第160章 直搗（第2/2頁）

從今往後，無人知道衛喻才是今上真正的外祖。

錢將軍思索道：“如此，倒真是必不可少。陸家軍大多垂垂危矣，成不了氣候，料想禦史們也無從彈劾。”他頓了頓，“院判的父親是匈奴人？”

羅敷硬著頭皮道：“是，家父秦謹，已經故去了。”

“她父親是匈奴靖北郡王，母親是西涼公主，都已辭世，現在家中還有祖母。”王放替她說完。

錢將軍震驚了，西涼人就西涼人，原來還扯上了北朝宗室！難怪今上這麽精打細算地要他們給院判撐腰。

“祖母？”

羅敷尷尬至極：“就是太皇太後。”

錢將軍覺得小孩子的事真復雜，打包扛回宮算了。

*

槐序飛落滿城，南風從海上吹來，為櫟州治玉水帶來夏日炎熱。

城裏的百姓們最近過的很不好，手頭吃緊，什麽都在漲，連菩薩跟前供的線香都翻了一倍價錢。

當然也是線香供不應求的緣故。拜佛的人太多，人人心坎上都懸著一把刀，西邊的戰報一來，刀就要當頭劈下。

越王千歲的軍隊出師不利，從近海調出的水兵沒能及時搶到船只，反倒讓投了敵的吳邵打了個落花流水。現在南安大部分衛所都趕赴祁寧，只留下必要的士兵維持縣城秩序，弄得百姓們惶恐不安。南人重利，把自己的開支算得清清楚楚，家裏有幾個錢的商人被聚集到官府，說要給南安軍捐贈軍餉幹糧，憋了一肚子火。

這幾日櫟州官府卻不見大商人鬧事的身影，拿著碎銀子去買鹽的市民聽說了價格，疑心自己耳朵出了問題，這鹽難不成是拿銀子磨成的？

大家圍在集市上指指點點，忽然一人嘀咕道：“嘿，王爺千歲變著法要咱們交錢上去，這日子沒法過了。”

附和聲此起彼伏，傳到縣太爺那兒不過一炷香的工夫。

縣太爺家的娘子也嫌鹽太貴，可如今的情況他們也無力回天——午後城裏已經起了騷動，越傳越不像話，士兵拖了一個大聲抱怨的樵夫來衙門，惹得門外站滿了百姓。

師爺萬分艱難地遣散聚集起來的人，對知縣附耳說道：“方氏朝這邊過來了，小的在鹽市上見過那人。”

知縣目光呆滯地轉頭：“什麽？”

數日之間，櫟州的鹽價扶搖直上，方氏功不可沒。他們不知怎麽就沖破了南安省界的衛兵來到玉水，神龍見首不見尾，只見知州稱病在家、城中大戶閉門不出，督管鹽鐵的官吏和死了一樣，整個玉水縣成了個晦氣的貔貅，消息只進不出。越王殿下不在王府，各地的事務由當地的長官處置，若要保住官帽，不得不壓制住沸騰的民怨。

縣衙裏的一幹人等紛紛跑到照壁前迎接，師爺出去探聽一會兒，松了口氣跑進來：

“似乎不往咱們衙門來，那方公子兜了個圈，往北邊去了。”

知縣先是放心，又驚道：“他還敢往菜市那邊去？不怕被人打斷腿嗎！”

師爺為難地說：“大人不曉得，外邊現在的傳言難聽得很，不僅是方氏……”

知縣咽了口唾沫：“如何？”

“說是王爺在祁寧收利不成，轉而打起自家地盤主意了。”師爺連連搖首，“之前方氏從京中南下，咱們都還挺高興的，知州當初不是講過，光是方氏店鋪半年的稅收就夠發我們一年俸祿，實在是塊肥肉。這道理大家都懂，眼下這鹽價擡成這個樣子，都認為是開戰所致。前線吃緊，本州是富庶的上州，從這兒開始攬銀子安撫軍戶，天經地義。”

知縣默默想了想，道：“關好門，本官中暑了，需要養病。”

幾人詭異地返回後堂，前腳剛踏進門檻，後腳就聽到捕頭急報：

“大人，方瓊在街上遇刺了！”

知縣眼珠子一瞪，差點拍著大腿笑出來：“好！好！活該！”

“大人，刺客死了。”

知縣笑聲驟停。

“證人呢？百姓都在場？”

“按理說方氏應該會找上衙門報官，大人是不是要準備升堂？”

知縣活像只熱鍋上的螞蟻踱來踱去：“升什麽堂喲，他們可不好惹，別砸了本官的衙門！”

正說著，院子裏又跑來一名捕快：“稟大人，那刺客……那刺客好像是王爺千歲的人，外頭的百姓全在談論，整條街都要炸了！”

知縣眼冒金星，一手搭住師爺：“快扶本官回房，本官暈得厲害，想是已經中暑了。”