第二十一章

一周後或更久以後的一個下午，豆葉在排演間隙來找我，好像有什麽非常激動人心的事情。在前一天，男爵在不經意間向她提到，下個周末他將要為一位名叫嵐野勇的和服制作專家舉辦一個宴會。男爵是全日本最有名的和服收藏家之一。他的大多數藏品是古董，但他也經常從當代藝術家手中購買精致的和服作品。他決定要購買嵐野的一件和服，於是興起為他舉辦宴會的念頭。

“我想我是知道嵐野的，”豆葉對我說，“但是男爵剛提到他時，我沒有反應過來。他是延最要好的朋友之一！你有點頭緒了吧？我今天才想到，我會爭取讓男爵同時邀請延和醫生來參加這個小型宴會。他們倆肯定都不喜歡對方。當你的‘水揚’開始競價時，你想也想得到，他們要知道獎品會被對方奪去，肯定坐不住。”

我實在很疲倦，但為了豆葉的緣故，也只好興奮地拍著手說我非常感謝她，虧她想出了這麽聰明的法子。我認定這法子聰明，但她真正的聰明之處卻在於她確定自己能毫不費力地說服男爵邀請這兩人。顯然他們都樂意前來赴宴，對延來說，男爵是巖村電器公司的投資者，雖然當時我並不知情；而螃蟹醫生則是因為……呵，因為醫生自認為是個貴族——雖然他的祖宗裏面可能只有一位具有不太確定的貴族血統——所以把參加男爵邀請的活動當作是自己的使命。至於男爵何以會同意邀請這兩位，我就不得而知了。他不喜歡延，喜歡延的人實在沒幾個。至於螃蟹醫生，男爵與他素未謀面，他還不如到街上隨便拉個人去參加宴會呢。

但我知道豆葉很有說服力。宴會安排好了，她讓我的舞蹈老師在周六放我假，好讓我參加聚會。聚會活動從下午開始，一直延續到晚餐時分，但豆葉和我要在晚宴開始後才到。三點左右，我倆叫了輛人力車，前往男爵的府邸，它位於市東北角的山下。這是我頭一次造訪如此奢華的場所，我看到的一切使我驚嘆不已。如果你認為觀賞和服的制作需要注意細節的話，那麽參觀男爵府邸的設計和管理也同樣需要注意細節。主樓在他祖父在世時就造好了，但那巨幅織錦般的花園是他父親設計建造的。樓房和花園顯然一直不怎麽協調，後來男爵的兄長挪動了池塘的位置，又建造了一座長滿苔蘚的花園，歷歷石階通往樓房一側的圓月亭，這樣才算兩相輝映了。此後才一年，他兄長就遭暗殺。池塘裏黑天鵝遊來遊去，它們神氣活現的樣子倒讓我覺得作為一個笨拙難看的人類，實在慚愧。

我們著手準備茶道儀式，男客們事情完了就會過來參加。可是我們穿過大門後沒有去通常舉行茶道儀式的亭閣，而是徑直來到池塘，登上了一條小船，這讓我大惑不解。船大約有一間窄屋的大小。四周擺滿木頭椅子，只有一頭立了個小亭子，遮檐下是鋪著榻榻米的平台。亭子外面圍著一圈紙糊的屏風，拉開著透氣。亭子正中有個正方形的木鬥，裝滿沙子，豆葉在裏面點燃炭餅，加熱裝在一只雅致的鐵茶壺裏的水。她做這些事情的時候，我整理著茶道器皿，好讓自己看上去並不閑著。我已經夠緊張的了，可是豆葉給茶壺點上火後，就轉身對我說：

“小百合，你是個聰明姑娘。我不說你也知道，如果螃蟹醫生或延對你失去興趣，你的前途會是什麽樣。你絕不能讓他們任何一個以為你對另外一個情有獨鐘。當然了，適當的嫉妒也不是壞事。我相信你能把握好。”

我不太有把握，但我會盡力試一試。

半小時後，男爵和十位客人從樓裏踱了出來，不時地止步，從不同角度欣賞山坡的景色。他們上船後，男爵用一根篙把船撐到了池塘中央。豆葉煮好了茶，我把茶碗分給每個客人。

此後，我們和客人一起在花園裏散了會步，來到一處懸在水面上的木制平台，穿著相同和服的女仆正在為男客鋪設坐墊，把溫好的清酒放到托盤上。我在螃蟹醫生身邊找了個地方跪下，剛想找點話說，沒料想他先向我轉過身來。

“你腿上的傷口痊愈了沒有？”他問。

你知道，我是在十一月弄傷了腿，而現在已經是三月份了。這幾個月，我和他見面的次數數都數不過來，我就不明白他為什麽這時候才問我，而且當著這麽多人的面。好在我想別人也沒有聽見，於是我壓低了嗓音說：“謝謝您，醫生。多虧您幫忙，已經完全好了。”

“但願傷口不會留下太大的疤。”他說。

“哦，沒有，只有一個小腫塊，真的。”

我本想給他斟酒或轉移話題，就此打住這段對話，可是我碰巧看到他正把他的大拇指插進另一只手的手指環成的圈裏去。醫生是那種沒啥意義的動作從來不做的人。如果他想著我的大腿時這樣插著他的大拇指……嘿，我要是轉移話題可就太傻了。