第4章

“鶯妹妹！”

那葉昇失聲喚道。一時情急，將舊時的稱呼也喊了出來。

這聲妹妹，令周鶯想到養父，想到養父提及葉昇時目中含笑的溫和模樣，想到養父死後這位葉九爺披麻戴孝為無子的養父擡棺。瞧在這些情分上頭，腳步邁不開了。

稍稍壓下心底的慌亂和憤怒，她努力讓自己看起來平靜許多。

郭芷薇見她終於肯留下，長長舒了口氣，見葉昇雙目泛紅神情激動，知道有些話她若在此，恐怕二人不便說。郭芷薇便欲退出去：“你們聊著，我……”

陡然手腕上一緊，周鶯將她死死扣住，眼睛盯著她一瞬不瞬地道：“芷薇，你就在這兒！”

郭芷薇朝她看過去，驀然怔住了。周鶯還是那個周鶯，可不知為何，此刻被她這樣瞧著，就有一股涼意從腳底直躥上頭頂，令她周身森寒。

郭芷薇不敢走，慘白著一張小臉跟周鶯保證：“我就在這兒，哪兒也不去，你別擔心啊，鶯姐兒。”

周鶯松開了手，郭芷薇快步挪動到另一邊的書架後頭去。

她甫一離去，葉昇就上前一步。周鶯一動不動，只用一雙澄澈的眼睛盯視著他。葉昇壓力陡增，又乖覺地退後一步。

“鶯……顧、顧姑娘，前番家中托付狄家嬸娘上門……”

周鶯垂了垂眼睛，語氣和緩些：“葉公子，萬事有家中長輩做主，輪不到你我來說。”

葉昇頹敗地攥住了拳頭，嘴唇翕動著，用了好大的力氣才能故作平靜的說下去，“我只想問問……你自個兒呢？你是怎麽想的？”

“顧侯爺向來強勢，他瞧不上我，我不怪他。我只想知道，鶯……顧姑娘你的心意呢？你也是不贊成的嗎？還是……你和我一樣，是、是願意的呢？”

周鶯剛要說話，書閣與小廳相連的那道門外傳來篤篤的敲門聲，有個女孩子焦急的道：“芷薇、鶯姐兒，你們幹什麽呢？取個茶，要這麽久？”

郭芷薇慌了，急忙道：“別！瓊芳，鶯姐兒、鶯姐兒她……”

她下意識地朝周鶯看去，對上周鶯的目光，急忙又轉了話頭：“我，是我！我裙子弄汙了，見不得人，你們快叫我屋裏的曼兒回去取件新的過來與我換上！”

那邊，葉昇好像根本聽不到外人的言語，他泛紅的雙目一直緊緊盯在周鶯的面上，聲音稍嫌暗啞：“你給師母和老師守孝，前前後後三四年，我其實一直惦著你。上回在狄家，我和狄家哥哥們從花園經過，遠遠瞧見你和其他姑娘們在一處玩笑，我一眼就把你認出來了，我的心……”

周鶯聽得這話越說越過火，當即把臉一冷，斥道：“葉公子，慎言！”

又道：“你問的話雖奇怪，我若不應你，卻顯得是我優柔。我此刻便答你。”

“我從始至終，不曾對你有過任何想法，只當你是我爹爹的一個尋常門生。”

她說得鄭重，葉昇張著嘴，愕了半晌，一個字都說不出來。

周鶯輕輕笑了下：“葉公子對爹爹至孝，這份恩情，我會記著。旁的，公子再莫胡言了。你知道的，我三叔脾氣並不好，若給他知道了……”

她言盡於此，福了福身，就朝門口走去。

郭芷薇嚇得花容失色：“等下！”

就此打開了門，可不叫外頭的都知道葉公子在這兒了？

周鶯白嫩的指尖撫在門上頭，聲音低低地，輕柔地道：“葉公子，今日您這番行事已是不妥，再耽擱下去，郭家的顏面還要不要了？”

這話說的很重。她的顏面不必說，必是要折損。而若此事揚了出去，郭家的少爺和小姐合謀將外男放進院子裏騷擾別家小姐，這個名聲也絕不會好聽。

葉昇臉色變了又變，他目光遲滯地朝門前那姑娘瞧去。看著她那精致的柳葉眉，水光溜滑的臉蛋，小巧的鼻子秀美的唇，無處不美，無處不驚艷。舊日相識的那個毛頭丫頭，在短短幾年內長成了這般艷絕無雙的模樣。

上回狄家宴上，他和幾位公子路過花園，恰聽得她抵擋不過眾女慫恿起哄，紅著臉念道“有花堪折直須折，莫待無花空折枝……”

那人，那景，烙在了心底，再也忘不了了。回去後，輾轉反側，茶飯不思。合著過去的那些記憶，憶及她幼時的懂事乖巧，她溫柔嬌怯的性情，若得妻如此，豈非人間至幸？

視線漸漸模糊，他看不清那雪光瀲灩的芳容了，事至此，他還有什麽可奢望的？

就在她冷冰冰的目光中，葉昇狼狽地從窗口爬了出去。

“二姑娘，奴婢帶衣裙來了！”

周鶯掃向郭芷薇，後者尷尬無比地抓了抓自己身上的裙子。周鶯沒理會她的為難，手一擡，掀開門走了出去。

外頭眾女早等急了，紛紛湊過來詢問。周鶯嘴角噙著笑，只是笑意不達眼底，指了指身後進退不得的郭芷薇：“你們問她。”