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我在池塘邊的約會變得不再那麽頻繁，因為快開學了。我要上課，做作業，我確信莉拉會把我排除在婚禮準備工作之外，她已經習慣開學後我會消失一段時間。但這次卻不同，莉拉和皮諾奇婭之間的關系更加緊張了，不僅僅是衣服、帽子、絲巾或者首飾的問題了。有一次，皮諾奇婭當著莉拉的面，非常明確地對她哥哥說，他未來的妻子要在肉食店裏工作，如果不能馬上開始，那就在蜜月旅行之後開始，她應該和全家人一樣幹活，就像阿方索那樣，每次學校一放假阿方索都會在店裏幫忙。假如他未婚妻不工作，那她也不工作了。皮諾奇婭的母親這次公然支持自己的女兒。

莉拉眼睛都沒眨一下，說她馬上開始工作都行，卡拉奇家人要她幹什麽，她第二天就可以開始幹。這個回答就像莉拉之前的說話方式，盡管她努力采用溫和平靜的語氣，但還是透露出一種不容侵犯和對挑釁者的鄙夷，這更加激怒了皮諾奇婭。很明顯，在那對母女倆眼裏，鞋匠的女兒是個妖精，來她們家裏做主子，賺錢的事她不會動一根手指，但花錢卻如流水，她讓家裏的男人鬼迷心竅，讓他對自己血脈相連的家人——他的親妹妹，甚至母親做出不公正的事情。

斯特凡諾還是之前的態度，沒有馬上做出回答，他等著妹妹發泄完了，最後就好像莉拉的問題，還有她在這個小小的家庭企業中的角色問題從來沒有出現過。他平靜地說，與其讓皮諾奇婭在肉食店工作，還不如幫他未婚妻籌備婚禮。

“這裏不再需要我了嗎？”妹妹馬上問。

“不需要了。從明天開始，我讓梅麗娜的女兒艾達來接替你的工作。”

“是她建議的吧？”皮諾奇婭指著莉拉大聲問。

“那不關你的事。”

“你聽到了嗎？媽，你聽到他說什麽了嗎？他覺得自己是這裏的主人，唯一的主人！”

接下來是一陣讓人無法忍受的沉默，最後瑪麗亞從收銀台後的凳子上站起來，對兒子說：“你也找人頂替我的位子吧，我累了，不想再辛苦工作了。”

這時候，斯特凡諾做出了讓步，他慢慢說：

“我們靜一靜，我不是主人。事實上，這家肉食店不是我一個人的事兒，而是牽扯到我們所有人，我們需要做個決定。皮諾奇婭，你需要工作嗎？不需要。媽媽，您需要每天都坐在收銀台後面嗎？不需要。那我們就讓那些需要工作的人來幹。在櫃台那裏，我讓艾達來做，收銀台那裏，我要想想。要不然，誰來準備婚禮的事情呢？”

我不是很清楚，也不是很確信，把皮諾奇婭和她母親從肉食店的日常工作中排擠出去，還有招聘艾達的背後，莉拉有沒有插手（艾達對此非常確信，安東尼奧也很確信，他提到莉拉時就好像她是一個好心的仙女）。我可以肯定的是，莉拉的小姑子和婆婆現在有大量時間可以投身於她的婚禮，這並不是一件讓她愉快的事情。這兩個女人讓她的生活更加復雜，每件細小的事情都會造成矛盾：邀請的賓客、教堂裝修、攝影師、樂隊、接待餐廳、菜單、蛋糕、喜糖、戒指，甚至是蜜月旅行——皮諾奇婭和瑪麗亞認為去索倫托、波西塔諾、伊斯基亞和卡普裏島太近了。

就這樣，我忽然就被扯進了這種復雜的關系中，表面上是給莉拉提一些建議，實際上是幫助她進行一場艱難的鬥爭。

我剛開學，有很多很難的新課程要學。我采用通常那種埋頭苦學的方式，這讓我精疲力竭，我一直都很頑強地堅持著。然而我一從學校回去，我的朋友就會提出一些讓我很為難的要求：

“拜托了，萊諾，明天你來給我當參謀好嗎？”

我都不知道她說的是什麽事。上化學課時，我被老師提問了，我回答得不怎麽樣，心裏正難受著。

“當什麽參謀？”

“選婚紗。求求你了，別拒絕我，因為你不來的話，我可能會殺了我的小姑子還有婆婆。”

我最後去了。我站在莉拉那邊，這讓皮諾奇婭和瑪麗亞很不自在。婚紗店在雷蒂費洛區，我記得我還往包裏塞了幾本書，希望有機會看一眼，但根本就沒可能。從下午四點到晚上七點，我們看了很多圖樣，撫摸那些布料，莉拉試穿了展示在櫥窗裏模特身上的婚紗，那些衣服加增了她的美貌。她穿透明硬紗很美，穿著軟緞子，或者絹網婚紗也很美；身子是蕾絲的，袖子是皺泡的樣式，她穿著很合身；無論是寬裙擺，還是窄裙擺在她身上都很好看；無論是長拖裾還是短拖裾她穿都很合身；波紋面紗，還有那種簡潔的面紗，戴在她頭上同樣漂亮；頭上的花冠，那種帶珍珠的、橙子花的，或者是鑲彩色玻璃的，她戴著同樣好看。另外，她還很聽話，她仔細地看著那些圖樣，試穿模特身上那些看起來很好看的婚紗。但有時候，她實在受不了兩個未來的家人過分挑剔的態度。有一次，莉拉開始反抗，她盯著我的眼睛，用嘲諷的語氣說：“我們試一試綠色緞子，或者紅色硬紗，要麽試試這件漂亮的黑色絹網，或者黃色的？”這讓她的小姑子和婆婆很驚恐。我笑了一下，想告訴她們新娘是在開玩笑。最後她們又開始面帶怨恨，仔細地研究起婚紗的面料和樣式來。裁縫在一邊一直興高采烈地說：“拜托了，無論你們選什麽，都要給我帶來一張你們結婚的照片，我要展示在櫥窗裏，這樣我就可以說：這個姑娘的婚紗是我做的。”