第3章

前番顧長鈞派人尋她來，卻未得機會謀面。因此聽說他今日早歸，周鶯便主動前來請安。

雪下得不小，一路走來，兜帽上結了霜，腳上穿的繡鞋給雪水浸透，涼的快沒知覺了。任何事兒遇上顧長鈞，她總會忙亂出錯，臨行連木屐都忘了穿，此刻只得硬著頭皮扛著那冰涼的觸感。

為表尊敬，她一進院子就摘了兜帽，手裏捧著一只小巧的食盒，緊緊抱在懷裏生怕裏頭的湯水冷了去。

候了片刻，北鳴才笑著請她進去。

掀開夾棉藏青色簾子，偌大的穿堂裏零星置著幾只椅子，周鶯上回來此，還是五六年前，養父帶她過來跟三叔借一只前朝名士的字帖，給她開蒙用。

書房仍是過去的模樣，顧長鈞數十年如一日的在此看書、議事，也在此休息。

南面是整面墻的博古架，裏頭珍玩寶物不一而足，窗下一張大炕，是平時顧長鈞下棋的地方。北稍間便是書房，靠墻擺著一張畫案，正中是書桌，此刻顧長鈞就坐在書桌後頭，穿著靛藍雲紋袍子，頭發束得一絲不苟，用一根水頭極好的玉簪固定住。

周鶯不敢多瞧，手裏提著食盒福身拜了拜，聽得上首顧長鈞沉默良久方“嗯”了一聲代表他在聽。周鶯見他似乎沒有打算說話，便從食盒裏捧了一盅湯水出來，低聲道：“三叔夤夜瞧書，夜裏風涼，鶯兒備了暖身茶，請三叔嘗嘗。”

顧長鈞丟開書，擡頭朝她看過去。

她頭垂得極低，身上的披風解去了，穿著件半新不舊的淡青色寬松襖裙，裙底濕了一塊，想是適才在外頭踏了雪。朦朧昏暗的光下，他瞧不清她面容，只見她躬身捧著湯盅，瞧來便與侍婢無異。

顧長鈞抿了抿唇，道：“擱下吧。”

察覺到他聲音裏暗湧的幾分不耐，她心內茫然，卻不知自己如何令他著了惱。

周鶯定了定心神，上前將湯盅放在書案上，囁喏了片刻，想著要不要問問他上回尋她何事。還未開口，就見他手裏已經拿起了適才丟下的那本書，漫不經心道：“有事？”

看來他已經不記得那天叫人傳她過來說話的事。也是，他這樣忙，在外頭做的都是大事，內宅那點芝麻綠豆的小事，想來他早已忘卻了。

周鶯慌忙垂眼一笑：“無事，不擾三叔了。”

她急急退了下來，行至明堂，余光瞥見隔間角落的矮凳上，放著幾件疊的整整齊齊的衣裳和兩雙玄色靴子。

是她前番送過來的。依舊放在那兒，他果真不曾穿用。

周鶯自嘲地笑了下，快步走出了屋子。

顧長鈞撂了書，視線落在桌角的湯盅上頭。熱氣裊裊，難為她裙子都浸透了雪水，這湯竟還是溫熱的。

信手撥開盅蓋，裏頭澄亮的湯水入目。切得細細的參絲，和著百合，透出微辛的姜水味道。

顧長鈞忽然想到，若是此刻跟前再擺幾只雪團子，合著這暖人脾胃的湯水，料應是極美的。

但那湯水，他終究不曾碰過。

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周鶯病了。

昨晚回來時小腿以下已沒了知覺，當時還不曾在意，熟料清早想起身，竟是天旋地轉，頭痛得像有小人兒在腦中擊錘。

在老夫人那邊告了假，怕過了病氣給人。春熙過來探了一回，陳氏也叫人送了湯藥來。

周鶯難得不用早起，狠狠地睡了幾個時辰，待醒來時，竟已是傍晚了。撩開帳子，就見落雲守在外頭炕上，神色有些落寞。

周鶯掙紮起身，把落雲喊過來問話。

落雲瞞她不過，只得說了：“……適才奴婢聽二太太身邊的春娟說，姑娘的婚事……吹了。”

周鶯怔了下，聽落雲道：“說是三叔不待見葉家，不同意，老太太不敢應，已經打發了狄太太。”

周鶯心內淺淺地松了口氣，推了落雲一把：“以後這樣的事，不準打聽。叫人知道，還以為我多想離家，沒的叫人瞧笑話。”

落雲眼圈微紅：“在別人跟前，我自然不說。奴婢和姑娘相依為命，有什麽不能和姑娘說？奴婢是擔心，姑娘不小了，別人家這個年紀的小姐，早就定了婚事，只等繡嫁衣出嫁。姑娘的事兒因著守喪耽擱到現在，如今連人都未曾定下。侯門嫁女，光是走六禮就得一兩年，便是姑娘等得，葉公子這樣的人，又有幾個？這回錯過，將來遇見的，誰知又如何？”

葉九公子是顧長琛的門生，舊年常在府上走動，前去拜見老夫人時，因那時周鶯還年幼，未曾十分避退，兩人曾謀過面，甚至周鶯還知道一些關於他的事。

葉家家大業大，葉九公子的曾祖父早年做過蘇州織造，借由豐厚的家財，隨著子侄及第入仕，聲威日勝，漸漸在京城站穩了腳跟。世代苦心經營，才培養出葉九公子這麽一個出眾人物。葉九公子名葉昇，是葉家長房嫡幼子，生得唇紅齒白潔凈挺拔，顧老夫人很是喜歡他。狄太太上門說和，當時顧老夫人就有些意動，兩個孩子都是自己看大的，又都是顧長琛在意的後輩。若是能結為連理，想他在天有靈，也會十分欣慰。