第十七章

我此前與會長僅有一面之緣，但那以後我卻花了很多時間幻想他。他好像是一首歌，雖然我只斷斷續續地聽過一遍，此後卻經常在腦海裏吟唱。當然，音符會隨著時間的流逝而有所改變——就是說，我原以為他的額頭還要再高些，灰發也沒這麽厚。當我在展覽館裏見到他的時候，有一瞬間我不是很確定他是否真的是會長，但我所體會到的平靜感，讓我確信自己無疑已經找到了他。

豆葉同這兩個男人打招呼的時候，還輪不到我鞠躬，於是我便站在後面等著。要是我開口說話時，嗓子發出像破布擦過光滑木頭的咯吱聲怎麽辦？面帶悲慘傷疤的延正盯著我看，但我不確定會長是否注意到了我的存在，我十分羞怯，不敢往他的方向看。豆葉落座後，開始撫平她膝蓋處的和服，我看見會長正用一種好奇的目光望著我。由於血一股腦兒地湧到了臉上，我的雙腳變得冰涼。

“巖村會長……延社長，”豆葉說，“這是我的新妹妹，小百合。”

我相信你一定聽說過著名的巖村電器公司的創辦者，巖村堅。可能你也聽說過延俊和。他倆的合作在全日本的商界首屈一指。他們的關系就像大樹和樹根，神社和它面前的大門，互相依存，不離不棄。連我這樣一個十四歲的女孩子都聽說過他們的故事。不過我從未想到自己在白川溪的河岸邊偶遇的那個男人就是巖村堅。我跪下來朝他們鞠躬，按慣例說了些“請多關照”之類的客套話。說完後，我走過去跪坐在他倆之間的空位上。延在與他身邊的一名男子聊天，坐在我另一邊的會長膝蓋上擱著一個托盤，他用手握著托盤上的一只空杯子。豆葉開始與他攀談，我拿起一把小茶壺，挽著袖子為他們倒茶。讓我驚訝的是，會長的目光竟然飄到了我的手臂上。當然，我自己也非常想瞧瞧他正在看的東西。或許是展館內光線昏暗的緣故，我的手臂內側似乎閃爍著珍珠般的溫潤光澤，皮膚呈現出一種美麗的象牙色。我過去從未覺得自己身體的哪個部分如此賞心悅目。我清楚地感覺到會長正目不轉睛地盯著我手臂，只要他在看，我就肯定不會把手臂移開。然後，豆葉突然之間就不說話了。我認為她閉口不語是因為她發現會長在看我的手臂，而沒有在聽她講話。隔了一會兒，我才意識到究竟是怎麽一回事。

原來那把茶壺是空的。而且，它被我拿起來的時候就是空的。

我幾秒鐘前還覺得自己挺迷人，現在卻只得咕咕噥噥地道歉，並趕緊放下茶壺。豆葉大笑起來。“您可以看出來她是一個多麽死心眼的姑娘，會長。”她說，“哪怕壺裏只有一滴茶，小百合也要把它倒出來。”

“你妹妹穿的這套和服真漂亮，豆葉。”會長說，“我記得你在做學徒的時候，也穿過它，對嗎？”

假如說我之前對這名男子是否真的是會長還有所懷疑的話，那麽聽到這熟悉的聲音後，我的疑慮就一掃而空了。

“我想很可能是如此。”豆葉回答，“不過會長多年來見我穿過那麽多套和服，我難以想象您都記得真真切切。”

“嗯，我和其他男人沒兩樣。美麗的東西總能給我留下深刻的印象。但說到這些相撲力士，我就搞不清楚他們的模樣了。”

豆葉從會長面前傾過身來對我耳語道：“會長真正的意思是他並不是特別喜歡相撲。”

“喔，豆葉，”他說，“如果你是想讓我和延起摩擦……”

“會長，延先生老早就知道你的想法了！”

“不過，小百合，這是你第一次看相撲嗎？”

我一直在等待機會與他說話，現在好不容易機會來了，可我還沒來得及調整好呼吸，我們就被大廳裏“嘭”的一聲巨響嚇了一跳，眾人都安靜下來，其實那只不過是一扇大門關上的聲音。過了一會兒，我們聽見鉸鏈格格作響，接著第二扇大門也被兩位大力士推上了。延已把目光從我的身上移開了，我忍不住去偷看他側面和脖子上可怕的燒傷疤痕，以及那只被燒得不成樣子的耳朵。然後我發現他上衣的一只袖子是空的。之前我的注意力全集中在別的地方，居然沒有看見。這只空袖子被一折二，用一個長長的銀別針固定在肩膀上。

我還要說一件你可能不知道的事情，在日本占領朝鮮時期，年輕的延是一名海軍上尉，他在1910年漢城以外發生的一次爆炸中嚴重受傷。我見到他的時候，並不知道他的英雄事跡——但事實上，這個故事在全日本廣為人知。如果延沒有與會長合作、並最終成為巖村電器的社長，他這個戰爭英雄大概也早就被人們遺忘了。而如今，他那些可怕的傷疤使他的成功顯得越發不同凡響，所以這兩樁事經常被放在一起說。