行雲

上

在東京人聽來，酒折宮、山梨崗、鹽山、裂石、差出這些地名都很陌生。

要去鶴瀨、駒飼等默默無聞的小山村，要經過地勢險峻的小佛笹子嶺和撲朔迷離的溪澗上所架設的猿橋。勝沼鎮的大小，充其量也只不過如同東京的偏僻小街道。這一帶偏僻得很，只有到了甲府市才能看到高樓大廈。

這裏雖然有踟躕崎城等名勝古跡，可是由於交通不便，沒什麽人願意在馬車和大車上晝夜顛簸，只為了去惠林寺賞櫻。

可是野澤桂次會去，他走這條路，是因為這是他回家鄉的道路。每年放暑假，當別的同學都喊著要去箱根、伊香保溫泉等名勝之地旅行休養時，野澤桂次就會踩著殘雪，獨自一人爬過足曳山等甲斐山脈的山嶺。這對他來說也是無可奈何、不得不做的事。不過這次，他懷著如此沉重的心情離開東京，走向八王子的路，卻也是前所未有的。

桂次一早就聽說自己的養父清左衛門從去年起開始患病，每天有一半的時間躺臥不起。不過因為養父的身體一向硬朗，所以桂次還以為不會那麽嚴重，所以聽取了醫生的囑咐之後，仍然打算繼續留在東京，過一段無拘無束如同飛鳥般自在的學生生涯。不想，前段時間又收到了家中老管家六藏寄來的書信，上面寫道：

老爺的病情雖然沒有惡化，可性情卻是越來越暴躁頑固。一方面當然也是他上了年紀的緣故，不過周圍的人都感到他越來越難伺候，難以相處。我伺候老爺多年，勉強還能應付，可是老爺有時候竟會提出一些不可理喻的要求，還讓人立刻照辦，實在讓我感到為難。最近他時常嘴上念叨你，希望你能快點回來繼承家業，他可以過一些安逸的晚年生活。家族中的親戚們都對此表示贊同。至於我個人的意見，我當初就不同意讓你去東京讀書，雖然這話說得有些冒犯，不過像學問這種東西本來就可有可無。我還聽說赤尾家的少爺阿彥從東京回來後就得了精神病。你是個聰明人，當然不用我多操心，可萬一你在那邊成了一個浪蕩子，那我可真是後悔莫及。如今你年紀也不小了，可以和小姐成親繼承家業了，所以我也完全認同老爺的主意。我想你在東京也有不少事要忙，希望你能早日處理好一切，別讓人嘲笑說野澤桂次雖然是大藤村財主家的少爺，可是品德低下，欠著別人的債務就跑了之類的話。我寄給你的匯票是想讓你留個好名聲，不夠的話，我會向上杉家暫時借一些，請你務必在回家前處理好在東京的事情。如果你在錢財方面不明不白，我這掌管財務的仆人也會丟臉。上面已經提到過，如今的老爺性子急躁，迫不及待要求你回來，所以希望你速速辦完相關事宜，早日回來。

桂次讀完信，心中無奈，很是不痛快。

假如桂次是他家的親生兒子，哪怕接到10封信，甚至15封類似的信，他都可以回信說自己勵志求學，想要學有所成，不想半途而廢回去，請家裏不要催促他回去，還希望寬恕他的不孝。可是他的身份只是養子，很是拘謹。他經常發自內心地羨慕別人的自由自在，覺得回家後自己的生活就像被鎖鏈拴住一樣受到拘束。

桂次本是窮苦人家出身，如果一直跟著親生父母一起生活的話，注定是白天赤腳，披著只能蓋住屁股的破衣服，提著盒飯去田裏勞作；晚上只能用松明子代替燈火，哼著小曲編織草鞋。由於他的長相和地主家病死夭折的長子非常相似，所以很受地主家如今已經去世的太太的疼愛，在7歲的時候被收養為他家的養子，對地主老爺的稱呼也改成了父親大人。這固然是他生命中莫大的幸運，不過世事難兩全，總有不如意。

養父家有個女兒叫阿作，現年17歲，比桂次小6歲，是個地地道道的村姑，然而桂次將來不得不娶她為妻。在沒去東京之前，桂次並不覺得自己的婚姻是種不幸，可是近來卻連看寄來的照片都覺得心煩，一想到將來要娶這個女人，之後一輩子都得老老實實地窩在山梨縣東郡裏，就連有讓人羨慕的釀酒的老財主家的財產可以繼承也不以為然了。再說即便繼承了家產，也必然會受到家族中親戚們的各種幹涉，一點閑錢都不會讓他隨心所欲地亂花，也就是說，他這一輩子不過是充當家族財產的看門人罷了。如此一想，本就不太中意的那位妻子更成為了他精神上的負擔。如果沒有人情債在其中，桂次毫不猶豫地就會將所有財產還給老財主，讓其他人來繼承家業，自己在東京再住10年、20年，哪怕再逗留一陣也是好的，他真的不願意離開東京。其中的理由，也是義正詞言：因為在東京有一個他難以割舍的人，心中牽腸掛肚，一想到經此一別再難相見，他就怏怏不樂。