第15章

寶香樓二樓雅間，羅百益和幾個狐朋狗友一塊兒喝酒。

席上每人身邊都擺了兩個美婢，請了如今最叫座的花魁娘子唱曲兒，席上衣香鬢影，觥籌交錯，好不熱鬧。

羅百益飲了半壺瓊漿，酒意半酣，驀地臂上一暖，陪侍的小婢軟軟地靠了過來。

羅百益下意識朝她看去，只見小婢不過十五六歲年紀，生得嬌俏可人，肌膚白滑勝雪，一襲水紅輕紗衣裳，露出一截白凈滑膩的肩頸。

羅百益眯了眯眼，身子一傾，避開了美人兒。

小婢有些尷尬，借斟酒掩飾了動作。待她坐正了，羅百益已站起身。

他拱了拱手：“諸位今兒的酒錢都算我賬上，先走一步，你們慢慢玩兒。”

幾個友人都十分訝異，一個道：“羅少最近是怎麽了？每每出來都掃興，不給我們面子，也得給虞姑娘點面兒啊，哪有才來就走的道理？虞姑娘曲子都沒唱完呢。”

虞姑娘就是那彈唱的花娘，才貌雙全，在京中頗有名氣。

換在從前，羅百益最喜此等場合，這些日子厭倦起來，坐不到一會兒就想離了此地。

他沒跟旁人說過，他心裏頭有了人。

自那日驚鴻一瞥，庸脂俗粉再入不得他眼。

羅百益假模假式地告了幾聲罪，他要走，自沒人真敢攔著。到樓下上了馬，走了幾步，小廝仰頭問他：“爺，咱們這是去哪兒？”

國公府立在城東賢玉巷，這方向可不是回家去的。

羅百益攥了下韁繩，沒有吭聲。

那小廝見他神色悵然，似有心事，忽地福至心靈，明白過來。

他家將軍，這是思春……不，是思那位——顧家的美人了。

安平侯府前的轉角，羅百益勒馬停在那，目光掠過青碧瓦片，隔著高聳的樹影，眺向後院某個方向。

他心上的女子此刻在做什麽？

讀書寫字，臨窗撫琴，還是已經抱被而眠？

二月的春夜，涼風惱人，裹著他無處訴的相思，遠遠地飄入那府院中去。

顧長鈞從錦華堂問安出來，見月色甚好，決定在院中走走。

荷塘畔，周鶯將蓮花形的水燈置在水面上，指尖輕推，小燈隨波緩緩向前，周鶯雙手合十，輕聲禱祝。

落雲在旁燃亮另一只水燈，才要遞給周鶯，就發現了正朝這邊走來的顧長鈞。

落雲手裏的燈沒拿穩，一失手掉落下去。

下頭正蹲著周鶯，眼看那火苗就打在她身上。

“姑娘小心！”北鳴遠遠瞧見，嚇得變了臉。

未及回神，顧長鈞已越過他，幾步跨過水上的窄橋。

落雲顧不上給顧長鈞行禮，一把奪過周鶯手臂，將淡青繡花袖子挽上去，顫著聲兒道：“姑娘可傷著了”

若是燒傷，落了疤痕，姑娘怎麽辦？她又怎麽辦？

顧長鈞生生頓住了步子。

水面上映著周鶯青白色衣影，袖子翻卷上去，露出那纖細而白滑的胳膊，今兒沒戴鐲子，就那麽細細凈凈的一段藕臂，月色水光映襯下，白得嫩得刺了眼。

顧長鈞心裏頭那口氣沒來得及緩下，又重新覺得呼吸艱難起來。

後頭北鳴追上了，關切地詢問周鶯的傷。

周鶯笑說無事，和落雲忙不叠給顧長鈞行禮。

顧長鈞神色淡漠，眼睫垂下，沒有看她。

那水燈落在草叢裏，火光閃爍了片刻，而後熄滅了。

落雲道：“今兒是觀音誕，白日未去燒香，姑娘便做了這些水燈，在這兒禱祝……”

燈有三盞，想是三願了？顧長鈞沒說話，北鳴已嘴快道：“猜猜姑娘許的什麽願？想必是為老夫人的康健？”

周鶯抿嘴一笑：“說出來就不靈驗了。”擡眼看了看顧長鈞，勉強大著膽子問他：“三叔是才從祖母那兒出來麽？”

他今兒回的晚，昏省也就挪到了這時，周鶯走時還沒見他。

顧長鈞“嗯”了聲，聲音疏淡如舊。

周鶯道：“今兒又叫小廚房煨了湯……”

“以後，”顧長鈞打斷她，負手轉身，“不必送湯羹過來。”

他邁開兩步，背對著她道：“本侯不喜飲湯。”

周鶯嘴角的笑凝固在那兒，許久許久才垂頭應一聲“是”。

這些日子所獻的殷勤，終是無用功。

顧長鈞去得遠了，顧鶯垂頭瞧著落在地上已經熄滅的那盞燈。

一願祖母長命百歲，康健無憂。

二願三叔官途順遂，平安如意。

三願她自己，覓得良人，婚姻圓滿……

這第三願，終是不成麽？

周鶯垂眼苦澀地笑了下：“罷了，落雲，我們回去吧。”

落雲不敢勸，侯爺那個性子，誰不知道？姑娘也早該習慣的，瞧著姑娘辛苦討好著侯爺，她心裏頭一直替姑娘委屈。這下好了，以後不用起早貪黑的做繡活熬湯羹，姑娘有空何不自個兒歇歇，侯爺不承情，也就罷了。