏那張巴掌大的小臉：“這是怎麽了？”

金子聽見尖叫聲，已從屋裏趕來，瞧見趙枝枝臉上的黑汙，咬牙切齒：“定又是越女所為！”

小室，趙枝枝正坐席上，阿元和金子為她擦拭面龐。

兩人動作輕柔，生怕弄疼她，一左一右，顫著手小心翼翼。

趙枝枝知道他們心疼自己，細聲道：“不要緊，只是一些泥汙而已。”

室內靜悄悄沒有一絲聲音，阿元與金子兩張臉皺巴巴，嘴裏雖沒有一句話，但對那越女的咒罵之言全然寫在臉上。

趙枝枝使出軟乎乎的笑容：“我真沒事，你們笑笑嘛。”

阿元與金子對視，笑不出來。

趙枝枝掰開案上的餅，遞到他們兩人嘴邊，阿元先敗下陣來，咬住一口：“下次她再這樣，我豁出命也要讓她吃苦頭。”

金子也叼住餅，狼吞虎咽吃完，意猶未盡盯住阿元手裏沒吃完的餅：“就你這小身板，能讓誰吃苦頭？”

阿元今年剛十歲，但人小氣性大：“你比我年長高壯，又生得一身膘肉，怎地不見你替貴女出氣？”

金子氣得圓滾滾鼓起來。

兩人左一句又一句拌嘴，趙枝枝並不阻攔，笑嘻嘻吃餅。只要不打起來，吵幾句反倒熱鬧。畢竟這座荒蕪的宮室，最缺的便是熱鬧。

阿元金子吵著吵著忽地開始同仇敵愾。

“越女善妒之心著實可惡！”

“不僅是她，上次捉弄貴女的孫氏女也同樣可惡！”

“雲澤台這些女人，沒幾個好的！”

兩人氣喘籲籲放下話頭，又像往日那般為趙枝枝憂心。

在這雲澤台中，論容貌，趙姬當屬第一。各公卿諸侯送入雲澤台的美人，沒有一百也有八十，那些美人也並非不美，只是同趙姬比起來，就顯得不夠看了。

兩人仍記得第一眼見趙姬的驚艷，話都說不出，還以為是見了神仙，真誠地跪在地上磕頭行祭大禮。

哪有男子不愛美，趙姬得勢，是遲早的事。他們當初留下來伺候，看中的也是趙姬這身皮相。兩人篤定，只要雲澤台的新主人見到趙姬，必會為她所迷。

可誰能想到，一年過去，雲澤台的新主人竟未踏足此地一步。

巧婦難為無米之炊，派不上用場的美貌除了招惹是非外，再無好處。有時候，還會害它的主人深陷險地。

上次越女在人前推搡趙枝枝並放下惡言，阿元和金子幾天幾夜沒合眼，屋前屋後整宿守著，寸步不離趙姬，阿元還為此著涼生寒大病一場。

當初的投誠早已變成相依為命的恩情，他們一個寺人，一個奴侍，既認了趙姬做主人，自是要用心伺候。

還好趙姬性子溫和，從不與人起爭執。可就是太過溫和了，才會三番兩次被人捉弄。

“下次不能再由著她們了。”阿元道。

“就是，得想個法子制住她們。”金子也道。

話說歸說，又可有什麽法子呢？

雲澤台不缺公卿大宗之女，雖說大家都是當做禮物被送進來的，但是禮物也有高貴低賤之分，如越女、孫氏女之流，趙姬是招惹不起的。

“是該想個法子了。”趙枝枝也這樣說。

阿元金子看過去。

趙枝枝眨眨眼：“下次我換條道走，不從第一闕那邊走。萬一被她們逮住，我就爬樹上去。”

阿元和金子笑出聲，再說下去就成不識好歹的刁奴了，換別的主人，打死他們都是應該的，哪裏還能讓主人細聲寬慰他們？

於是兩人收起義憤填膺的模樣，順著趙姬的話往下說。

萬一從樹上摔下來怎麽辦？輕則斷手斷腳，重則折掉性命。

趙枝枝不住點頭，做出聽勸絕不爬樹的樣子。

不一會，鍋裏的白羹熟了，濃稠煮爛的羹呼呼翻滾往外冒氣，松軟的秋葵和肉末浮在羹面上，香氣一陣陣地往人鼻間鉆。