第二部 第三章

“四月、五月、六月、七月、八月、九月，六個月的軍事訓練，那時正好去打仗。”熱爾貝想。

他站在浴室的鏡子前面，把他剛從佩克拉爾那裏借來的高級領帶的兩端扭來絞去。他原來很想知道他會不會害怕，怕還是不怕，但戰爭這玩意兒是不可預測的。估計最難以容忍的是寒冷，當人們脫掉皮鞋，會發現腳趾都縮在腳心裏。

“這一次再也沒有希望了。”他無可奈何地想，“人簡直都瘋了，居然平心靜氣地決定把世界推入火海和血泊之中，這看來不可信，但事實是德國軍隊開進了捷克，英國在這個問題上還挺堅持己見。”

熱爾貝滿意地端詳著他剛打好的漂亮領結。他反對打領帶，但是他搞不清拉布魯斯和弗朗索瓦絲會把他帶到哪裏進晚餐，他們倆對奶油沙司有一種怪癖的愛好，弗朗索瓦絲不承認也沒用，如果我穿著羊毛衫來到一家鋪方格桌布的飯館裏會惹人注目的。他穿上西服來到客廳，房子裏空蕩蕩的，在佩克拉爾的辦公桌上，他仔細挑選了兩支雪茄，然後走進雅克琳的房間，那裏有手套、手帕、腮紅以及朗萬阿赫柏日香水，這些女用時髦小物品的價值可以養活一家子了。熱爾貝把一包格雷斯香煙和一盒巧克力塞在口袋裏，弗朗索瓦絲對甜食的愛好是她唯一的弱點，他可以把這些送給她。她時常穿著過時的鞋子、鉤破的絲襪而不覺丟臉，熱爾貝對此很賞識，在她的旅館房間裏沒有任何富於誘惑力的考究東西令人不堪入目：她不擁有小擺設、刺繡品，甚至沒有一套茶具。此外，和她在一起不必裝模作樣，她不賣弄風騷，不患偏頭痛，不反復無常，不要求人們看重她，人們甚至可以默默無言地、心神安定地躺在她身邊。熱爾貝關上了身後那扇大門、飛也似的下了三層樓梯。四十秒，拉布魯斯下這個又小又黑、彎彎曲曲的樓梯從來沒有那麽快，有幾次比賽中他贏了，那只是不公平的碰巧罷了。四十秒，拉布魯斯將肯定譴責他誇張了。我就說只用了三十秒，熱爾貝下決心這樣說，這樣就可退讓到四十秒的事實真相。他穿過聖日耳曼德普雷廣場，他們約他在花神咖啡館見面。他們看中那地方是因為他們不常去，但對於他而言，他對這兒的精英階層極其厭煩。明年我將會換個環境，他憤怒地想。如果拉布魯斯組織這次巡回演出，這簡直太棒了，看樣子他已經做出了決定。熱爾貝推開門。明年他將在戰壕裏，這毫無疑問。他走進咖啡館，同時隨便地挨個兒向他們微笑，然後他又咧開嘴哈哈大笑起來：當分別一個個看他們時，三人中每個人的怪相都不引人注目，但是若同時看他們三人，那就會令人忍俊不禁了。

“您為什麽哈哈大笑？”拉布魯斯問。

熱爾貝做了一個無能為力的動作。

“因為我看見你們了。”他說。

他們三人並排坐在長凳上，帕熱斯夾在弗朗索瓦絲和拉布魯斯中間，他坐在他們對面。

“我們那麽可笑嗎？”弗朗索瓦絲問。

“你們不理解。”熱爾貝說。

拉布魯斯用眼角看了他一眼。

“那麽，到萊茵河畔的鄉間度過一個短短的、歡快的假期這個念頭，您是否覺得有點興趣？”

“多可惡啊！”熱爾貝說，“您那時還說局勢好像平靜下來了。”

“我們原來沒料到會發生這事件啊。”拉布魯斯說。

“這一次，我們肯定躲不過去了。”熱爾貝說。

“我覺得我們擺脫困境的機會比九月份時少多了。英國明確地向捷克作了擔保，它不可能氣餒。”

短暫的沉默。有帕熱斯在場，熱爾貝總感到不自在，拉布魯斯和弗朗索瓦絲他們也覺得很難堪。熱爾貝從口袋裏拿出雪茄，遞給拉布魯斯：

“拿著，”他說，“這是些好煙。”

拉布魯斯輕輕地吹了一聲口哨以示贊同。

“佩克拉爾挺講究啊！我們吃餐後點心的時候再抽。”

“這是給您的。”熱爾貝說著把煙和巧克力放在弗朗索瓦絲面前。

“啊！謝謝。”弗朗索瓦絲說。

洋溢在她臉上的微笑有點像她經常溫柔地凝視拉布魯斯時的笑容，熱爾貝心中暖洋洋的。有時候他幾乎以為弗朗索瓦絲愛他，然而她很久未見他了，她不怎麽為他擔憂，她只關心拉布魯斯。

“吃吧。”她說，同時把盒子輪流給其他人。

格紮維埃爾克制地搖了搖頭。

“別在晚飯前吃。”皮埃爾說，“你會沒有胃口的。”

弗朗索瓦絲在一塊糖上咬了一口，她肯定幾口就能把整個一盒吞下去，她能狼吞虎咽很多甜食而不惡心，這令人害怕。

“您喝什麽？”拉布魯斯問。

“一杯潘諾酒。”熱爾貝說。