大年夜

上

這家的院子裏有一口軲轆井，井深十二尋。廚房朝北，寒冬臘月，冷風刺骨。阿峰蹲在爐灶旁一邊烤火一邊感嘆：“哎呀呀，真是凍死我了！”她在灶子前撥弄柴火取暖了一分鐘左右，卻被東家說成足有一小時。女傭人還真是不容易，連砍柴燒火的小事都要被東家責罵。

起初，職業介紹所的老太婆告訴阿峰，這家的少爺小姐加起來一共有6人，不過經常會在家裏的只有大少爺和最小的小姐。太太雖然蠻橫，不過你要是會看人臉色，其實也不難伺候。她最喜歡聽人拍馬屁了，你機靈一點，將來不愁拿不到新衣服、圍巾、帶子什麽的，人家富甲一方，說起來是這裏首屈一指的大財主呢！不過小氣也是出了名的，好在老爺人很好，你也不用擔心弄不到一點零花錢。如果哪天你不想幹了，就寄一張明信片過來，上面就寫 “另尋東家”，我就馬上為你張羅其他的工作。總之呀，伺候人的差事，秘訣就是一句話——表面一套，背後一套。要會耍兩面派，你自己好好琢磨琢磨。

聽了老太婆的話，阿峰覺得有些可怕，但又轉念一想：“反正我也已經下定決心了，也別再麻煩她了。只要我勤勤懇懇好好幹活，做東家的也不會討厭我吧。”自那以後，她就開始在那魔鬼般可怕的東家幹活了。

會見東家之後的第三天，東家的7歲小姐按照慣例要在下午進行舞蹈練習，需要提前洗澡，在清晨沐浴。天剛亮，大地的冰霜尚未融化，太太就在溫暖的被窩裏敲打著煙袋鍋，大聲地喊阿峰起來。這喊聲比鬧鐘還響徹心扉，阿峰沒等太太喊第三聲就趕緊起身，沒等系上腰帶就戴上束袖的帶子走出門外，匆匆來到了井水邊。

月影依然倒映在井水中，寒風刺骨凜冽，睡意頓消。

小姐洗澡的澡盆雖然不算大，但兩個水桶來回要裝滿十三趟水才夠用。阿峰累得滿頭大汗，腳上穿著幹活用的粗糙木屐，上面系帶的扣兒已經松弛，不得不擡起腳趾才能走路。阿峰穿著這樣的鞋，還要挑沉重的水桶，一個不小心摔倒在水井邊的冰面上。沒等她喊出聲來，一瞬間就又摔了一個大跟頭，腿實打實地撞在井口上，在她雪白的肌膚上留下了青紫色的斑印。手中的木桶也被摔飛了，其中一個還算完好，另一個木桶的底部都摔脫落了。也不知道這一個木桶值多少錢？從服侍東家吃早飯開始，太太的額頭就一直暴著青筋，就好像一個木桶就搞得破了大財一般，對阿峰瞪著眼睛，一整天都不說話。

第二天起，太太有事沒事就開始念叨：“我們家裏的東西可不是天上掉下來的呀，你可別想著反正是主人家的東西就可以隨便糟蹋，老天爺會有報應的！”

這太太一天到晚，逢人就念叨。這讓阿峰一顆年輕的心靈飽受羞恥感的折磨，自此之後做什麽事都小心謹慎，不敢再犯類似的錯。

這世上雇傭女傭的人家也不算少數，不過像山村家這樣換得勤的也少見。這家一個月換兩個人是稀松平常，還有的來了三四天就辭職不幹了，甚至還有只待了一晚就落荒而逃的。如果你要問太太到底有過多少女傭，可能拿手指細算起來，這位太太的袖口都會磨壞呢。阿峰可算是有耐性的人了，可是山村太太還是這麽刻薄對她。雖然東京地方大，可是能當她家女傭的大概也沒人了。有人誇獎阿峰能幹、心地善良。還有些男人總會扯到阿峰長得多好看啊。

入秋之後，阿峰僅存的親人——唯一的舅舅生病了。舅舅把自己開的蔬菜鋪關了，盡管還住在原來那條街上，卻搬到貧民窟去了。阿峰心中掛念舅舅，可在這樣尖酸刻薄的東家，因為預先拿了工資，簡直就跟簽了賣身契一般，別說想去探望舅舅，就是出門買東西那一點兒時間，也會拿時鐘計算著走了多少路，過了幾條街。有時候阿峰也想偷偷跑回去，但又害怕應了那句俗話“壞事傳千裏”，萬一被東家知道了，自己以往的勞苦忍耐就都白費了；如果索性不做這差事了，那生病的舅舅肯定還要操心。窮人的住處就算只是住一晚也是麻煩他招待。思前想後，只能一天天拖著，寄信請安，在主人家身不由己地熬日子。

到了臘月，家家戶戶都忙碌起來。小姐們專門挑這些日子去看剛上演的新戲，還有有趣的狂言劇等，借此可以展示一下綾羅綢緞的新華服。她們哄笑著說：“這種好機會可不能錯過呀！” 於是決定全家一起在臘月十五去看戲。本來能陪主人一起去看戲是件值得高興的事，可阿峰哪有這心情？自從她父母過世之後，在這個世上就只剩下舅舅這一個親人，可如今他臥病在床卻也一直沒法去探望，這始終讓她良心不安。因此阿峰終於還是跟太太提出了不想去看戲，而想去探望舅舅。她心想：要是太太不同意，那也只能算了。所幸她平時工作用心、能幹，太太最終還是答應了。第二天，太太對她說了一句：“早去早回啊！”