第54章（第2/3頁）

清如更加納罕了，“母親的意思是……不依老太太辦事？”

扈夫人沉默了下點頭，“這樁事不能依，明兒我來想法子，替你和三丫頭鋪路，你們都給我應選去，憑著你父親如今在關外打仗，你們的勝算比旁人都大。”

清如不依，霍地站起身道：“我不去！一旦進了宮就出不來了，娘是不耐煩我了，要打發我嗎？”

早就料到她會是這樣的反應，扈夫人凝眉道：“你不願意進宮，可是還念著你的淳之哥哥？你那淳之哥哥向四丫頭提親了，紅口白牙說得明明白白，你還有什麽可指望的？你要是想著他能和四丫頭斷了，來和你提親，我勸你早早兒歇了心。別人嚼剩的吐給你，你也不嫌惡心？我問你，你就不想看四丫頭給你下跪？不想把她摁進泥地裏去？她樣樣趕超你一頭，我要是你，不爭饅頭爭口氣，這才是你做嫡女的威風。”

清如聽她娘說了這些話，雖有些動搖，但一時還轉不過這個彎來，梗著脖子說：“四丫頭比猴兒還精，她都不想進宮，我憑什麽要去應選。”

扈夫人寒聲道：“你打量她不想進宮？她不過是礙於身份，我這頭不發話，她永遠都是賤妾所出，哪裏有她應選的份兒。她心裏頭恨咱們，你不是不知道，倘或她有了出息，將來一道鈞旨下來就能要了咱們的命。她不想進宮？只有你這樣的傻子才信！”

清如不說話了，重又坐回椅上，那紫檀的椅面寬綽，不像冬日的冗雜，冷硬得幹脆利落。她開始思量，如果清圓當真有了這樣的機會，究竟會如何取舍。一個小侯爺夫人的位分，能和宮裏娘娘相提並論嗎？

“你是正室所出，總要有點出息才好。”見她遲遲不應，扈夫人在燈下蹙了眉，“我也不說讓你為謝家爭光，為你哥哥謀前程的話了，單問你，如今瞧著四丫頭春風得意，你心裏慪不慪？上回那麽好的籌劃，最後竟叫她解了，還由此因禍得福，激得小侯爺提了親，你道這是為什麽？”

清如怔忡著，搖了搖頭。

扈夫人調開視線，看向窗外的院子。入了夜，檐下吊起了燈籠，一株君子蘭在那片波光裏靜靜盛開，橙紅色的花瓣在綠葉襯托下，舒展得嬌俏又猖狂。

扈夫人嘆了口氣，“丹陽侯府不在幽州，按理來說應當先稟明父母，才好向姑娘提親。可小侯爺如此本末倒置，裏頭無非兩個緣故，一是聽了四丫頭訴苦，說咱們如何欺淩她，庶女的日子如何難熬，他心疼了。二就是有人和他爭搶，他發了急——那個沈潤對四丫頭分明也有意，你難道沒看出來麽？”

清如吃了一驚，“他怎麽又同四丫頭攪合到一處去了？四丫頭是個什麽東西，如今竟成了香餑餑了？”

扈夫人哼笑了聲，“那起子小妾養的，天生就有勾男人魂兒的手段，所以咱們目下要防的不單是四丫頭，還有李從心和沈潤。你想想，他們要是叫她拉攏了，還能有你的好處？你心裏口頭一時不忘淳之哥哥，不定人家暗裏怎麽恨你呢！只有進了宮，做了娘娘，到時候他們結了親，你照舊能拆散他們，就算要四丫頭死，也不過一句話的工夫，有人上人不做，偏和他們糾纏什麽！這府裏眾人看著恭順，背後不知怎麽反咱們呢，上回二哥兒和他少奶奶是怎麽擠兌你的，你竟忘了不成？”

提起這個，清如立刻滿肚子的氣。雖說最後罰梅姨娘跪了祠堂，到底他們心裏不服。世上最解恨的事，莫過於與你為敵的人，在你面前豬狗一般痛哭流涕，要做到這點，進宮似乎是最立竿見影的好途徑了。

“可是……我舍不得家裏，也舍不得娘。”她哀聲說，“到了那地方，一輩子就困在那裏了，再風光，別人也瞧不見。”

扈夫人眷戀地望著她，招了招手，招她過來抱進懷裏，像小時候安撫她似的，輕輕拍著她的背道：“縱是參選，也不是一氣兒進了宮就出不來了，連著好幾回的篩選呢，最後能進掖庭的就等著冊封，或是美人或是才人，橫豎都有位分。到那時，你的戰場就不是內宅，是皇宮，身價不知攀升多少去。再回頭看，四丫頭這種不過是螻蟻，只怕都難入你的眼。”

清如聽完這些，終於下定了決心，她要叫那些對她不服的人，跪在她面前磕頭請罪。他們既然總說她是仗著嫡女的出身，那她就結實仗一回，也好叫那些人知道，耗子養的到天上也成不了龍鳳，往後老老實實認命，老老實實在太太跟前夾著尾巴做人，方是活命的方兒。

扈夫人母女這頭商量定了，老太太那頭並不知情，她打發孫嬤嬤拜會了黃門令，這件事倒也不難辦，黃門令一口便應準了，說今年應選的多了，節使家姑娘不參選也是不礙的。