濁流

一

“喲，這不是木村哥和信哥嘛，二位快進來坐坐嘛，都路過了還不進來嗎？哼，不理我，你們不會是打算去那二葉屋吃喝玩樂吧？要是敢去那裏我可是要把你們拽回來的。什麽？只是去洗澡？那洗完之後一定要過來哦，說好了哦。你們呀，沒一句實話。”

女人站在店前招呼著，穿著木屐，那人貌似熟客，聽了女人的嗔怨也不生氣，嘴裏敷衍地說：“一會兒一定來，一定來。”說完就趕緊溜了。

女人目送著熟客離去的身影，咂吧著嘴說：“哼，什麽一會兒一定來，沒心沒肺！這男人呀，一旦娶了老婆就變咯。”說著跨過門檻進了店，嘴裏還在嘀嘀咕咕。

“阿高，你生什麽氣嘛。不用急，不是有個詞叫死灰復燃，保不準他還會回心轉意的。”另一個姐妹安慰道。

“阿力，我可沒法跟你比喲。我走了一個客人就少了一個，怪可惜的。像我這麽倒黴的人，就算念咒求鬼神也沒用。看來今晚又沒生意了，唉，真煩心！”女人一肚子火，一屁股坐在店門口，木屐的後跟踢踏踢踏地跺著地。

阿高的年紀在27歲到30歲之間的樣子，畫眉細長，剃了額頭發，臉上塗著厚厚的粉，嘴唇塗抹得血紅，像是吃了人的野狗。“紅唇”塗抹到這種程度反而令人心生厭惡了。 

那位叫阿力的女人，身材苗條纖細，婀娜有致，個子不高也不矮，剛洗過的頭發上用新鮮稻穗紮了起來，頭上挽了個幹凈清爽的大島田髻，顯得那麽清新灑脫。她的後頸上擦了官粉，與白嫩的皮膚相比脂粉都顯得黯淡了。有意無意敞開的衣襟，微微露出了美麗的酥胸。她隨意地翹著一條腿，握著一根長杆煙袋一口接一口地抽。盡管如此，店裏也沒人敢指責她放肆。

她身上穿著亮眼的花紋浴衣，腰上松懶地打著黑色綢緞的腰帶。那腰帶是假貨，腰帶打結的地方，打底的深紅色束腰都從後背露了出來。不用說，這正是此處流行的妓女風格。

那個叫阿高的女人，梳著松垮的天神髻，用洋白銅簪子撓著頭皮，好像忽然想起來什麽，問阿力：“阿力，剛才那封信寄出去了？”

阿力有氣無力地“嗯”了一聲，笑著說：“反正那人也不會真的過來看我，我也就是客套一下。”

“少騙人了！你的信寫得那麽長，這麽厚的信光是郵票就貼了兩張，這還是客套？再說，那人不是你在赤坂時候的老相好嗎？就算是鬧了些矛盾，也不至於斷絕關系來往吧？我看這事全在你自己，好好下點工夫，說不準就重新好起來了，你要是不上心老天爺也看不過去。”

“多謝你的好意啦，不過我是真的不喜歡那家夥，就當是我跟他沒緣分吧，死了心也好。”阿力事不關己地說。

 “真拿你沒轍！”阿高笑著拿起團扇扇腳，“也就是你現在紅，怎麽隨著性子來都行，等你到了我這個年紀，可就沒戲咯！”

說完她哼起了“青春小鳥一去不回來”的小調，忽然瞥見又有客人路過，便大著嗓門喊“喲，進來坐坐嘛”，連忙去招呼客人了。

傍晚時，店裏開始熱鬧起來。

這家店叫菊之井，上下共有兩層樓，樓下是兩間門面房，房檐下掛著禦神燈籠，門旁的櫃台上放置著驅除厄運的凈鹽，架子上擺滿了各式酒瓶，說不定裏面都是空的。往裏望去，盡頭是賬房，廚房裏不時傳出扇動火爐子的啪嗒啪嗒聲。老板娘親自掌廚，做一些什錦火鍋、蒸雞蛋羹之類的家常便飯，盡管如此，門口依然一本正經地掛著“禦料理”的招牌。要是真來個想吃飯的女客人怎麽辦？老板娘當然不好直說本店只接待男顧客，只會說真不湊巧菜賣完了，其實這麽說也挺可笑的。不過，大家對這家店到底是做什麽買賣的心知肚明，所以也沒有什麽鄉巴佬會真的去店裏點什麽烤魚之類的小菜。

阿力可是這家店的金字招牌。雖說年紀最小，在招攬客人方面卻是獨有一手。她既不會用甜言蜜語，也不會獻殷勤，只是按照自己的個性我行我素。

“不就是仗著小臉好看嘛，囂張什麽呀？”也有同行在背後閑言碎語的，不過凡是和阿力打過交道的都知道她有多溫柔善良。甚至連女孩子都喜歡待在她身邊，舍不得離開呢。

於是人們又說：“這就是她真實的心性那也沒辦法，她的魅力不僅因為漂亮臉蛋更因為美好的內心，才能如此獨一無二。”

都說菊之井的老板娘撿了個寶貝，凡是來這新開街尋歡作樂的客人沒有不知道阿力的。說不清是有了菊之井才有阿力，還是有了阿力才有現在的菊之井。

這樣的難得佳色，讓整個新開街也增色不少，周圍的店鋪都無不羨慕地說：“這個阿力呀，老板娘就算是供到神龕裏都不過分。”